Tulipani a Burnside FarmsNel sud, i tulipani a fiore grande sono meglio trattati come annuali e ripiantati ogni autunno. Ma i narcisi sono piante perenni affidabili e si moltiplicheranno se lasciati nel terreno. | Attestazione: Alison MikschFila dopo fila di tulipani rossi, gialli, rosa e bianchi si estendono davanti a te fino all'orizzonte. Per la maggior parte dei meridionali, uno spettacolo come questo richiede un volo transatlantico verso i Paesi Bassi. Ma non per i fortunati che arrivano ad Haymarket, in Virginia, ogni primavera. Qui, appena fuori dalla U.S. 15, a circa 40 miglia a ovest di Washington, D.C., si trova Burnside Farms, dove i tulipani raccolti in casa sono più numerosi dei 1.900 residenti della città di oltre 400 a 1.
Di proprietà degli agricoltori di lunga data della famiglia Dawley, il campo di bulbi è nato circa cinque anni fa come un piccolo esperimento per generare entrate extra. I Dawley acquistarono 16.000 bulbi dall'Olanda, pensando di rivenderli ai garden center. Invece, hanno scommesso nel piantarli per vedere quante persone sarebbero andate in campagna a raccogliere i propri tulipani.
'Non abbiamo fatto pubblicità', ricorda Leslie Dawley, la matriarca di famiglia. 'Abbiamo appena messo un cartello lungo la strada con la scritta 'Scegli il tuo', e la gente è venuta e l'ha adorato. L'anno successivo abbiamo piantato 100.000 tulipani e poi altri 150.000. L'anno scorso ne abbiamo piantati 800.000.'
I campi di fiori coprono 8 acri e presentano colori per lo più misti di oltre 200 selezioni di tulipani che rappresentano i tipi a fioritura precoce, media e tardiva. Sono disponibili per la vendita anche i narcisi, che fioriscono un po' prima dei tulipani. Prezzi: $ 1 per tulipano, 50 centesimi per narciso. I cestini per la raccolta sono forniti per comodità.
I bulbi primaverili fioriscono secondo il loro programma, ma il giorno di apertura del Burnside's Festival of Spring è di solito da cinque a sette giorni dopo il picco dei fiori di ciliegio al Tidal Basin a Washington, DC. Questo va da fine marzo a metà aprile. Dawley consiglia: 'Controlla il nostro sito web, burnsidefarms.com , dove pubblichiamo le foto dei bulbi mentre crescono, così puoi guardarli svilupparsi.' Troverai anche indicazioni stradali e altre informazioni utili.
Migliaia di persone si presentano ogni anno, non solo per raccogliere fiori, ma anche per fare picnic, scattare foto e passeggiare nei campi. I visitatori hanno bisogno di un biglietto d'ingresso (6 $ dal lunedì al venerdì e 8 $ il sabato e la domenica dai 2 anni in su). I biglietti per il weekend devono essere acquistati in anticipo e sono disponibili online. Questo aiuta a controllare le folle in modo che tutti possano divertirsi.
Quindi cosa succede quando i tulipani e i narcisi sono finiti, la folla si disperde e la fattoria torna tranquilla? È così fino al momento della semina dei bulbi in autunno? Non c'è modo! I girasoli fai da te sono le stelle della fattoria in estate, che iniziano a fiorire a metà luglio. Colture successive di oltre 25 selezioni di girasoli assicurano almeno quattro settimane di raccolta dei fiori.