È impossibile quantificare l'impatto che Aretha Franklin ha avuto sulla musica e sulla cultura popolare americana. È apparsa su Tabellone 's pop chart più di 70 volte e ha ricevuto 18 Grammy. Poi c'è il modo in cui ha trasformato canzoni come Respect (originariamente di Otis Redding), Bridge Over Troubled Water (di Simon & Garfunkel) e You've Got a Friend (di Carole King).
E non dimentichiamo lo spazio che Franklin tiene eternamente nei nostri cuori per essere nera senza scuse e divinamente, una tedoforo culturale che è stata tra le prime donne nere a onorare la copertina di Tempo . A volte, come nel 1970, Franklin doveva salvare Angela Davis ingiustamente arrestata. A volte, come nel 1985, Aretha viaggiava su una Cadillac rosa. 
Nel 1970 Franklin era saldamente affermata come la regina del soul e iniziò il decennio con una vittoria ai Grammy (la sua quinta) per Don't Play That Song.
Per tutta la sua carriera, ha incanalato la nostra malinconia in canzoni come Misty, It Hurts Like Hell e Chain of Fools. La sua incarnazione delle emozioni per le masse di persone doveva essere estenuante, eppure Franklin ha continuato a dominare le classifiche negli anni Sessanta, Settanta e all'inizio degli anni Ottanta.
L'influenza duratura del cantante sugli artisti di oggi è vista nel loro desiderio di catturare la gamma emotiva e vocale della regina del soul. Eppure per i cantanti di oggi, non si tratta solo di una determinata canzone. Riguarda la complessità del talento di Franklin, la chiarezza del suo strumento e la sua ambizione musicale, il suo attivismo spirituale e la bacca nera del suo blues. 
Entro la fine dell'anno Cynthia Erivo renderà omaggio a Franklin quando reciterà nella serie Nat Geo Genius: Aretha.
Cynthia Erivo avrà il privilegio di interpretare Franklin nella prossima serie del National Geographic Genius: Aretha . Franklin può anche essere ascoltato nella musica di artisti per i quali ha aperto la strada. Quando Mary J. Blige ha debuttato nel 1992 con Cos'è il 411? , è stata immediatamente etichettata come Aretha della Gen X.
Blige era, ed è, molto se stessa, ma Franklin scorre attraverso la voce di Mary J. in modo più vivido nel suo successo del 1997 Seven Days. Nella simultanea gioia e ansia dei testi di giovedì / le cose non erano / le stesse, Aretha vive e respira. Alza il volume quando canta Alicia Keys, il mio amore sembra oooo , in Non conosci il mio nome del 2003. 
La voce di Mary J. Blige nei suoi primi due album, ispirata a Franklin, l'ha resa la regina del soul hip-hop nel 1994.
Come quella di Franklin, la voce di Keys si addensa con puro desiderio. Quando Janet Jackson conduce con il ritornello morbido e calpestato di I Get Lonely, Franklin è proprio lì con un'inclinazione della testa di approvazione. Lo stesso vale per lo sforzo di rivelazione dell'anima di Deborah Cox del 1998, Nessuno dovrebbe essere qui, e il successo di Karyn White del 1988, Superwoman.
Sì, l'elenco si estende anche per includere jam di festa su di giri e due passaggi. Puoi ascoltare l'amore in fuga di Franklin's Day Dreaming nel film preferito di Mariah Carey del 1993 Dreamlover. E l'effervescente offerta di Beyoncé del 2011 Love on Top ha lo scintillio a cilindro e coda delle esibizioni di Franklin degli anni '70.
Riguarda la complessità del talento di Franklin, la chiarezza del suo strumento e la sua ambizione musicale, il suo attivismo spirituale e la bacca nera del suo blues. Caricamento del lettore... —DANYEL SMITH , CRITICA CULTURALE
Non riesci a vedere / Il bagliore sul vetro della finestra riecheggia stilisticamente il tipo di modi in cui Aretha mi piace / Ci divertiamo. E l'atmosfera degli anni '70 di Franklin vibra anche nel singolo di Whitney Houston del 1999, It's Not Right But It's Okay. L'aura di Aretha è quasi onnipresente.
La triste cadenza di This Girl's in Love With You è nella straziante Next Lifetime di Erykah Badu. Il successo di Brownstone del 1994, If You Love Me, è praticamente un tributo—dai membri Monica Doby, Nicci Gilbert e Charmayne Maxwell—al più intenso lick gospel della regina stessa. 
Gruppi R&B come Brownstone erano noti per aver favorito i brani gospel di Franklin.
E c'è molto nell'atmosfera di Boo'd Up di Ella Mai che parla della profonda fusione di Franklin tra l'assertivo e il tenero. L'audace estasi di Aretha è viva anche nel booty-pop—Bend over, big rover / We're gonna break the joint—di Megan Thee Stallion.
Tutta questa condivisione sfacciata del desiderio, dell'amore? È il motivo per cui piangiamo, come ha fatto il presidente Obama, quando la nostra coraggiosa Aretha colpisce quelle note. Porta con sé tutte le donne che sono venute prima nella sua opera: Ella Fitzgerald, Dinah Washington, Mahalia Jackson e altre, artisti che hanno portato jazz e gospel dai circuiti chitlin alle sale da concerto integrate. 
Durante il 2015 Kennedy Center Honors , il presidente Obama è diventato visibilmente emozionato quando Aretha Franklin ha eseguito (You Make Me Feel Like) A Natural Woman, il brano scritto da Carole King che la Queen of Soul ha riregistrato e trasformato in un inno.
Misurare l'effetto di Aretha Franklin sulla musica e sulla cultura popolare americana potrebbe essere impossibile, ma c'è gioia nel tentativo. Come l'oscurità nella cultura pop e il lavoro delle donne nere in tutte le cose, l'influenza di Aretha Franklin, anche quando non la vedi, anche quando non la puoi sentire, è sempre lì, strimpellando sotto ogni cosa.
La vincitrice dell'Oscar Jennifer Hudson, che interpreterà Franklin nel prossimo film biografico Respect, ha cantato al funerale di Franklin nel 2018. Hudson potrebbe essere l'erede apparente di Franklin, un'icona culturale di potenza e estensione vocale simili. Ma come con Franklin, c'è molto lavoro nell'amore di Hudson per noi. 
Jennifer Hudson (vista qui nel 2019) è stata scelta dalla Regina per interpretare l'iconica cantante nel film biografico Respect (in alcuni cinema il giorno di Natale).
Come lei e tutti gli altri che portano avanti l'eredità di Franklin sanno fin troppo bene, stiamo solo scalando montagne più alte, cercando di tornare a casa; e la regina Aretha è proprio lì con noi, illuminando la strada.
Daniel Smith ( @danamo ) è scrittore e critico culturale. Il suo prossimo libro, Shine Bright: come le donne nere hanno preso il controllo della musica pop e cambiato la cultura per sempre (One World/Random House) , arriva a febbraio 2021.
Questa intervista è apparsa originariamente nel numero di maggio/giugno 2020 della rivista ESSENCE, ora disponibile in edicola.