Quando vivi per ballare, la tua più grande paura è che un infortunio possa improvvisamente privare il tuo corpo delle sue capacità. Dopo un incidente all'età di 15 anni, la studentessa di jazz e tip tap Bonnie Lewkowicz rimase paralizzata dal collo in giù, pensava di vivere proprio quell'incubo. Ma ora, 38 anni dopo, ha dimostrato di poter ancora realizzare il suo sogno di ballare professionalmente. In qualità di membro fondatore di AXIS Dance Company, un gruppo contemporaneo che accoglie ballerini con o senza sedia a rotelle, aiuta le persone a capire che i limiti fisici, se visti da una prospettiva diversa, presentano in realtà nuove possibilità di espressione di sé. Oggi Lewkowicz continua a ballare e insegnare in California ed è anche l'autore della Guida per motociclisti in sedia a rotelle: la baia di San Francisco e la costa vicina, una risorsa per i viaggiatori in sedia a rotelle. —Ashley Rivers
Cara Bonnie,
Dal momento in cui hai seguito la tua prima lezione di ballo sapevi che volevi diventare un 
ballerino. Hai amato la fisicità, l'euforia e l'abbandono assoluto della danza. Hai sognato una carriera sui palcoscenici di New York.
Poi, in un istante, è sembrato che quel sogno fosse sparito per sempre. In questo momento anche i movimenti più semplici, come portare una forchetta alla bocca, sembrano impossibili. Pensi che il tuo corpo sia il tuo nemico.
Ma mantieni viva la speranza. Un giorno fatale qualcuno ti suggerirà di venire a esplorare la danza con altre persone disabili e non. Anche se in questo momento non puoi immaginare come potresti mai ballare in un corpo paralizzato, o che potrebbe essere divertente, ti renderai conto che anche se il tuo corpo non può più muoversi come una volta, il nucleo di ciò che sei - un ballerino - è ancora molto vivo. Riscoprirai l'emozione della danza.
Ci vorrà coraggio per percorrere questo sentiero inesplorato. Dovrai imparare a concentrarti quello che puoi fare invece di quello che non puoi, e per non lasciare che le idee degli altri su chi può ballare sminuiscano la pura gioia che ne trai. Ma ne vale la pena. Alla fine ti renderai conto che, ironia della sorte, diventare disabile arricchisce effettivamente, non limita, la tua esperienza di danza.
Bonnie Lewkowicz
Foto di Matt Haber