Siete tutti pazzi! Questo è quello che ha detto la maggior parte dei miei amici quando ho detto loro che mio marito e la me stessa incinta di 6 mesi stavano improvvisamente pensando di portare nostro figlio di 5 anni in un viaggio attraverso il paese in un camper. Sono stati più di due mesi rinchiusi nel nostro appartamento con 2 camere da letto nel New Jersey, a distanza sociale in mezzo alla pandemia in corso. Mi è venuta l'idea selvaggia mentre ripulivo la montagna di Lego che si materializza sempre nella stanza dei bambini ogni... singolo... giorno. Proprio sopra il suo letto è appeso un dipinto colorato delle meraviglie del mondo che abbiamo comprato quando è nato per ispirarlo a cercare le avventure della vita. Ripensando a quel particolare giorno, dal disegno del Golden Gate Bridge nella mia città natale di San Francisco al rendering del Monte Rushmore nel South Dakota, sono stato io a prendere ispirazione. Ho immediatamente immaginato il nostro viaggio turistico in famiglia, e non da quando il COVID-19 ha dato il via agli ordini di rifugio sul posto mi ero sentito così eccitato per qualcosa. Vorrei intraprendere la strada aperta con le persone che amo di più, facendo in modo che i ricordi con mio figlio durino tutta la vita e appena prima che debba condividere i suoi genitori con un piccolo nuovo arrivato. Inoltre, se devo essere completamente onesto, io e mio marito non vedevamo l'ora di fare un viaggio di amici a Bali a maggio che è stato cancellato per ovvi motivi, quindi certo, ero nei miei sentimenti e non vedevo l'ora di rimbalzare.
Il mio maritino sempre alla mano ha sostenuto con cautela l'idea, anche se ha chiarito che la pianificazione sarebbe stata interamente a mio carico. Ci vorrebbe un altro paio di cani roll collaudati per realizzare il mio sogno: mia madre e mio fratello maggiore nella Bay Area. Sapevo che il viaggio di 3000 miglia sarebbe stato troppo faticoso per la mia piccola famiglia da solo, e la ricerca ha dimostrato che non era così facile trovare un noleggio camper di sola andata dell'ultimo minuto a prezzi ragionevoli. Ma il mio fratello amante dei viaggi ha ascoltato la mia supplica di Vieni a salvarmi! e guida un camper da Cali a Jersey e poi torna con noi. L'unica cosa che non sapevo era che affari avessero cinque persone di colore che prendessero una casa mobile negli Stati Uniti d'America, durante una pandemia nientemeno e apparentemente sull'orlo di un nuovo sconvolgimento razziale. Sono esperto nei mali che possono colpire i neri sulla strada, sia storicamente che attualmente. Le domande sorgono: dove ti fermi? Quando ti fermerai, come saremo ricevuti? E se venissimo fermati dalla polizia razzista? Inoltre, il camper sembra così chiaramente e inequivocabilmente uno sport per uomini bianchi. La semplice vista delle nostre facce nere nelle finestre di una casa mobile sarebbe vista come una sorta di errore, o peggio, un'intrusione? Tuttavia, abbiamo gettato al vento la cautela. 
Ho trovato un sito chiamato RVShare.com , che è fondamentalmente AirBnB per camper. Non sorprende che tu possa contare su zero mani la quantità di proprietari di camper neri che ho individuato lì. Ma mi sono imbattuto nel ragazzo più simpatico che ha affittato il furgone perfetto per la prima volta: una Ford Thor Vegas di classe A del 2016, che misura 24 piedi. Guida proprio come un grande SUV che mi ha detto, il che mi ha aiutato a calmare i nervi su come mio fratello e mio marito sarebbero stati in grado di manovrare la cosa. Sapevo che la vita sulla strada comportava un po' di difficoltà, ma essendo la ragazza perbene che sono, dovevo assicurarmi che il nostro veicolo avesse tutti i comfort. Con un letto king size, un divano letto matrimoniale e un letto singolo ribaltabile, ha dormito comodamente sei. Con gli ampi servizi integrati, tra cui una cucina con forno a microonde, fornelli, frigorifero e congelatore; un generatore; uno scaldabagno; un bagno completo con doccia; e tre smart TV: ha reso il distanziamento sociale facile come se fossimo a casa. Durante la prenotazione online ho messo da parte la preoccupazione che la pelle ricca di melanina di mio fratello potesse non essere ben accolta dal proprietario del veicolo quando è arrivato per ritirarlo. Quando necessario, il mio fratellone è un maestro del cambio di codice e, come previsto in questo caso, ha facilmente assicurato il B.A.G.G. (Big A** Gas Guzzler).
Lui (insieme a mia madre che lo seguiva, troppo nervosa per lasciarlo guidare da solo verso est) partì dalla Baia il 15 maggio, mascherato e pesantemente igienizzato. Hanno attraversato i confini di stato, arrivando nel New Jersey in quattro giorni netti. Poi, con meno di un giorno di riposo, abbiamo girato quella cosa e ci siamo messi in viaggio diretti a ovest come un gruppo di cinque persone, usando qualsiasi conoscenza che avessero raccolto dal viaggio inaugurale quasi ininterrotto per illuminarci la strada. 
Per essere chiari, la stragrande maggioranza di guidare un camper in tutto il paese è letteralmente proprio questo. Guida. Un sacco. O in sella nel mio caso incinta. Certo, questo paese è bellissimo (rigorosamente parlando dal punto di vista paesaggistico) e le molte risate, discussioni e momenti di legame che abbiamo condiviso in quella vicinanza saranno impressi nella mia mente per sempre. Ma rinuncerò ai dettagli minuto per minuto e da qui e condividerò le risposte ad alcune delle tante domande scottanti che ho ricevuto su RVing e sul recente viaggio della mia famiglia verso ovest.
Avevi un itinerario? Quali stati hai colpito?
Siamo partiti con un piano vago, cercando di fermarci e vedere cosa potevamo di Chicago, Mount Rushmore nel South Dakota e Salt Lake City, Utah. Abbiamo presto imparato che ci sarebbero volute più fermate per assorbire davvero tutto e tenere conto della sonnolenza. Abbiamo finito per aggiungere tappe in Pennsylvania, Ohio, Indiana, Wisconsin e Minnesota a quella lista, e soprattutto perché mio fratello e mio marito hanno visto questa come un'opportunità per colpire tutti i luoghi sportivi che potevano. Ho semplicemente chiesto di fermarmi alla Rock N' Roll Hall of Fame a Cleveland, alla sede di Chicago della mia amata Alpha Kappa Alpha Sorority, Inc., al Prince's Paisley Park in Minnesota e, beh, al Mall of America. Le strade erano sgombre, le strade della città erano vuote e quasi ovunque ci siamo fermati era chiuso a causa della pandemia. Tuttavia, questo non ci ha impedito di uscire e documentare che We Were Here! Non sapevamo che quasi tutte le città che abbiamo visto sarebbero rimaste bruciate nella lotta contro il razzismo solo una settimana dopo. 
Dove hai dormito?
Hai mai sentito parlare di un KOA? Nemmeno noi. Sta per Kampgrounds of America e sono letteralmente ovunque, con i segni delle autostrade. Puoi effettuare una prenotazione anticipata o semplicemente fermarti quando sei stanco della strada e hai bisogno di un posto per parcheggiare e riempire il serbatoio dell'acqua dolce del tuo camper. Tra KOA e parcheggi casuali per camper non è stato difficile trovare un posto dove smettere di rotolare, riposare e resettare. Abbiamo visto persone di colore in uno di questi parchi, ovunque ci siamo fermati? Come previsto, no. Ma abbiamo incontrato un certo numero di persone adorabili in ogni stato. Mio fratello, un incantatore, è stato persino soprannominato fratello di un'altra madre da uno dei nostri ospiti di RV Park. Sperando che questa settimana mantenga la stessa energia di solidarietà.
Cosa hai mangiato?
Dato il COVID-19 e la nostra necessità di rimanere socialmente distanziati durante il viaggio, abbiamo fatto scorta di cibo, bevande, snack e provviste per tutta la settimana. E a ogni fermata, buttavamo giù e andavamo in città in quella piccola cucina, montando di tutto, dalle uova, al bacon di tacchino e ai toast in padella a colazione, allo jambalaya e al pollo fritto a cena.
Quindi, come funziona l'intera situazione del bagno?
La maggior parte dei camper moderni ha serbatoi per acque dolci, acque grigie e acque nere e un pannello di controllo nella cabina principale dove è possibile controllare lo stato di ciascuno. Fresh è autoesplicativo, Grey è per l'acqua di scarico della doccia e del lavandino e Black, beh, quello è per le cose puzzolenti. Quando ti fermi nei parcheggi per camper, quasi tutti hanno collegamenti nel terreno per scaricare il grigio e il nero e fare il pieno di fresco. Ci sono tubi per tutto questo che per fortuna non ho mai dovuto toccare, ma dal mio punto di vista fuori dalla finestra sembrava tutto abbastanza facile. Con l'acqua nel tuo serbatoio fresco, puoi fare di tutto, dalla doccia al lavare i piatti sulla strada, anche se può sembrare un po' un atto da circo se lo fai mentre sei in movimento. 
Come si è comportato tuo figlio di 5 anni durante il viaggio?
Le mie preoccupazioni erano che avrebbe avuto mal d'auto, come spesso accade, e che si sarebbe annoiato a morte. Ha finito per far uscire un buon vomito proiettile il nostro primo giorno. Dopodiché il suo piccolo sistema sembrava essersi abituato alla strada. Tuttavia abbiamo tenuto pronti i sacchi Dramamine e immondizia. Per quanto riguarda il divertimento, ho preparato abbastanza cartelle di lavoro, giochi e attività per durare la settimana, oltre a un iPad come ultima risorsa. Ma grazie al fatto che mio fratello è un wrestling, freeze tag-playing, un ragazzone, mio figlio ha avuto il tempo della sua vita sul camper e fuori. Ascoltare le sue piccole risatine mentre quei due e mio marito si inseguivano l'un l'altro attraverso l'erba in ogni stato è un rumore gioioso che non dimenticherò mai. E vedere i suoi occhi illuminarsi mentre ammirava luoghi come i memoriali di Mount Rushmore e Crazy Horse del South Dakota e le Salt Flats of Utah, ha reso il viaggio più che valsa la pena.
Hai affrontato razzismo o pregiudizio per strada?
Non è perduto per la mia famiglia che abbiamo fatto questo viaggio pochi giorni prima che l'uccisione di George Floyd incendiasse questo paese. Avevamo avuto il nostro scontro con la polizia mentre eravamo in Minnesota, pochi giorni prima del suo omicidio. La notte del 23 maggio, mentre si fermava per scattare foto fuori dai Paisley Park Studios di Prince, qualcuno ha chiamato la polizia. Pur sapendo di non aver fatto nulla di male, io e mia madre siamo andati nel panico dicendo a tutti di tornare in macchina in modo da poter partire, prima che l'auto della polizia e le sue luci abbaglianti si avvicinassero di più. Mio marito e mio fratello lo sapevano meglio. Quando ho tirato fuori il telefono, pronto a registrare quello che è successo dopo, mio fratello ha immediatamente alzato le mani in aria. Il giovane ufficiale bianco ha chiesto di vedere i documenti d'identità degli uomini e ci ha gentilmente fatto sapere che aveva ricevuto una denuncia per bighellonare prima di mandarci in viaggio. Tuttavia, mi ci è voluto un minuto per scuotere lo sguardo negli occhi di mio fratello mentre si preparava per l'incontro. Non è stato fino a quando non siamo stati nello Utah un paio di giorni dopo che abbiamo sentito di nuovo quel disagio. Mentre era parcheggiato in un KOA a Salt Lake City, un uomo alla guida di un pick up con bandiere confederate e armamentario dappertutto ci è passato davanti, fissandoci. Tornò indietro più volte, guidando lentamente e continuando a fissare attraverso gli occhiali scuri. Abbiamo solo guardato indietro. Non ci furono più lunghe soste dopo di ciò mentre ci dirigevamo verso il Nevada e infine in California.
Lo rifaresti?
Se mi fosse stato chiesto durante il viaggio, la mia risposta sarebbe stata Assolutamente! È stata un'esperienza illuminante, educativa e davvero liberatoria per tutta la mia famiglia. Ma guardando indietro sulla scia dell'omicidio di George Floyd, non posso fare a meno di sentire che siamo stati davvero fortunati ad aver avuto il passaggio sicuro che abbiamo avuto. Questo paese rimane fratturato e ha un disperato bisogno di riforme e non sono affatto ansioso di tornare a vederlo di nuovo, sentendo come mi sento in questo momento. Spero che cambi, così come spero che questo paese faccia il duro e necessario lavoro per cambiare i suoi modi e rimuovere il flagello dell'ingiustizia razziale usata contro i suoi cittadini neri.
Itinerario Completo
-NEW JERSEY : Decollato dal nord del New Jersey la mattina del 20 maggio
-PENNSYLVANIA: Ho fatto un tour autoguidato del campus dello stato della Pennsylvania
-OHIO: Ho visto la Rock N' Roll Hall of Fame, la Rocket Mortgage Fieldhouse dove giocano i Cavaliers, il campo da baseball dei Cleveland Indians, lo stadio dei Cleveland Browns per fare foto con la statua di Jim Brown, ho trascorso la notte in un punto di ristoro completo vicino all'autostrada (che lo stato è molto adatto ai camper!)
-INDIANA: Fermati a Notre Dame per un tour del campus autoguidato e immagini
-ILLINOIS: Ho avuto un incontro a distanza sociale con gli amici che vivono nel centro di Chicago, ho scattato foto di fronte al Chicago Theatre, allo stadio Chicago Bulls United Center, al Wrigley Field, al quartier generale dell'Alpha Kappa Alpha Sorority e mi sono fermato per una pizza al piatto profondo alla Pizzeria Lou Malnati
-WISCONSIN: Ho fatto un cambio d'olio presso la concessionaria Ford a Madison, WI e ho preso quel tempo per ottenere la cagliata di formaggio da Culver's, un fast food locale preferito, mi sono fermato a Market Square Cheese a Wisconsin Dells per formaggio e souvenir del Midwest come Bacon Soda ...
-MINNESOTA: Diretto al Vikings Stadium e poi al Twins Field e alla Timberwolves Arena per altre foto sportive, poi a Paisley Park per vedere la casa di Prince e The Mall of America
-SUD DAKOTA: Ci siamo fermati a dormire in un bellissimo parco per camper a Salem, nel South Dakota, poi ci siamo diretti verso il Monte Rushmore e il Crazy Horse Memorial. Abbiamo trovato un altro splendido parco per camper in SD per parcheggiare e dormire e siamo andati a pescare lì la mattina successiva.
-WYOMING: Ha guidato dritto attraverso questo stato, fermandosi solo per souvenir a gas / magnete?
-UTAH: Ci siamo fermati a Salt Lake City per dormire in un KOA e siamo rimasti lì fino a quando non siamo partiti quel pomeriggio, ci siamo fermati a vedere e raccogliere un po' del sale nelle saline lungo l'autostrada mentre ci dirigevamo verso il Nevada
-NEVADA: Ha guidato dritto, fermandosi solo per gas/magneti
-CALIFORNIA: Arrivato nel nord della California, il mio stato di origine, nelle prime ore del 26 maggio May01Janine Rubenstein, giornalista di viaggi in camper di una famiglia nera, e la sua famiglia condividono le foto del loro viaggio estivo in camper durante la pandemia di coronavirus. 
02Janine Rubenstein, giornalista di viaggi in camper di una famiglia nera, e la sua famiglia condividono le foto del loro viaggio estivo in camper durante la pandemia di coronavirus. 03Janine Rubenstein, giornalista di viaggi in camper di una famiglia nera, e la sua famiglia condividono le foto del loro viaggio estivo in camper durante la pandemia di coronavirus. 04Janine Rubenstein, giornalista di viaggi in camper di una famiglia nera, e la sua famiglia condividono le foto del loro viaggio estivo in camper durante la pandemia di coronavirus. 
05Janine Rubenstein, giornalista di viaggi in camper di una famiglia nera, e la sua famiglia condividono le foto del loro viaggio estivo in camper durante la pandemia di coronavirus. 
06Janine Rubenstein, giornalista di viaggi in camper di una famiglia nera, e la sua famiglia condividono le foto del loro viaggio estivo in camper durante la pandemia di coronavirus. 07Janine Rubenstein, giornalista di viaggi in camper di una famiglia nera, e la sua famiglia condividono le foto del loro viaggio estivo in camper durante la pandemia di coronavirus. 08Janine Rubenstein, giornalista di viaggi in camper di una famiglia nera, e la sua famiglia condividono le foto del loro viaggio estivo in camper durante la pandemia di coronavirus. 09Janine Rubenstein, giornalista di viaggi in camper di una famiglia nera, e la sua famiglia condividono le foto del loro viaggio estivo in camper durante la pandemia di coronavirus. 10Janine Rubenstein, giornalista di viaggi in camper di una famiglia nera, e la sua famiglia condividono le foto del loro viaggio estivo in camper durante la pandemia di coronavirus. 
undiciJanine Rubenstein, giornalista di viaggi in camper di una famiglia nera, e la sua famiglia condividono le foto del loro viaggio estivo in camper durante la pandemia di coronavirus. 12Janine Rubenstein, giornalista di viaggi in camper di una famiglia nera, e la sua famiglia condividono le foto del loro viaggio estivo in camper durante la pandemia di coronavirus. 13Janine Rubenstein, giornalista di viaggi in camper di una famiglia nera, e la sua famiglia condividono le foto del loro viaggio estivo in camper durante la pandemia di coronavirus. 14Janine Rubenstein, giornalista di viaggi in camper di una famiglia nera, e la sua famiglia condividono le foto del loro viaggio estivo in camper durante la pandemia di coronavirus. quindiciJanine Rubenstein, giornalista di viaggi in camper di una famiglia nera, e la sua famiglia condividono le foto del loro viaggio estivo in camper durante la pandemia di coronavirus. 16Janine Rubenstein, giornalista di viaggi in camper di una famiglia nera, e la sua famiglia condividono le foto del loro viaggio estivo in camper durante la pandemia di coronavirus. 17Janine Rubenstein, giornalista di viaggi in camper di una famiglia nera, e la sua famiglia condividono le foto del loro viaggio estivo in camper durante la pandemia di coronavirus. 18Janine Rubenstein, giornalista di viaggi in camper di una famiglia nera, e la sua famiglia condividono le foto del loro viaggio estivo in camper durante la pandemia di coronavirus. 
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