io t's vero. Un buon terreno significa assolutamente una crescita più rigogliosa, meno fertilizzanti, meno parassiti e piante più forti.
Il mio vicino, Chris McDaniel, l'ha scoperto quando ha deciso di rifare le fondamenta davanti a casa sua. Il suo gentile costruttore aveva strappato via ogni grammo di terriccio originale, poi generosamente applicato uno strato compattato di sottosuolo di argilla rossa sull'intero cortile. Le piante di plastica avrebbero potuto andare bene in quella roba, ma è sicuro dire che i vivi non vivrebbero a lungo.
Chris voleva strappare via tutte le piante vecchie e scarne e ricominciare da capo quell'estate. L'ho convinto ad aspettare fino all'autunno. È un momento ideale per piantare nella maggior parte del sud, perché mentre le piante smettono di crescere in alto, in basso, stanno ancora lavorando sulle radici. Quando arriva la prossima primavera, hanno un vantaggio su alberi e arbusti piantati in primavera.
Quando inizi con un terreno terribile, hai tre opzioni: scavare e sostituire il terreno originale (che può richiedere molto tempo e denaro); costruire letti rialzati pieni di nuovo terreno sopra il terreno originale; o migliorare il terreno originale. Chris ed io abbiamo scelto l'ultima opzione.
I letti anteriori di Chris si estendono per circa 20 piedi su entrambi i lati dei gradini. Il nostro primo ordine del giorno è stato portare un camioncino pieno di buon terriccio e spargerne metà su ciascun lato. Un consiglio per i principianti: conosci la fonte del terriccio e/o ispezionalo prima di ordinarlo. Vuoi una terra buona, pulita, sciolta, scura, non argilla, rocce, rami e spazzatura. Non sostituire mai il letame di mucca o di cavallo non compostato, a meno che tu non voglia piantine di tutto ciò che l'animale ha mangiato nel tuo giardino.
Il terriccio non è sufficiente da solo. Di solito manca della materia organica che la maggior parte delle piante brama. Quindi Chris ha aggiunto muschio di torba di sfagno - circa 1 balla (4 piedi cubici) per ogni 30 piedi quadrati di letto. Il letame compostato è un'alternativa accettabile. Alcune persone sostituiscono la corteccia di pino, ma non mi piace usarla contro la casa. Il legno attira le termiti e io non appena loro programmano il loro picnic a casa di qualcun altro.
Dopo aver usato un rastrello duro per spargere il muschio di torba, Chris ha aggiunto l'ingrediente finale: la sabbia. Ha distribuito da 3 a 4 sacchi (40 libbre) su ciascun lato dei gradini. Sebbene la sabbia sia inerte, allenta il terreno e favorisce l'aerazione e il drenaggio, così come la materia organica. E quando si tratta di terreno argilloso, una buona aerazione e drenaggio sono proprio ciò che il giardiniere ha ordinato.
Ora era il momento di mescolare il terriccio, il muschio di torba e la sabbia. Chris ha noleggiato una motozappa pesante per il lavoro. Queste macchine possono essere una manciata da controllare, ma Chris è un ragazzo grosso e molto macho. (Basta chiedere a lui.) Tuttavia, motozappe più piccole, del peso di appena 25 libbre, sono prontamente disponibili e più facili da usare.
Benedetto da un terreno praticamente perfetto, Chris era ora pronto per piantare alberi e arbusti, e nessuno era di plastica.
'Good Soil is Job #1' è tratto dal numero di novembre 2001 di Vita del sud.