Se hai ascoltato R&B nell'ultimo anno, probabilmente hai sentito Alex Isley. Che si tratti di un singolo o di un lungometraggio, l'artista in ascesa ha lavorato con musicisti iconici come Robert Glasper e Ninth Wonder.
Con voci fluide e setose che cavalcano melodie neo-soul e raccontano storie di amore, perdita e altro, la musica di Isley è curativa e trasformativa.
Proveniente dall'iconica eredità degli Isley Brothers (suo padre è Ernie Isley), la musica ha fatto parte della vita di Isley sin dalla sua nascita. E sebbene provenga da una famiglia leggendaria, il talento di Isley ha spianato la strada a lei per essere la star che è ora senza nessun posto dove andare da qui se non in alto.
Anche se condivide le selezioni settimanali di canzoni con i suoi fan su social media ed è una madre impegnata, abbiamo incontrato Alex per saperne di più sulle sue ispirazioni, visioni e arte.
Credito: Brandon Hicks
ESSENZA: Com'è stata la cura di sé per te durante questi tempi di pandemia?
ALEX ISLEY: Sono diventato davvero consapevole di come si muove il mio corpo e di cosa metto nel mio corpo. Mi sono allenato con un allenatore e, anche se è passato poco tempo, sta andando alla grande. Noto decisamente un cambiamento nella mia energia. Mi sento solo meglio nel complesso. Quest'anno volevo solo fare alcuni cambiamenti per me stesso ... voglio solo essere il più sano che posso. Mi sta anche insegnando molto sulla coerenza e sulla disciplina.
Com'è stato creare in questo periodo? In che modo la quarantena ha influito sulla tua arte?
ISLEY: È stato difficile non stare con le persone; non poter andare alle sessioni in studio e non avere un pubblico davanti a me. Come artista, mi piace molto, altre persone, quindi è stato difficile adattarmi. Prima che tutto questo accadesse, avevo programmato di aprire per Leslie Odom Jr. in tour, quindi è stata una delusione. Ma mi sono adattato alla nuova norma (per ora). Sono grato di avere la mia attrezzatura da studio a casa. Ho una configurazione a casa da alcuni anni e sto investendo di più in essa. Che si tratti di apparecchiature o software, sto migliorando la mia configurazione per poter realizzare grandi progetti da casa. Onestamente, mi sono appena ricordato del mio scopo, creare e continuare a condividere la mia arte, qualunque cosa accada. Sai che è facile scoraggiarsi e pensare che ciò che stai creando non sia abbastanza buono. Ricordo a me stesso il mio scopo ogni giorno in modo da poter continuare a creare.
Hai filmato la tua performance per il Tiny Desk Concert di NPR da casa. Com'era?
ISLEY: In realtà è stato molto più facile di quanto pensassi, ma c'era ancora molto da fare. È stato registrato sul mio telefono in un angolo della mia casa. Ero nervoso per questo, ma continuavo a ripetermi solo di essere te. Continuavo a ricordarmi che volevano vedere me e la mia arte. Non avevo bisogno di campane e fischietti fantasiosi, ero solo me stesso. E 'stato così divertente. Mi piacerebbe visitare l'ufficio NPR e farne un altro un giorno, ma è stato sicuramente fantastico. Era un sogno da sogno diventato realtà.
In quale altro modo sei diventato creativo con i contenuti e sei rimasto in contatto con il pubblico?
ISLEY: Mi sto sicuramente scervellando cercando di trovare modi per rimanere coinvolto e connesso con le persone là fuori. Certo, faccio cose come Instagram Live. Ho cercato di impegnarmi a pubblicare video di canto su Instagram: chiederò ai miei follower di pubblicare suggerimenti di canzoni e poi li affronto a cappella. Solo piccole cose per rimanere impegnati.
L'R&B sta vivendo un momento importante nella cultura pop in questo momento. Cosa pensi stia spingendo la gente a interessarsi ancora una volta all'R&B?
ISLEY: Penso che l'R&B non sia necessariamente andato da nessuna parte, penso solo che le persone non ci prestassero attenzione. Quindi, invece del rap o del pop, l'R&B è davvero in prima linea. Penso che le piattaforme di streaming abbiano contribuito a riportare l'R&B al centro della scena. Ad ogni modo, sono decisamente felice che l'R&B stia vivendo questo momento e che quegli artisti stiano ottenendo maggiore visibilità.
Chi sono le tue ispirazioni musicali?
ISLEY: Penso che per impostazione predefinita, mio padre e mio zio, essendo gli Isley Brothers. Sono cresciuto con il loro suono, quindi era inevitabile per me essere influenzato dai loro suoni e dalla loro musica. Ho amato anche i grandi come Stevie Wonder e Prince. Ho amato molto Ella Fitzgerald, Toni Braxton e Mariah Carey crescendo. Al college sono andato nella tana del coniglio di J. Dilla, quindi questo ha sicuramente influenzato molto il mio suono e il mio modo di scrivere canzoni nei miei primi giorni.
Come descriveresti il tuo suono?
ISLEY: Direi che la mia base è sicuramente l'R&B. Sono influenzato dal jazz e dall'hip hop e penso che questo traspaia nella mia musica. Ma onestamente ascolto un po' di tutto, prendo pezzi qua e là.
Tu vieni dall'iconica famiglia Isley. Qual è stato il loro impatto sulla tua carriera?
ISLEY: Ho imparato così tanto indirettamente solo guardandoli, quindi non ho dovuto verbalizzare troppo. Ho sempre saputo di volerlo fare, ma ho iniziato a prenderlo sul serio (come professionista) al liceo e all'università. Al college è stato quando ho iniziato a scrivere canzoni e a produrre. Sono sempre stati di grande supporto e incoraggiamento su di me che perseguo la musica in modo professionale. Di recente ho avuto una conversazione con mio padre e mi stava dicendo quanto fosse orgoglioso di me e cosa stavo facendo e come questo fosse solo l'inizio. Sono super grato per la longevità che hanno stabilito perché è quello a cui sto puntando.
Provenendo da una famiglia di musicisti, hai intrapreso una carriera nell'industria musicale o pensavi che avresti intrapreso una strada diversa?
ISLEY: Oh no, amo esibirmi da quando ho memoria. Mia madre è stata di grande supporto in questo e ha sacrificato molto per portarmi alle prove e ai talent show e tutti e nove. Mia madre mi ha persino suggerito di dare un'occhiata a un liceo artistico. Ho fatto il provino e sono entrato ed è stata una delle esperienze più incredibili. Mi ha aiutato a formarmi come cantante. Quindi, a parte mio padre e i miei zii, mia madre sostiene i miei sogni e io ho fatto il lavoro per realizzarlo. Ho sempre voluto farlo e l'ho fatto a modo mio con il mio talento. Ho sempre apprezzato il modo in cui mio padre e i miei zii hanno spianato per me.
Quali sono alcuni artisti che ami in questo momento? Chi c'è nelle tue playlist personali?
ISLEY: Ho questa playlist su Apple Music che suono letteralmente almeno una manciata di volte a settimana. C'è un artista di nome Blxst che amo davvero. TianaMajor9 è un altro in rotazione. In questo momento mi piacciono molto gli artisti hip-hop e R&B di Los Angeles, ma ho un sacco di generi e suoni diversi nelle mie playlist: ascolto di tutto.
Brandon Hicks
Quale sarebbe la collaborazione dei tuoi sogni?
ISLEY: Voglio solo incontrare Stevie Wonder. Non so come sarebbe una collaborazione con Stevie, ma voglio dire, sarei aperto a questo di sicuro. DeAngelo è un altro con cui mi piacerebbe assolutamente fare qualcosa. Babyface è un'altra collaborazione da sogno. In realtà l'ho incontrato prima quando ero più giovane, quindi mi piacerebbe essere in grado di riconnettermi con lui musicalmente.
Saresti interessato a curare una playlist di colonne sonore per film o televisione?
Ci ho sicuramente pensato. Penso che sarebbe molto divertente. Ho guardato diversi spettacoli e ho pensato alla musica che c'era dietro. È qualcosa che mi piacerebbe esplorare ad un certo punto di sicuro.
Hai dei progetti a cui stai lavorando in questo momento?
ISLEY: Non voglio rivelare troppo, ma sono super entusiasta di alcune cose in lavorazione. Ho un EP che credo comincerà a uscire presto. Ho anche alcune cose in uscita con Ninth Wonder. È un'altra di quelle icone con cui è stato un sogno lavorare, quindi quello che stiamo uscendo è un momento di cerchio completo per me. Sono così entusiasta che tutti possano vedere a cosa ho lavorato per quest'anno.
Quando non crei musica, cos'altro fai?
ISLEY: Ho una bambina di quattro anni con energia ininterrotta dal momento in cui si sveglia fino al momento in cui se ne va. Di solito faccio qualcosa con lei. Questo è un momento cruciale per il suo sviluppo sociale, ma il COVID lo rende difficile, quindi divento davvero creativo con i modi per tenerla impegnata. Mi sto divertendo con lei e facendo cose come insegnarle proprio ora come andare in bicicletta. A parte questo, ho pulito a fondo la mia vita: è fantastico liberare il mio spazio. Inoltre, sono tipo, 15 anni in ritardo, ma sono appena entrato in Grey's Anatomy quindi mi sono abbuffato.
In quali città ami/ti piacerebbe esibirti?
ISLEY: Amo New York! Sono originario del New Jersey anche se ho vissuto a Los Angeles la maggior parte della mia vita, ma mi piace sempre tornare sulla costa orientale. Amo anche l'Europa: l'atmosfera a Copenaghen è incredibile. Mi piacerebbe un giorno visitare ed esibirmi a Roma e nei Caraibi. Quando la vita si riapre, ho intenzione di viaggiare ed esibirmi ovunque posso.
Hai anche collaborato con molti artisti del Regno Unito. Com'è stata la tua esperienza lavorando in uno spazio internazionale.
ISLEY: Lo adoro. Sono sempre stato un fan degli artisti che vengono dall'altra parte dello stagno. La quantità di amore e supporto che ho ricevuto dal Regno Unito è stata incredibile. Quando ero in tour con Meghan Trainor a Londra qualche anno fa, ho deciso di fare un piccolo spettacolo in un giorno no. Ho letteralmente appena pubblicato un post a riguardo sui social media e abbiamo finito per riempire la stanza. Non potevo crederci. Era il 2015, prima di una manciata dei miei progetti più recenti, eppure tutti conoscevano le parole e conoscevano la mia musica. L'amore era così genuino e sincero. Ho sempre amato la loro energia laggiù e non vedo l'ora di tornare laggiù!
Quali sono alcune delle tue pratiche di manifestazione?
ISLEY: Credo fermamente nel dire le cose all'esistenza. Quest'anno ho creato una lavagna per me stesso, ne ho fatta una negli ultimi anni. E, sai, anche con tutta la follia dell'anno scorso, ho spuntato alcune cose che non mi aspettavo di spuntare sulla mia lavagna visiva. C'è così tanto potere nelle tue parole, e ogni giorno cerco di essere consapevole di come e cosa parlo.
Qual è la tua speranza per la tua musica nei prossimi cinque anni?
ISLEY: Ci ho pensato. La mia mentalità in questo momento è che sono solo grato per dove Dio mi ha posto e mi ha portato. Quindi non lo so. So di avere determinate visioni e obiettivi o me stesso. Ma anche dove mi trovo ora, non l'avevo immaginato per me stesso. Penso che mettere una linea temporale sui miei obiettivi metta dei limiti alla mia visione. So che la visione di Dio per me è molto più grande. Quindi non ho una linea temporale di per sé, ma dirò che spero nei prossimi cinque anni di continuare a creare e condividere musica. Spero che potremo tornare a viaggiare in sicurezza. Voglio andare in tournée e connettermi con il pubblico di tutto il mondo. Voglio provare a comporre e curare colonne sonore o programmi TV e film. Sto puntando alla longevità e spero che Dio me lo permetta.
Puoi ascoltare la musica di Alex Isley Qui , e assicurati di seguire la stella su Instagram dove fa selezioni settimanali di canzoni per i fan.
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