Ecco i fatti su questo cancro che ha quattro tipi principali, ognuno con una malattia distinta.
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Questo articolo è apparso originariamente su Salute .
Charlie Murphy, il fratello maggiore di Eddie Murphy, è morto mercoledì dopo una battaglia contro la leucemia. Il suo manager ha detto a TMZ che Murphy era stato sottoposto a chemioterapia. Il comico aveva 57 anni.
Non sappiamo molto della leucemia che ha tolto la vita a Murphy, ma sicuramente si sa molto di questo tipo di cancro che colpisce circa 60.000 nuove persone negli Stati Uniti ogni anno.
La leucemia, come la maggior parte dei tumori, non è solo una malattia, ma molte. Esistono quattro tipi principali di leucemia, due croniche e due acute: leucemia mieloide cronica (LMC), leucemia linfatica cronica (LLC), leucemia linfocitica acuta (ALL) e leucemia mieloide acuta (LMA). Ognuno di questi, a sua volta, ha diversi sottoinsiemi.
Sebbene queste quattro leucemie principali siano malattie distinte, hanno caratteristiche di base in comune. La leucemia, in generale, è un cancro del sangue, una malattia in cui il midollo osseo è pieno di cellule malsane che in genere impediscono a un corpo di produrre globuli bianchi normali, afferma Ryan Mattison, MD, assistente professore di medicina presso la University of Wisconsin School of Medicina e sanità pubblica. I globuli bianchi sono la prima linea del sistema immunitario del corpo, il che significa che le persone con leucemia sono soggette a infezioni.
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Le leucemie acute possono svilupparsi in mesi o settimane; mentre le leucemie croniche si sviluppano in un periodo di mesi o anni. Alcune persone possono vivere per anni senza mai sapere di avere una delle leucemie croniche, afferma il dott. Mattison.
E alcune persone possono vivere per decenni dopo la diagnosi, a seconda del tipo di leucemia. L'aspettativa di vita dipende anche dall'efficacia dei farmaci e dalle condizioni mediche passate. In generale, la leucemia è considerata curabile e talvolta anche curabile, afferma il dott. Mattison.
Le leucemie croniche hanno trattamenti molto efficaci sotto forma di terapie biologiche (come Gleevec per la LMC), progettate per stimolare il sistema immunitario del corpo a colpire le cellule tumorali. Alcune leucemie richiedono chemioterapia o trapianti di midollo osseo, che a volte possono curare la malattia. E alcune leucemie non hanno bisogno di alcun trattamento, almeno finché il paziente non ha sintomi. Questo approccio è noto come vigile attesa.
A differenza dei tumori solidi, la leucemia e altri tumori del sangue (la maggior parte dei linfomi) non possono essere trattati chirurgicamente e le radiazioni vengono utilizzate raramente in circostanze speciali, come prima di un trapianto, afferma il dott. Mattison.
Sebbene alcune leucemie colpiscano determinate popolazioni rispetto ad altre, la malattia può colpire qualsiasi genere e razza a qualsiasi età.
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