Il successo come cantante del gruppo R&B degli anni '80 The Gap Band ha catapultato Charlie Wilson verso la fama e la fortuna. Ma la celebrità non ha impedito a Wilson di toccare il fondo. Dopo che il gruppo si separò dal loro manager e divise il contratto di pubblicazione con lui nel 1986, la band, ancora sotto contratto, ebbe difficoltà a trovare un nuovo management. Con pochi soldi in arrivo e frustrazioni crescenti, Wilson si è rivolto alla droga e all'alcol come un modo per far fronte, portandolo a una vita per le strade di Los Angeles per quasi due anni. Con l'aiuto di un consulente per la droga, Mahin, che in seguito sarebbe diventata sua moglie, Wilson tornò sobrio e riaccese la sua carriera. L'amore mi ha salvato, dice il 57enne che sta per pubblicare il suo terzo album da solista, Just Charlie il mese prossimo. Nella prima puntata di una conversazione in quattro parti con ESSENCE.com, Wilson condivide come Mahin lo ha riportato in vita ed è diventato la forza trainante del suo attuale album: Stavo facendo tutto. Cocaina, crack... tutto quanto. Sballarsi tutto il tempo. Ho perso così tanto peso che sono sceso a circa 130 libbre. Riesci a immaginare un uomo adulto di quelle dimensioni? Ero di 130 sterline in seconda media! Le droghe, sono state la mia rovina. È così che sono atterrato per le strade. Di notte mi muovevo molto, di giorno sparivo. Non volevo che le persone mi vedessero. Mangiavo dove potevo e a volte facevo la doccia usando sistemi di irrigazione casuali in città. Non volevo chiedere aiuto, ma le persone a cui mi sono rivolto mi hanno voltato le spalle. Mi sembrava di non avere nessuno nella mia squadra. Ho avuto successo con la band, ma qui usavo un mattone come cuscino e un cartone come letto. A volte, piango solo a pensarci. Intorno al 1995 ho incontrato mio cugino. Io e lei ci sballavamo insieme. Stava benissimo e mi ha detto che era pulita da tre anni. Mio cugino mi ha portato in un centro di riabilitazione dove ho conosciuto Mahin. Ha lavorato con me. Era paziente e gentile. Mahin mi ha chiesto, cosa farai quando uscirai? mi sono rotto. Non ho nessun posto dove andare, le ho detto. Mahin mi ha detto che mi avrebbe aiutato e lo ha fatto. Lei era lì, ad aiutarmi a ripulirmi. Ha instillato in me un senso di fiducia che si era perso negli anni. Mi ha insegnato a fare di più che esistere. Ancora più importante, Mahin mi ha insegnato a vivere di nuovo. A quel tempo, non sapevo come vivere. Ci stavo a malapena. Dopo la riabilitazione, Mahin mi ha aiutato a trovare casa e mobili. A quel punto le ho chiesto di sposarmi. Pensava che fossi pazzo. Forse sì, ma ero pazzo di lei. Le ho detto che non posso farlo da solo. Avevo bisogno di lei al mio fianco. Stiamo insieme da 16 anni e non ho avuto ricadute. Non uno. Andiamo ovunque insieme. Beh, tranne che per il bagno! Mahin ha avuto una grande influenza sul mio nuovo album. Mia moglie ha buone orecchie, quindi mi ha dato consigli su alcuni testi. All'inizio ero un po' titubante con tutti i suggerimenti che aveva, ma alla fine l'ho lasciata entrare musicalmente. Mi ha guidato nella giusta direzione con i miei testi, facendomi sapere cosa una donna vorrebbe sentire da un uomo. Mahin mi ha aiutato con il mio messaggio in canzoni come il mio nuovo singolo You are e Once and Forever. Si è assicurata che i testi fossero morti. Mia moglie è stata tutto per me. Non so dove sarei senza di lei. È arrivata quando ero al fondo ed è stata lì ad ogni passo. Mi ha rassicurato che anche con tutti i miei ostacoli e sconfitte posso ancora vincere. Sono per sempre grato per questo. Come aiuti le persone che lottano contro la tossicodipendenza nella tua vita?
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