Queen Latifah è così convincente nel nuovo film della HBO Bessie , che ti ritroverai a cercare su Google la vera Empress of Blues solo per differenziare i due.
La rapper diventata attrice affascina come Bessie Smith, in gran parte, perché si perde completamente nel ruolo della sua carriera. Quando il film biografico soul debutterà questo sabato 16 maggio, gli spettatori dimenticheranno rapidamente tutte le altre parti che Latifah ha interpretato in passato o che sta recitando. Con ogni canzone, pavoneggiamento e gesto lei è Bessie, consolidando ogni grammo di vulnerabilità, dolore e perdita che la vera donna ha fatto con la sua musica.
Ma c'è di più da Bessie dell'affascinante performance della donna nata Dana Owens. Il film per il piccolo schermo vanta anche una narrazione stellare, un cast di prim'ordine, costumi mozzafiato e musica straziante. Ecco 7 motivi per cui devi guardare:
La sua storia: La storia di Bessie Smith merita di essere raccontata. Il nativo di Chattanooga, nel Tennessee, è rimasto orfano a 9 anni, ha sofferto e sopravvissuto alla povertà e agli abusi, ha destreggiato un matrimonio tumultuoso e aperto la bisessualità e ha cantato come se fossero affari di nessuno. L'abilità gutturale di Smith ha ispirato artisti del calibro di Billie Holiday e persino Janis Joplin e al culmine della sua carriera, Smith era l'artista nera più pagata al mondo. Sebbene un tragico incidente d'auto le abbia troncato la vita a 43 anni, Smith era in anticipo sui tempi e questo film – diretto e co-scritto da Dee Rees ( Paria ) – darà alla cantante pionieristica il merito e i complimenti che si è guadagnata.
Recitazione incredibile: Non c'è una performance debole in questo film. Latifah mette a nudo la sua anima e il suo seno e le dà tutto. I produttori hanno contattato Latifah per interpretare il ruolo 22 anni fa, ma i tempi non erano giusti. Ne è valsa la pena aspettare. Nel frattempo, la sua chimica con i suoi interessi amorosi sullo schermo è fuori scala. Michael K. Williams, che interpreta il dinamico ma insicuro marito e manager di Bessie, Jack Gee, è fenomenale così come Tika Sumpter. Lei recita nel ruolo di Lucille, l'amante e ballerina di Bessie. Mike Epps è incredibilmente avvincente nei panni dell'amante e contrabbandiere di Bessie Richard e Mo'Nique è dinamico e inaspettatamente sottovalutato nei panni di Ma Rainey, il mentore professionale di Bessie. Date a questo cast i loro Emmy adesso. Sul serio.
Quei vestiti: Prova a guardare Bessie senza saltare online per acquistare ogni vestito flapper e copricapo glitterato che puoi trovare. Il costumista vincitore di un Emmy Michael T. Boyd sfrutta saggiamente ogni opportunità per drappeggiare la voluttuosa cornice di Latifah con tessuti, tagli e stili lussureggianti e lusinghieri fedeli a quell'epoca. Gli abiti usati per personificare le posizioni inferiori di Bessie nella vita sono ugualmente autentici. Ben fatto, signore.
La musica dietro la storia: Latifah ammette che non catturerà mai il caratteristico ringhio di Bessie, ma ci si avvicina abbastanza perché, come tutti sappiamo, sa cantare. Per fortuna, la sua voce è abbastanza forte da mantenere il pubblico in quel mondo. Mo'Nique suona benissimo anche come Ma Rainey. Se non altro, le canzoni ispireranno la gente ad andare su iTunes e ad acquistare tutti i successi di Smith e Ma Rainey che riescono a trovare. Ecco due dei nostri preferiti. La hit del 1929 di Smith, Nobody Knows You When You're Down and Out, pubblicata lo stesso anno in cui si è separata dal marito, e la canzone di Rainey sulla sua bisessualità Prove It On Me.
Linee meravigliose: Smith ha sopportato una quantità incredibile di sessismo e razzismo e le sue battute su questi insulti non hanno prezzo. Uno dei migliori arriva quando il cantante incontra Carl Van Vechten autore di Nigger Heaven a New York. (Se solo avessimo inventato questo titolo.) Quando Van Vechten racconta a Smith del libro, lei gli getta champagne in faccia pomposa e dice: Ai bianchi del sud non importa quanto ti avvicini finché non lo fai diventare troppo grande. E ai bianchi del nord non importa quanto diventi grande, purché non ti avvicini troppo. Gli spettatori possono aspettarsi battute ancora più indimenticabili da Williams, Mo'Nique ed Epps. Preparati a twittare e twittare spesso.
La vita contro la finzione: Smith viene pugnalata nel film dopo aver messo in imbarazzo un arrogante frequentatore di feste che cerca e si vendica. Questo è successo nella vita reale, ma è stata pugnalata al petto invece che allo stomaco ed è stato dopo una performance non uno speakeasy. Ma, fedele alla vita reale, Smith viene mostrato mentre si esibisce la notte successiva. In un'altra scena, Smith scappa da un gruppo di membri del Ku Klux Klan che tentano di sabotare una delle sue esibizioni nella tenda. Anche questo è successo nella vita reale.
Il successo è più non meno: Se le persone si sintonizzano su Bessie e ne fanno le valutazioni e il successo sui social media che dovrebbero essere, HBO e altre reti se ne accorgeranno e investiranno più denaro e spazio aereo in progetti di passione eccezionali come questo. Questa è probabilmente la rappresentazione migliore e più onesta della vita afroamericana in rete dal 2005 Lackawanna Blues . Con un po' di fortuna e un sacco di spettatori, si spera che non passerà un altro decennio prima di vedere qualcosa di così stimolante come Bessie di nuovo sui nostri televisori.
Bessie in anteprima sabato 16 maggio alle 21:00 ET su HBO.