I mango non sono ancora maturi nel cortile dei Gargamel Studios di Buju Banton in Giamaica, culla del reggae e della dancehall. Sono di un verde brillante, duro e abbondante sul ramo dietro di noi mentre Banton e io parliamo, il giorno dopo aver ascoltato brani selezionati dall'attesissimo sforzo di Banton Sottosopra 2020 . A differenza dei manghi, dice con un sorriso malizioso, la musica è pronta. 
Abbiamo lavorato da quando sono tornato, mettendo a punto demo e idee che avevo già in mente, dice Banton, facendo riferimento alla sua condanna a dieci anni in una prigione federale degli Stati Uniti con l'accusa di traffico di droga. Rilasciato nel dicembre 2018 dopo aver scontato sette anni, Banton ha fatto la storia con il suo concerto di ritorno a casa, Long Walk to Freedom, allo stadio nazionale dell'isola.
Da quando il concerto One Love Peace di Bob Marley nel 1978 non aveva riempito completamente i suoi 35.000 posti a sedere. Quando gli è stato chiesto se avesse mai immaginato che la sua carriera sarebbe stata paragonata a quella di Marley, Banton risponde umilmente, No. Per niente.
Nato Mark Anthony Myrie, Banton, 47 anni, ha visto la sua carriera crescere e crescere nel corso degli anni. Nel febbraio 2011 ha vinto il suo primo Grammy come miglior album reggae, Prima dell'alba —ma un giorno dopo iniziò il suo processo. L'ultima canzone di Banton, Buried Alive, fa luce su come il suo tempo lontano potrebbe averlo influenzato.
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Certe esperienze lasciano certi segni su di te, dice. Le persone vanno in un pub o in un bar e bevono via i loro dolori. Alcuni usano la cocaina, alcuni usano l'eroina e ogni genere di cose. Scelgo di articolare i miei dolori, il mio dolore, e di esprimerlo alle masse.
Sopra Sottosopra 2020 , la motivazione di Banton è ancora più chiara. Vogliamo musica reggae che il mondo possa rispettare, amare e adorare ancora una volta grazie alle belle voci con cui contribuiamo, dice. [E] vogliamo sempre offrire un barlume di verità attraverso il nostro obiettivo, anche se non è quello che vogliono sentire. È stato un peso portare quella torcia? onere? Oh, no, risponde con enfasi. La musica non è un peso. Il messaggio e la missione non sono un peso. Con una risata aggiunge, Jah guida, capisci? Jah sia lodato.
Qui Banton's Sottosopra 2020 , Qui.
Questa intervista è apparsa originariamente nel numero di luglio/agosto 2020 della rivista ESSENCE, disponibile in edicola dal 30 giugno.