Montagna ricoperta di alberi con foglie arancioni e gialle a Sewanee, TNIl paesaggio del Dominio comprende foreste decidue, laghi, insenature, cascate e grotte. | Credito: Robbie CaponettoÈ autunno e le foglie stanno girando a Sewanee, nel Tennessee, sede del campus di L'Università del Sud , che si estende per oltre 13.000 acri di sentieri escursionistici dell'altopiano del Cumberland. L'incredibile paesaggio è ricoperto da boschi di latifoglie, che in autunno si colorano di bruniti. Le querce iniziano a ingiallire come le pagine di un vecchio manoscritto, gli aceri si mettono in uno spettacolo cremisi infuocato e le i ginkgo si illuminano abbastanza .
Dr. C. Ken Smith dell'Università del Sud a Sewanee, TNIl dottor C. Ken Smith è stato membro della facoltà del college per 22 anni e ha anche lavorato come guardia forestale universitaria. | Credito: Robbie CaponettoIl fatto che il nostro campus sia dov'è è un enorme vantaggio per i professori, lo staff e sicuramente per i nostri studenti. Non puoi battere il Dominio, afferma il dottor C. Ken Smith, ex guardia forestale universitaria e attuale co-presidente del Dipartimento dei sistemi della terra e dell'ambiente della scuola. Il dominio funziona come un'ampia aula all'aperto per i corsi di scienze ambientali mentre i professori si spostano regolarmente sui sentieri per le loro lezioni e gli studenti imparano le diverse forme delle foglie mentre camminano sotto di loro. Come laureato a Sewanee, ho bei ricordi del Domain e dei suoi alberi, così come delle lezioni tenute in punti panoramici con viste che si estendono per miglia. Per una scuola delle nostre dimensioni, abbiamo uno dei migliori programmi ambientali del paese. Quando insegniamo geologia, biologia, silvicoltura e studi ambientali, è facile per noi uscire e mostrare agli studenti di cosa stiamo parlando, afferma Smith.
Ogni anno, la tavolozza dell'autunno viene visualizzata in modo leggermente diverso, poiché gli alberi cambiano i loro colori a macchie o in grandi onde che si precipitano verso sud attraverso la regione. In tutto il Dominio, puoi vedere queste transizioni in azione. Nel 2013, il campus è stato designato come Tennessee Certified Arboretum dal Tennessee Urban Forestry Council e ora 120 diverse specie di alberi e più di 30 arbusti sono accompagnati da targhe etichettate con i loro nomi botanici e comuni, tra cui un albero della luna (che cresceva da un seme di sicomoro che ha viaggiato nello spazio) e pini piantati a Manigault Park in occasione di una visita presidenziale del 1911. Quando visiti il campus, puoi prendere una mappa in un chiosco vicino alla Sala delle Convocazioni per esplorare il Dominio e i suoi numerosi alberi, ognuno dei quali racconta una storia che diventa ancora più vivida in autunno.
Foglie d'autunno in giallo al campus dell'Università del Sud a Sewanee, TN 
Foglie d'autunno vicino alla torre dell'Università del Sud a Sewanee, TNSinistra:Credito: Robbie CaponettoGiusto:Credito: Robbie Caponetto pausa autunnale
Della svolta autunnale, dice Smith, quando le condizioni ambientali iniziano a cambiare e la clorofilla nelle foglie inizia a rompersi, altri pigmenti sono in grado di esprimere i loro colori. La clorofilla che riflette la luce verde scompare e i pigmenti rossi e gialli diventano predominanti.
Senso del luogo
Ogni volta che costruiscono qualcosa di nuovo nel campus, un pezzo della struttura ben visibile è fatto di legno del Dominio. Questa è una grande lezione di sostenibilità per i nostri studenti, perché possiamo mostrare loro dove è stato raccolto il legno e che aspetto ha quella specie di albero, spiega Smith.
Red Leaf a terra presso l'Università del Sud a Sewanee, TNCredito: Robbie CaponettoCambiare tonalità
Nel campus, i colori variano di anno in anno. Le specie più spettacolari sono le gengive nere, gli aceri rossi e gli aceri da zucchero, afferma Smith. Le foglie degli aceri, che sono dentate con tre o cinque lobi appuntiti, diventano cremisi, gialle o arancioni in autunno.
NOTA: L'Università del Sud non sta attualmente incoraggiando i visitatori a pianificare viaggi al campus a causa della pandemia di COVID-19, ma non vede l'ora di accogliere i visitatori negli anni futuri.