È il mese della storia delle donne e quale modo migliore per festeggiare che mettere in luce il corrispondente della Casa Bianca April D. Ryan. Ryan è un giornalista veterano che ha lavorato alla Casa Bianca per 24 anni, fungendo anche da voce importante per la comunità nera.
ESSENCE ha parlato con Ryan dei suoi primi giorni nell'industria delle notizie, di come ha superato il lavoro alla Casa Bianca sotto un presidente razzista e sessista e del suo nuovo ruolo con theGrio.
Quando hai capito che volevi fare il giornalista?
RYAN: Me ne sono reso conto quando ero alla Morgan [State University]. Ho iniziato facendo la radio, facendo il DJ tra le lezioni del venerdì e le notti della domenica. Ero un DJ al WEAA FM e al WEBB AM [precedentemente di proprietà del cantante James Brown]. Ho sempre avuto la passione di sapere cosa stava succedendo, e questo derivava dalla mia casa a Baltimora dai miei defunti genitori. Avevano sempre la radio accesa di prima mattina. Ti alzi senti i suoni delle notizie, il traffico e la temperatura. La sera ci sedevamo a guardare Walter Cronkite. Era così. Le notizie erano sempre dentro di me, ma non mi rendevo conto di quanto fosse fino a quando non mi sono stancato di girare i dischi e ho voluto fare di più. Sono sempre stato quello che voleva far parlare la gente, averlo registrato, renderlo credibile, in modo che tu potessi credere che questo fosse qualcosa di cui hai bisogno per la tua vita quotidiana. Penso che essere un DJ sia la cosa migliore del mondo. Non potrei farlo, ma notizia, dammi una penna, un pad, un microfono o una macchina fotografica e sono lì. Posso risolverlo in un minuto.
Come qualcuno che ha frequentato la Morgan State University, come rispondi alle persone che sostengono che le HBCU sono arcaiche e devono essere eliminate?
RYAN: Non sarei April Ryan se non fosse per una HBCU. Ho frequentato prevalentemente scuole cattoliche bianche per la stragrande maggioranza della mia educazione e poi ho frequentato la Morgan. Questa è la mia citazione: 'Le HBCU ti amano fino al successo'. È come una famiglia. C'è un'intimità lì e capiamo, vogliamo che tu sopravviva e prospera. Ti stiamo costruendo perché siamo stati giù per così tanto tempo. Gli HBCU non sono arcaici. Quando alcune istituzioni non ci accettano ora, la famiglia ci accetta. C'è ancora un campo di gioco non uniforme per le ammissioni per noi. Gli stessi motivi per cui ne avevamo bisogno [HBCU] ora sono gli stessi motivi per cui ne avevamo bisogno ieri. Molte di queste scuole non ci accoglierebbero.
La nazione ha assistito agli scambi infuocati che hanno avuto luogo tra te e Trump durante la sua presidenza. Sei l'epitome di una forte donna di colore, ma come ci si sente ad essere sfidati da un presidente razzista e sessista che non è mai stato in grado di guidare questo paese? Caricamento del lettore...
RYAN: Non riguardava necessariamente me. Quando sei una madre, non pensi necessariamente a te stessa, pensi ai tuoi figli. Volevo assicurarmi che i miei figli stessero bene. I miei figli sanno che sono un combattente e sanno che mi alzo quando si dice qualcosa o qualcosa non va. Ma la mia preoccupazione era soprattutto per loro. Uno, che erano al sicuro. Due, che non ha ferito la loro madre tanto quanto altre persone si sono sentite ferite per me. Quando c'erano molti di quegli scambi infuocati, mia figlia maggiore era in classe a Baltimora nelle notizie di attualità guardando il ticker che passava, Donald Trump lo dice ad April Ryan. Mi scriveva, 'mamma stai bene?' Ho detto: 'Sto benissimo'. E questo è il pezzo doloroso, quando fai il tuo lavoro e la tua famiglia e i tuoi amici lo capiscono prima che tu possa dire cosa è successo.
Parliamo del tuo nuovo ruolo con theGrio. Cosa stai facendo e perché theGrio?
RYAN: Sono un corrispondente della Casa Bianca capo dell'ufficio di Washington con theGrio. Sto imparando cose, come Tik Toking e tutta quella roba. Ho detto che dovevo passare al digitale, ma volevo restare alla Casa Bianca e costruire qualcosa di grande per l'America nera. TheGrio mi sta offrendo l'opportunità di aiutare a guidare quel lato di esso. È incredibile quello che ha la squadra. Amo l'energia lì, i giovani che non sono nuovi a questo, ma fedeli a questo. Credono nel dare informazioni all'America nera.
Che consiglio daresti alle donne e alle ragazze nere che stanno cercando di entrare nell'industria dei media, ma potrebbero sentirsi scoraggiate?
RYAN: Credi in te stesso. C'è qualcosa chiamato sogno rinviato. Potrebbe essere un sogno rinviato o puoi credere in te stesso e continuare a lavorare per realizzare il tuo sogno. Non allontanarti mai dal tuo sogno, anche se è part-time o per hobby. Sono in questo business dal 1985. Per me essere ancora qui nel 2021, non se ne vede molto. Sono alla Casa Bianca da 24 anni. Non lo vedi. Sto dicendo tutto questo per dire che questo business è cambiato così tanto. Essere aperto. Devi essere in grado di ricevere chiamate Zoom e tenere conversazioni che portano le persone a entrare. Devi essere in grado di scrivere il tuo culo. Devi essere in grado di parlare l'inglese della regina. Devi essere in grado di maneggiare la fotocamera in qualsiasi momento. Pratica il tuo mestiere.