Le persone possono comunemente dire che 'il cane è il migliore amico dell'uomo', spesso trascurando i nostri amici felini pelosi e il ruolo che svolgono nelle nostre vite. (Per saperne di più, leggi il nostro pezzo 'I'm a Cat Person—and Here's What I've Learned Over the Years.)
Ma uno studio del 2019 dei ricercatori del College of Agricultural Sciences dell'Oregon State University è stato pubblicato sulla rivista Biologia attuale , indica che, come i bambini e i cani, i gatti forgiano un attaccamento simile agli umani che li allevano.
Sia nel cane che nel gatto, l'attaccamento all'uomo può rappresentare un adattamento del legame prole-custode, ha affermato Kristyn Vitale, ricercatrice nel Laboratorio di interazione uomo-animale nel College of Agricultural Sciences dell'OSU e l'autore principale dello studio, in a comunicato stampa . L'attaccamento è un comportamento biologicamente rilevante. Il nostro studio indica che quando i gatti vivono in uno stato di dipendenza da un essere umano, quel comportamento di attaccamento è flessibile e la maggior parte dei gatti usa gli umani come fonte di conforto.
Per lo studio, i ricercatori hanno fatto partecipare gattini e gatti a un test di base sicuro, simile a un test condotto su neonati e cani per studiare i loro comportamenti di attaccamento, in cui i gatti vengono separati e riuniti ai loro proprietari nel corso di alcuni minuti per determinare se gli animali erano attaccati in modo sicuro o insicuro ai loro proprietari. Dei 70 gattini che i ricercatori sono stati in grado di classificare, il 64,3% è risultato essere attaccato in modo sicuro e il 35,7% era attaccato in modo insicuro. Per i 38 gatti adulti testati, i risultati sono stati del 65,8% di attaccamento sicuro e del 34,2% di attaccamento insicuro.
Per vedere se i gattini lo stile di attaccamento potrebbe essere modificato, i ricercatori hanno fatto sottoporre i gattini a un corso di addestramento di sei settimane. Non sono state trovate differenze significative, che indicano il potere duraturo di uno stile di attaccamento iniziale, come negli umani.
Una volta che uno stile di attaccamento è stato stabilito tra il gatto e il suo caregiver, sembra rimanere relativamente stabile nel tempo, anche dopo un intervento di formazione e socializzazione, ha commentato Vitale nella stessa dichiarazione ai media.
Questa è una notizia entusiasmante per i proprietari di animali domestici che creano un forte legame con i loro gattini, indicando che il loro comportamento può essere influenzato positivamente da un attaccamento inizialmente sicuro con i loro proprietari. 'È probabile che i gatti insicuri corrano e si nascondano o sembrino agire in disparte', ha detto Vitale. C'è stato a lungo un modo prevenuto di pensare che tutti i gatti si comportano in questo modo. Ma la maggior parte dei gatti usa il proprietario come fonte di sicurezza. Il tuo gatto dipende da te per sentirsi sicuro quando è stressato.
In questi giorni, quella relazione va in entrambe le direzioni con i proprietari di gatti che dipendono sicuramente dai loro animali domestici per tenerli al sicuro e sani quando sono stressati durante questo anno di pandemia. Se questo non è il marchio del migliore amico dell'essere umano, non sappiamo cosa lo sia.