Quest'anno ricorre lo storico 50° anniversario della festa conosciuta come Kwanzaa.
La celebrazione, che è stata creata da Dott. Maulana Karenga nel 1966, inizia sempre il 26 dicembre e dura sette giorni fino al 1° gennaio del nuovo anno. Per coloro che non hanno familiarità, il nome della celebrazione di una settimana deriva dalla frase matunda ya kwanza, che significa primizie in swahili, la lingua africana più parlata.
Ciascuno dei sette giorni di Kwanzaa è associato a un diverso principio africano. Il primo di questi principi, celebrato il primo giorno di Kwanzaa, è Unità , la parola Swahili per unità. Per festeggiare, i partecipanti in genere si riuniscono per accendere una delle candele rosse, nere o verdi sul Kinara , il candeliere ufficiale associato alla celebrazione, e parlano dell'applicazione dell'unità nella vita quotidiana. Allo stesso modo, per ogni nuovo giorno, viene discusso un principio diverso. In ordine alla loro celebrazione, i restanti principi del Nguzo Saba di Kwanzaa (swahili per sette principi) sono Autodeterminazione (Autodeterminazione); Ujima (Lavoro Collettivo e Responsabilità); Socialismo (Economia cooperativa); Nia (Scopo); Creazione (Creatività) e Fede (Fede).
Spesso, la cerimonia include un'offerta di libagioni agli antenati che l'hanno preceduta.
Mentre crescevo a Roxbury, una zona prevalentemente nera di Boston, nel Massachusetts, io e i miei genitori abbiamo festeggiato il Kwanzaa ad eccezione del Natale e, nel corso degli anni, ho sviluppato un ricco rapporto con la festa. A casa, ricordo che non vedevo l'ora di ricevere sette regali, uno per ogni giorno di vacanza, prima che i miei genitori finalmente diventassero saggi e iniziassero a farmi un solo regalo. Ovviamente, questo ha reso le cose più facili anche per me: anche fare sette regali a ciascuno dei miei genitori è stato impegnativo. Il mandato per tutti noi era di fare un regalo noi stessi o di acquistare un regalo di natura afrocentrica, di solito da un'azienda di proprietà di neri. Come risultato di quelle abitudini infantili, gravito ancora verso le imprese di proprietà dei neri e presto attenzione a dove spendo i miei soldi e con chi.
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Nelle famiglie degli amici di mentalità simile dei miei genitori, ci riunivamo spesso il primo giorno di Kwanzaa per stare in compagnia e condividere un pasto comune. I bambini, me compreso, sono stati incoraggiati a stare di fronte a tutti e parlare delle nostre interpretazioni dei vari principi e di come hanno influenzato le nostre vite giovanili. Da bambini ci nascondevamo sempre per sottrarci al discorso di fronte a tutti, ma non ha mai funzionato. Guardando indietro, apprezzo che ci abbia incoraggiato, anche da bambini, a interpretare il mondo dalla nostra prospettiva, a valutare il nostro punto di vista. Il mio principio preferito è sempre stato Kuumba, forse per ovvie ragioni. All'inizio della mia vita, ho intrapreso attività creative come il balletto e la pittura, prima di stabilirmi in una carriera creativa come scrittore. Caricamento del lettore...
Quando sono cresciuto, ho notato che Kwanzaa veniva sempre criticato. All'inizio di questa settimana, ho visto che il dottor Karenga sta facendo apparizioni pubbliche per il 50° anniversario della sua vacanza e, in risposta, ho visto diversi post su Facebook che lo condannavano come criminale e la festa stessa come falsa. A dire il vero, Kwanzaa è stato inventato, ma sono state inventate anche tutte le principali festività, compreso il Natale, il che pone la domanda su cosa rende uno falso e non gli altri?
Nato Ronald Everett, il Dr. Karenga ha studiato alla UCLA dove la sua educazione in materie legate all'Africa lo ha ispirato a cambiare il suo nome in Karenga (swahili per custode della tradizione) insieme al titolo Maulana (swahili per maestro maestro). Dopo aver conseguito una laurea e un master presso l'UCLA, il dottor Karenga è stato spronato all'azione dopo che un incidente di brutalità della polizia contro un uomo di colore ha provocato i disordini di Watts del 1965. Oltre a creare un'organizzazione comunitaria chiamata US (per noi neri) Il Dr. Karenga ha anche creato Kwanzaa per dare ai neri un'alternativa alla festa esistente e un'opportunità per celebrare se stessi e la loro storia, piuttosto che semplicemente imitare la pratica della società dominante. Poco dopo, il dottor Karenga è stato inserito in una lista di controllo dal famigerato programma COINTELPRO dell'FBI, che era stato incaricato di interrompere il potere di pericolosi rivoluzionari come Martin Luther King, Jr. e il Black Panther Party. Nel 1971, il dottor Karenga fu arrestato e mandato in prigione per aver aggredito un membro della sua organizzazione statunitense, un'accusa che ha negato, implicando invece che fosse stato fabbricato per far deragliare la sua importanza come figura politica.
Dopo essere stato rilasciato dal carcere, Karenga ha conseguito due dottorati di ricerca. lauree e, oggi, il dottor Karenga è professore e cattedra di Africana Studies presso la California State University, Long Beach.
Riflettiamo sul significato espansivo dell'essere africani nel mondo, sul contesto e sui problemi dei nostri tempi, e sul nostro cammino nella lotta per forgiare un futuro che risponda ai nostri bisogni e interessi, nonché a quelli del mondo, Dr, Karenga ha detto in una recente dichiarazione riconoscendo il 50° anniversario della pietra miliare di Kwanzaa. Anche il presidente Obama è stato citato per aver detto che Kwanzaa è un momento per riflettere sulla ricca cultura afroamericana che portiamo alla cultura americana.
Nel clima odierno di crescente intolleranza e odio, penso che sia fondamentale per noi sostenere qualsiasi tradizione che risuoni con la nostra storia collettiva e abbia il potenziale per spingerci avanti come popolo.
Felice Kwanzaa!