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Ci sono un milione e un modo per descrivere il versatile Darriel Johnakin, ma 'razza rara' è un buon punto di partenza. In effetti, è la prima frase che Marie-Louise Gaschler, direttrice artistica del Miami Dance Collective, usa per caratterizzare la sua studentessa di lunga data. 'Darriel mi ricorda come i ballerini si allenavano un tempo', dice Gaschler. 'Non perde mai una lezione, dà tutto, ispira l'intera stanza e in qualche modo riesce a rimanere umile e desiderosa di correzioni.'
Darriel è stata una ballerina sin dall'inizio: sua madre l'ha iscritta a corsi di danza all'età di 2 anni dopo aver notato la sua naturale musicalità. 'Era roba da bambini, però', ricorda Darriel, che ora ha 19 anni. 'Non è stato fino all'età di 10 anni che mi sono appassionato davvero. Ho cambiato studio e mi sono allenato in ogni singolo stile. ' È cresciuta come una devota comp kid, affinando la sua arte in eventi come New York City Dance Alliance. A 12 anni, ha preso una decisione: 'Mi sono resa conto che non intraprendere la carriera di ballerino non era un'opzione. Dovevo ballare ', dice.
Quando le chiacchiere del college iniziarono intorno al primo anno di liceo, Darriel arrivò a un'altra realizzazione. 'Inizialmente, avevo deciso di entrare nel settore dopo la laurea. Ma quando sono diventato più grande, mi sono sentito davvero come se avessi bisogno di più informazioni, più esperienze. Avevo bisogno di un'istruzione ', dice. Iniziò così un anno da senior pieno zeppo che includeva audizioni per otto college e partecipazione al programma regionale YoungArts - un'esperienza che dice è stata uno dei due momenti salienti della sua carriera di ballo fino ad ora. L'altro? Entrare nel programma di danza commerciale della Pace University. Quando è entrata nello studio di New York per l'audizione, Darriel ha capito subito di aver trovato il suo posto. 'L'ambiente era così rilassato. Ci sono solo sprofondata ', dice. 'Non c'erano pressioni, né giudizi.'
Da quando si è trasferita nella Grande Mela lo scorso autunno, Darriel si è lanciata in una vita da collegiale. 'Ho incontrato così tante nuove persone fantastiche. Sono stata con tutte le stesse persone per tutta la mia vita, quindi venire qui e creare un nuovo gruppo di amici è fantastico ', dice. Quando ha un raro momento libero tra i suoi corsi accademici e di danza, Darriel sogna in grande. 'Ci sono così tante cose che voglio fare, dal Radio City Christmas Spectacular a uno spettacolo di Broadway come King Kong ballare con una compagnia come Complexions Contemporary Ballet o Hubbard Street Dance Chicago ', dice. 'Sono aperto a qualsiasi cosa, purché ballo.'
'Una delle migliori qualità di Darriel è che è così disponibile: il pacchetto completo che un coreografo o un regista spererebbe in un ballerino. La sua energia in studio è davvero contagiosa. ' —Marie-Louise Gaschler, direttrice artistica del Miami Dance Collective
Foto di Erin Baiano
Fatti veloci
Compleanno: 3 marzo 2000
Città natale: Miami, FL
Mossa di potere: 'Love me a tilt!'
Talento nascosto: 'Parlo correntemente lo spagnolo.'
Antistress di riferimento: Biscotti e gelato
La danza schiaccia: Jenn Freeman, Peter Chu, Al Blackstone e Martha Nichols ('Ma ce ne sono così tanti di più!')
Articolo indispensabile per la borsa da ballo: Palline da massaggio Franklin
Consigli per DS lettori: 'Rimani aperto a tutti gli stili di danza, perché la versatilità è uno dei più grandi strumenti di un ballerino.'