Sallie Ann RobinsonGullah cibo | Credito: Deborah Whitlaw LlewellynSallie Ann Robinson ha una sola regola quando prepara la cucina Gullah della sua infanzia: Keep it simple. Meno è meglio, dice. Quando cucini con ingredienti freschi, non hai bisogno di molto altro. Robinson lo avrebbe saputo. Nato sulla piccola e remota isola di Daufuskie, nella Carolina del Sud (accessibile solo in barca), lo chef e autore di libri di cucina è cresciuto con una dieta di generosità quasi interamente nostrane, dalle verdure e dal pollame al pesce e al granchio appena pescati. Oggi è solo una manciata di nativi Gullah, un termine che si riferisce ai discendenti di schiavi afroamericani che si stabilirono nel Lowcountry, che rimangono sull'isola.
In parte narrativa personale, in parte archivio culinario e culturale, il suo ultimo libro di cucina, La cucina di Sallie Ann Robinson: cibo e tradizioni familiari dal Lowcountry , documenta la varietà di piatti tramandati attraverso le famiglie Gullah per generazioni, dal Down-Home Red Tada Sallet al Robinson's Grandmomma's Seafood Gumbo. Nessuno ha mai scritto nulla quando cucinava: le ricette venivano tramandate semplicemente osservando e poi facendo, dice Robinson. La mia speranza è quella di continuare l'eredità di un modo di cucinare che mi rende orgoglioso. Ed è per questo che scrivo libri di cucina.
Sallie Ann Robinson: cibo e tradizioni familiari dal LowcountryCredito: pubblicato da University Press of Florida, settembre 2019SL: Provieni da una lunga stirpe - sei generazioni - di residenti di Gullah sull'isola di Daufuskie. Com'è stato crescere lì?
Come nativa cresciuta sull'isola senza sapere che era Gullah perché non era nel nostro vocabolario fino agli anni '70, non vedevamo il nostro modo di vivere come diverso. Solo quando me ne sono andato ho capito quanto fosse speciale: la libertà, la comunità, la pura gioia che provavamo vivendo dei frutti della terra. Tutto è stato fatto come una comunità. Abbiamo allevato polli, abbiamo allevato maiali. Se una persona dicesse che sta andando a pescare, un intero gruppo di persone si raduna al molo con le loro canne da pesca o lenze fatte in casa. È stato un lavoro duro, ma anche quello faceva parte del divertimento da bambini.
SL: Com'è cambiata la comunità da quando eri bambino?
È estremamente diverso perché sfortunatamente la maggior parte dei nativi Gullah sono partiti per trovare lavoro o istruzione sulla terraferma. Le case in cui sono cresciuti ora si stanno deteriorando a causa della mancanza di manutenzione e la gente non può tornare. Quindi, parte della mia missione quando sono tornato qui in modo permanente era aiutare a ripristinare queste case, motivo per cui ho avviato un'organizzazione no-profit per sostenere [la causa]. Perché una volta che quelle case se ne sono andate, gran parte della storia va con essa.
SL: Conservi anche la storia della cultura Gullah attraverso la cucina. Come descriveresti il cibo tradizionale di Gullah?
Ti riempie la pancia, mettiti un bel sorriso sul viso! Tutto ciò che avevamo era naturale e fresco, dalle verdure biologiche che coltivavamo in giardino alla selvaggina che allevavamo nel nostro cortile, ed era tutto preparato con tanto affetto. E dovevi amare quello che stavi facendo perché quando cucini l'autentica cucina Gullah, non ci sono scorciatoie. Ho imparato a cucinare su una stufa a legna e ci voleva pazienza. Abbiamo fatto quella che tu chiami cottura lenta e questo aggiunge molto sapore al cibo.
SL: Ci sono ingredienti o condimenti fondamentali che la cucina Gullah usa per aggiungere sapore?
Riguardava davvero la freschezza di ciò con cui stavamo cucinando. Verdure nostrane come peperoni e cipolle erano ingredienti chiave. Abbiamo usato sale e pepe, ma abbiamo vissuto secondo la regola che meno è meglio: basta quanto basta per migliorare ciò che stai facendo. L'aglio era anche uno dei nostri condimenti chiave. Mia madre lo coltivava intorno ai suoi fiori per tenere lontani i cervi.
SL: Ti definisci la Gullah Diva. Qual è il significato dietro il nome?
Quando sento la parola diva penso a qualcuno che ha orgoglio e rispetto e che fa le cose alla perfezione. Ho iniziato a scrivere libri di cucina per perfezionare e preservare i ricordi del cibo con cui sono cresciuto in modo che il nostro modo di fare le cose, che è lo stesso dei miei antenati, non andasse perduto. Quando ho pubblicato il mio primo libro di cucina, avevo una ricetta per le costolette fritte, e ricordo solo che così tante persone sono rimaste sorprese dal fatto che tu potessi friggere le costolette. Ma è così che li ho sempre fatti crescere, e sono così buoni!
SL: Tutte le ricette del tuo libro di cucina sono basate su piatti tradizionali Gullah?
Tutto si basa su ciò su cui sono cresciuto, anche fino ai dessert come i miei Blackberry Dumplings. Le bacche crescevano selvatiche sull'isola e passavamo ore a raccoglierle in modo che mia mamma le preparasse per noi. Alcune ricette su cui ho aggiunto le mie varianti: non siamo cresciuti mangiando hamburger di tacchino (mia madre usava sempre carne di manzo), ma trovo che il tacchino macinato sia una parte nutriente di una buona dieta - e si sono rivelati così buoni .
SL: Il tuo sito web dice che ospiti a tema Gullah corsi di cucina . Come entriamo in questo?
Lo voglio! Mi rivolgo e cerco di mantenere un minimo di otto o più persone quando lo faccio, ma mentre preparo un pasto per un evento, inviterò le persone a guardare o aiutare. Posso parlare, camminare e ridere mentre cucino, quindi è divertente per me e spero che le persone possano imparare da esso. Lascio sempre che siano gli ospiti a scegliere il menu, ma dirò: la gente adora le mie costolette fritte!
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