Scintillio in una piccola città della VirginiaLe barche ormeggiate alla stazione di Smithfield sfoggiano luci festive. | Credito: Vince LupoR gli abitanti qui appendono i maiali ai loro alberi di Natale. Se non mi credi, chiedi a Jim Abicht, proprietario di The Christmas Store in Main Street a Smithfield, Virginia.
'In una città che si definisce la capitale mondiale del prosciutto, è una delle necessità per fare affari', ammette imbarazzato.
Hamming It Up
Questa città è famosa da tempo per il prosciutto di Smithfield, quella prelibatezza salata e color rubino che definisce il sapore della Virginia. Smithfield abbraccia le rive del fiume Pagan, un affluente paludoso del potente James. Anche se a soli 30 miglia a ovest di Norfolk, Smithfield sembra un mondo lontano dalle città più grandi della regione.
Enormi case da sogno fiancheggiano Church Street, la strada che segue il percorso tortuoso del fiume che conduce in città. La maggior parte dei negozi si raduna intorno a Main Street, che si dirama da Church e corre da nord-ovest a sud-est attraverso la città. Marciapiedi in mattoni e segnali stradali in ferro battuto conferiscono carattere al fiorente quartiere degli affari.
Un Natale all'antica
Quando si tratta di vacanze, la gente di Smithfield festeggia con stile. Un Babbo Natale così allegro fa la sua comparsa nelle attività commerciali del centro. Il secondo sabato di dicembre, la città sponsorizza una parata natalizia vecchio stile con boy scout, truppe da ballo e bande musicali.
È anche il momento perfetto per esplorare i negozi e i negozi di antiquariato. Fermati al The Genuine Smithfield Ham Shoppe per un assaggio del prodotto più famoso della città. Oltre ai prosciutti interi e affettati, vendono arachidi della Virginia e oggetti da collezione di maiale.
Al The Christmas Store di quest'anno, Jim Abicht offre l'ottavo della sua serie di ornamenti Smithfield, così come la sua versione personalizzata con un maiale antropomorfo che appende con cura le calze al camino.
Da non perdere Wharf Hill Antiques, un negozio squisito ospitato nel negozio di ferramenta originale della città. La proprietaria Judy Begland fonde abilmente pezzi antichi con moderni accessori per la casa e il giardino.
Quando avrai fatto la spesa fino a farti male ai piedi, dirigiti allo Smithfield Inn. Riscaldati con una ciotola di Brunswick Stew ($ 5,95) o Cream of Peanut Soup ($ 5,95), quindi affonda i denti in un rotolo di patate dolci pieno di prosciutto Smithfield ($ 1,50). È un modo molto tipico della Virginia per dare il via alle festività natalizie.
Per maggiori informazioni:
Contatta la Camera di Commercio dell'Isola di Wight-Smithfield-Windsor , (757) 357-3502, www.theisle.org , o www.smithfield-virginia.com . Dove alloggiare: Smithfield Station ($ 79- $ 225) dispone di 22 camere con vista sull'acqua; (757) 357-7700. Allo Smithfield Inn ($ 85-$ 335), puoi scegliere tra cinque suite o la casa con giardino; (757) 357-1752.
Maggiori informazioni sui prosciutti di campagna
In questo periodo dell'anno, nelle vetrine dei negozi del sud compaiono cartelli scarabocchiati a mano: 'Prosciutti stagionati di campagna ora disponibili. Non lasciarti fuori; compra il tuo oggi!'
Il prosciutto di campagna segna l'avvicinarsi delle feste, un momento in cui le ricette di famiglia ci offrono un assaggio della tradizione. Quelle ricette di prosciutto sono diverse come le regioni da cui provengono. Un tocco di zucchero, un pizzico di pepe o il sapore audace della cura: ognuno definisce un vero prosciutto di campagna. Alla domanda su quale sia la carne migliore, devo confessare che mi piacciono tutte.
Puoi trovare questa prelibatezza, che è un gusto acquisito, sotto forma di prosciutti cotti interi, crudi o affettati preconfezionati. Quando acquisti il tuo primo, cerca un prosciutto stagionato dai cinque ai sei mesi; avrà un sapore più delicato. Se hai un palato stagionato e desideri un sapore più concentrato, un prosciutto da 12 a 14 mesi è l'ideale. Indipendentemente dalla tua scelta, affrontare un prosciutto crudo può essere travolgente. Il tuo macellaio, però, è il tuo migliore amico in questo progetto. Chiedigli di tagliare un po' la parte superiore del garretto; così facendo avrai più spazio nella teglia. Non scartare questo pezzo di carne; usatelo invece per condire zuppe e fagioli».
È una buona idea rimuovere la muffa (una parte naturale del processo di stagionatura) sul prosciutto con olio di gomito, acqua tiepida e aceto. Dopo che il prosciutto è stato lavato, immergilo in una pentola profonda o in un bollitore pieno d'acqua per sostituire parte dell'umidità persa durante la stagionatura. Avrai bisogno di una teglia grande per cucinare. Se la tua padella non ha un coperchio, un foglio di alluminio resistente funzionerà altrettanto bene.
È importante che il prosciutto si raffreddi completamente prima di affettarlo, altrimenti può sbriciolarsi. Servire affettato sottilmente a temperatura ambiente per un sapore ottimale.
Il prosciutto di campagna si asciuga rapidamente. Le fette possono essere congelate per due mesi o refrigerate per due settimane. Mantieni il prosciutto umido adagiandoci sopra il grasso in eccesso. Il prosciutto ha bisogno di respirare, quindi avvolgilo con carta oleata. Quindi fissare con un foglio di alluminio.
La nostra ricetta assicura un prosciutto succoso e dal sapore tradizionale. Servire su biscotti con o senza senape. Questo è il nostro saluto a coloro che preservano il loro patrimonio alla vecchia maniera.
Ricetta in evidenza:
Prosciutto di campagna