Kyle Robinson (fila in basso, a sinistra) e Brandon Cournay (fila in alto, quarto da destra) con la loro classe Juilliard
Brandon Cournay e Kyle Robinson sono abbastanza simili. Entrambi sono cresciuti in piccole città, si sono trasferiti a New York per frequentare la Juilliard School, hanno ricevuto i loro BFA in Dance nel 2009 e hanno continuato ad avere carriere di ballo di grande successo. Entrambi hanno anche imparato presto che essere un ballerino maschio comporta molti stereotipi.
Brandon è gay. Kyle è etero. Anche se questa differenza non ha cambiato il modo in cui ballano, ha influenzato le loro vite di ballerini. Le loro storie non rappresentano tutti i ballerini gay o eterosessuali, ma sono reali. E Brandon e Kyle hanno accettato di condividerli con DS .
'Sono gay': Brandon Cournay
Brandon per KEIGWIN + COMPANY (Matt Murphy)
Non appena ho comprato il mio primo paio di sneakers jazz Capezio, mi sono appassionato alla danza. Avevo 10 anni e a scuola indossavo le mie scarpe da ballo invece delle scarpe da tennis. Sì, ero un ragazzo un po 'strano, ma avevo trovato qualcosa per cui non vedevo l'ora ogni giorno.
La scuola è stata terribile per me. Venivo costantemente spinto negli armadietti e i ragazzi mi chiamavano 'gay' solo perché ero un ballerino. Mi sono sentito molto solo. Ma non ho mai cercato di difendermi e non ho detto a nessuno del bullismo, nemmeno ai miei genitori. Sono stato chiamato gay così spesso che ho iniziato a chiedermi: 'Sono gay?' quando ero ancora troppo giovane per capire cosa significasse veramente. Non conoscevo nessuno nella piccola città di Walled Lake, MI, che fosse gay e avrebbe potuto dirmi che andava bene.
Ogni giorno alle quattro trovavo conforto nella lezione di ballo. Sono stato fortunato ad andare in uno studio con molti ragazzi. Non era detto, ma sapevamo che stavamo attraversando tutti la stessa cosa a scuola, e questo ci ha uniti.
Negli ultimi tre anni di liceo ho avuto una ragazza. È difficile da spiegare: ripensandoci, a quel punto sapevo di essere gay. Ma all'epoca non me ne rendevo conto. Ero troppo spaventato e imbarazzato per ammetterlo, anche a me stesso.
Io e la mia ragazza ci frequentavamo ancora quando ho iniziato il college alla Juilliard School di New York. All'improvviso, ho incontrato persone della mia età e più grandi che erano apertamente gay e totalmente a loro agio. Ma sono rimasto confuso per tutto il mio anno da matricola. Ero costantemente preoccupato di non recitare abbastanza onestamente. Stavo impazzendo pensando, cosa devo fare? Cos'è questa sensazione?
Brandon, con sua sorella, nel suo primo costume da ballo
Ho avuto una svolta quando sono tornato nel Michigan l'estate dopo il mio anno da matricola. A casa mi comportavo come una persona diversa da quella a scuola, e finalmente ho capito il motivo. Ho capito e accettato chi ero: un uomo gay. Mi sentivo una persona nuova, ricominciare da capo all'età di 19 anni. In un certo senso, è stato terrificante.
Non sono mai uscito ufficialmente dalla mia famiglia o dai miei amici. Non ci sono stati annunci importanti, ho solo smesso di nasconderlo. Quando ne ho parlato con mia madre, ha detto semplicemente: 'Ti amo. Sei incredibile.' Fino ad oggi, non ho ancora parlato della mia famiglia allargata. Mi sento come se non dovessi farlo. So che lo sanno, ma non voglio che definisca la loro percezione di me.
Dopo il college, sono rimasto a New York per un'audizione per ruoli sia nella danza commerciale che in quella da concerto. Mi sono esibito al Radio City Christmas Spectacular e ho fatto alcuni concerti con Mark Morris. Poi Larry Keigwin, che aveva coreografato Scappa sulla mia classe durante il mio ultimo anno - inviato via email per dire che la sua azienda stava facendo Scappa di nuovo e aveva bisogno di ballerini extra. Ho accettato il lavoro e la stagione successiva sono entrato ufficialmente a far parte di KEIGWIN + COMPANY. Il lavoro di Larry amplia il significato di essere un ballerino maschio. Per esempio, Materasso Suite presenta un triangolo amoroso tra tre uomini. Questa azienda si sente come a casa. Questi ballerini sono la mia famiglia.
Nel complesso, la comunità di ballo a New York è aperta. Ma questo non significa che non combatta con gli stereotipi che derivano dall'essere un ballerino maschio gay. C'è questa idea che siamo tutti promiscui e sgargianti. Certo, alcuni uomini si comportano così, ma non tutti.
Brandon con i suoi genitori alla sua laurea alla Juilliard
Quando torno a casa in Michigan, sono ancora consapevole di come mi vesto e mi comporto. Non indosso jeans attillati al centro commerciale. Preferisco indossare una felpa e 'jeans mamma' per evitare di essere chiamati per nome. Ad agosto, ho incontrato qualcuno del liceo nella mia città natale. Ho detto come stai?' e lui disse: 'Che succede, homo?' Fa ancora male.
Fortunatamente, esperienze del genere sono rare di questi tempi. Uno dei miei amici più cari, che è etero, è appena venuto a trovarmi per il mio compleanno e la prossima settimana andrò al matrimonio di un altro amico, il mio primo matrimonio gay. Mia sorella ha recentemente iniziato una relazione seria, che ha scatenato una conversazione tra me e mia madre. Ha chiesto: 'Perché non mi parli mai delle tue relazioni?' Ho pensato 'Non pensavo volessi saperlo!' Mi ha sorpreso. Quando incontrerò la persona giusta, la riporterò a casa per incontrare i miei genitori.
Nel complesso, non credo che essere gay mi abbia influenzato professionalmente in modo negativo o positivo. Gay o etero, siamo tutti solo ballerini.
'Sono etero': Kyle Robinson
Kyle Robinson (Tyler Golden / Oxygen Media)
Mi piaceva recitare da bambino, in particolare il teatro musicale, quindi quando avevo 10 anni mia madre suggerì di unirmi a mia sorella allo studio di danza. A mio padre sarebbe piaciuto che mi attenessi al baseball e al calcio. Ma non appena ho preso la mia prima lezione di danza, lo sport è diventato secondario. Ci è voluto circa un anno prima che mio padre iniziasse davvero a capire e ad accettare la mia danza. Quando ho smesso del tutto di fare sport per concentrarmi sulla danza, i miei genitori erano diventati i miei più grandi fan.
Quando qualcuno mi dava difficoltà a scuola per essere una ballerina, avevo dei modi per affrontarlo. Se qualcuno mi chiamasse con nomi come 'gay' o 'fata', direi: 'È gay che esco con tante ragazze sexy dopo la scuola?' Questo li zittirebbe.
Ho avuto la mia prima ragazza a 14 anni, una ballerina nel mio studio. Ma non avevo mai pensato molto alla mia sessualità. La mia città natale, Duxbury, MA, era conservatrice. Cose del genere non sono state discusse.
È stato solo quando ho iniziato il college alla Juilliard School che ho davvero pensato a cosa significasse essere gay o etero. Mi sono sentito circondato da uomini gay. Penso di essere stato uno dei due eterosessuali nella mia classe e uno dei cinque nella divisione. All'improvviso ho avuto amici che stavano mettendo in dubbio la loro sessualità o che facevano coming out per la prima volta.
Kyle (terzo da sinistra) con la sua famiglia
Sembrava che ci fosse una grande festa gay a cui non ero stato invitato. Mi sono persino chiesto: 'Sono gay perché ballo? O perché posso ammettere che è un bel ragazzo? ' Non ci volle molto per rendermi conto che, sebbene amassi i miei amici maschi, non ero interessato a loro in modo romantico. All'inizio mi sentivo a disagio a cambiarmi di fronte a ragazzi gay nel camerino. Ma una volta che ho conosciuto le persone con cui ballavo, c'era così tanto rispetto reciproco che non era un problema. Sapevano che ero etero e non avremmo fatto un grosso problema con la sessualità l'uno dell'altro.
Mi sono reso conto di quanto sarei arrivato lontano quando alcuni amici di casa sono venuti a trovarmi a New York. Li ho portati a una festa con tutti i miei amici ballerini. Nell'ascensore, li ho avvertiti: 'Non importa cosa, non dire niente come 'omosessuale' o 'fata' a questa festa'. Siamo scesi dall'ascensore e la prima persona che abbiamo visto è stato uno dei miei amici gay, questo uomo di colore alto e splendido, che indossava una tiara e correva verso di me urlando: 'Kyyyle!' I miei amici di casa erano scioccati. Ma ho adorato il modo in cui le persone libere erano alla Juilliard. Sono contento che non abbiano sentito il bisogno di nasconderlo o si sentissero in colpa per questo.
Tuttavia, mi sono ritrovato a frequentare attori piuttosto che ballerini a scuola. C'erano più ragazzi eterosessuali in quel corso, e guardavamo lo sport e incontravamo ragazze insieme. Non credo di aver capito esattamente cosa stavo facendo, ma ci sono state sicuramente delle volte in cui ho fatto di tutto per 'dimostrare' che ero etero. L'effetto collaterale era che ero un po 'promiscuo con le donne.
Kyle (secondo da sinistra) alla premiere di L.A. di West Side Story
Dopo la laurea, ho ballato con Aszure & Artists e Lar Lubovitch Dance Company, viaggiato con il primo tour nazionale di West Side Story e ha recitato nel reality show “All the Right Moves” con Shaping Sound. Ho visto con quanta rapidità le persone giudicano i ballerini professionisti. Mi viene sempre detto che assomiglio più a un giocatore di hockey che a un ballerino, il che credo impedisce alle persone di presumere automaticamente che io sia gay. Tuttavia, dopo aver detto alla gente cosa faccio per vivere, mi chiederanno: 'Allora sei gay o etero?' Al giorno d'oggi non ferisce i miei sentimenti.
Durante le riprese di “ATRM,” avevamo due ragazzi etero (io e Teddy Forance) e due ragazzi gay (Travis Wall e Nick Lazzarini) che vivevano in una casa, ei produttori ci hanno fatto parlare di sessualità senza fine. Sono abbastanza pratico, ma devo ammettere che discuterne costantemente mi ha messo un po 'a disagio, soprattutto perché non era davvero un problema per noi. Amavo vivere con quei ragazzi. Sì, a Nick piaceva essere un po 'vivace con me, mi ha sicuramente afferrato il sedere una o due volte. Ma un pugno deciso al braccio di solito lo dissuade dal farlo di nuovo. So che lo sta facendo in modo giocoso. E francamente, trovo lusinghiero che passi così tanto tempo a lanciarmi ammirazione.
Il mio consiglio per ogni ragazzo che ama ballare, indipendentemente dal fatto che sia gay o etero, è di seguire la sua passione. E sicuramente non lasciare che altre persone piovano sulla tua parata.