Negli ultimi tre decenni, il pubblico ha assistito Yvette Lee Bowser cambiare e ridefinire la televisione come scrittore e produttore. Dalla creazione dell'iconica sitcom Vivere da single a scrivere e produrre Un mondo diverso , la capacità di Bowser di raccontare le nostre storie e mostrare una serie di esperienze nere le è valsa lo status di Black Nostradamus dell'intrattenimento.
All'età di 28 anni, la creatrice di Philadelphia, nata a Cali, è diventata la prima donna afroamericana a sviluppare la propria serie in prima serata. Vivere da single divenne il progetto per molte serie, ma quando reti come la NBC lo usarono per creare Amici , Bowser ha catapultato l'essere un creatore di colori a un altro livello. Ora, oltre agli spettacoli di produzione esecutiva come Cari bianchi e nero • ish , sta lavorando al fianco di Leigh Davenport su Governare il mondo . Il nuovo STARZ Original, una stagione di otto episodi di mezz'ora, è in parti uguali una lettera d'amore per le amicizie delle donne nere e per Harlem.
Con Bresha Webb (Renee Ross), Amber Stevens West (Whitney Greene), Corbin Reid (Sondi Hill) e Andrea Bordeaux (Ella McFair), lo spettacolo segue quattro migliori amiche in carriera mentre vivono, amano e sbocciano in un modo impressionante e riconoscibile. Come progetto, lo spettacolo continua l'eredità di Bowser come mentore e il suo impegno per ispirare il nuova generazione di voci di talento .
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ESSENCE ha avuto la possibilità di rappare con il vicepresidente di lunga data del Programma di formazione per showrunner della Writers Guild su come Governare il mondo è nata, perché i critici non l'hanno mai turbata e come il video Moonlight di Jay-Z l'ha colpita in un modo che il possibile artista della Rock Hall of Fame, Issa Rae e gli altri attori favolosi non avrebbero potuto sapere.
Siamo in un altro momento senza precedenti a Hollywood, dove ci sono più donne nere presenti in ruoli di fronte a e dietro la telecamera. Come ci si sente, come veterano del settore, a vederlo accadere?
YVETTE LEE BOWSER: In primo luogo , ce lo meritiamo. È fenomenale da vedere e profondamente gratificante giocare una piccola parte in quel cambiamento. I miei 34 anni nel settore mi hanno benedetto per essere in grado di aiutare la cultura ad evolversi, ed è quello che sono qui per fare. Come narratore, cerco di sviluppare la cultura, oltre a intrattenere il pubblico, e penso che queste mosse siano un passo nella giusta direzione per creare più ruoli principali che presentino gli afroamericani, in particolare le donne. Penso che l'industria stia iniziando a riconoscere che il nero è potente, perché siamo onesti, il nero è uguale al verde, quindi perché non scommettere sul nero perché siamo fantastici.
È una decisione aziendale prudente e credo che più aziende stiano iniziando a vederlo. Mentre si stanno facendo progressi con i talenti sullo schermo, abbiamo molto lavoro da fare qui. Spero che il successo di ogni spettacolo e film su di noi incoraggi una maggiore inclusività nel settore per tutti i gruppi sottorappresentati, e penso Governare il mondo avrà sicuramente un ruolo in questo. Penso che le persone ci vedranno in questa luce bella, complessa e stratificata, ma porteranno anche il pubblico sulle loro piattaforme. C'è ancora molto lavoro da fare in tutte le aree di produzione: scrittori, produttori, registi, dirigenti, agenti, la troupe e oltre.
Dovrebbe estendersi anche allo studio, alla rete e a tutte le società di streaming e ai distributori perché dobbiamo andare oltre per diversificare quei ranghi poiché quelle sono le persone che hanno la capacità di dare il via libera al progetto fin dall'inizio.
C'è stata una sana migrazione di scrittori, nel mondo dei media e in altri luoghi, che sono passati a scrittori che lavorano nello spazio. Per coloro che cercano informazioni su come entrare nel gioco, potresti condividere come sono andate quelle conversazioni iniziali tra te e Leigh Davenport?
YLB: Le nostre conversazioni iniziali si sono concentrate su come, anche se eravamo due donne molto diverse di generazioni diverse, avevamo punti di vista simili. È così che abbiamo potuto trovare un terreno creativo comune, lavorare insieme e creare una grande serie. Laddove non eravamo d'accordo, abbiamo scoperto che avevamo punti di vista che si completavano a vicenda e che aggiungevano molta profondità ai personaggi delle storie che raccontiamo nella prima stagione. C'era spazio per raccontare le mie idee e le mie esperienze, anche se la serie era basata sulla vita di Leigh e dei suoi amici ad Harlem. L'opportunità di portare altri nella tenda è qualcosa che vuoi davvero fare con il tuo spettacolo. Una delle chiavi per me per il successo creativo è lasciare spazio alla scoperta, sì, avere una visione chiara, ma lasciare spazio alla scoperta in modo che altre persone possano portare idee che amplificano ed elevano ciò che vuoi fare.
È una serie televisiva, in cui prevedi di vivere con questi personaggi per anni. È molto diverso dallo scrivere una commedia per Broadway, dove può essere in scena per un decennio. Ma è lo stesso gioco. Questa è una narrazione televisiva di lunga durata, quindi è una bestia diversa in quel modo. Leigh e io, e il nostro processo, abbiamo collaborato e unito attorno a questi personaggi, alle loro storie e ai temi e alle vibrazioni che ci appassionavano entrambi. E nel quadro più ampio, condividevamo l'aspirazione che il mondo potesse fungere da specchio culturale ispiratore nel 2021, quindi ero a bordo. Una volta che mi sono impegnata a mettere da parte altre cose e a mandare in onda queste quattro donne, ero tutto d'accordo.
I personaggi su Governare il mondo presentare nuove opzioni per il pubblico che ha chiesto una maggiore rappresentazione delle amicizie nere per donne e uomini. Con una posta in gioco così alta quando un nuovo spettacolo viene presentato in anteprima, ti innervosisci per le reazioni iniziali dei fan o le recensioni della critica?
YLB: Non lo faccio, e non credo che sia perché sono stanco. La prospettiva che ho del mio lavoro è che scrivo ciò che so e ciò che mi commuove, e spero che il pubblico lo apprezzi. Non puoi preoccuparti di accontentare tutti perché non lo farai mai, ma puoi sperare che le tue storie e i tuoi personaggi incoraggino quante più persone possibile a riunirsi attorno al loro falò moderno e godersi l'arte della narrazione. Penso che sia una delle cose su cui sono più rilassato perché sono molto interessato ai dettagli del lavoro, ma quando lo faccio e lo produco, e poi lo lascio al mondo, semplicemente non penso di nervosismo.
Quello che sono qui per fare, raffigurare le donne di colore libere e che vivono le loro vite senza scuse al massimo, è esattamente la cosa di cui abbiamo bisogno in questo momento. Dobbiamo ricordare a noi stessi che è possibile con tutto il resto che ci dice che non lo è. Nella società, siamo qui per dirti che è possibile. Mi entusiasma che stiamo portando queste donne molto multidimensionali sullo schermo e vedendole vivere nel mondo in un momento in cui così tante persone bramano quell'esperienza. Si spera che, nel mondo reale, stiamo arrivando in un posto in cui le persone sono tornate fuori e reclamano le loro vite, ma sperimentarlo indirettamente mentre guardi questo spettacolo.
L'episodio pilota ci catapulta in un momento in cui la storia del rap di Soulja Boy Tell 'Em viene evidenziata in un modo di cui sicuramente il pubblico parlerà. Sono scene sceneggiate come questa che portano sicuramente a casa il punto che Governare il mondo non è Vivere da single , e che non dovrebbe essere paragonato al tuo lavoro precedente. Cosa speri che i nuovi arrivati a questo show e i fan del tuo lavoro portino via dopo aver visto i primi episodi?
YLB: Come hai detto, non lo è Vivere da single . È una cosa sua. Ogni spettacolo ha il suo DNA e le storie sulle donne e l'amicizia sono senza tempo. Ogni generazione di donne merita di raccontare le proprie storie nel proprio tempo. Al centro, entrambi gli spettacoli riguardano la gioia, l'amore e il supporto che si ottiene dall'avere un'amicizia femminile invidiabile, quindi c'è un filo conduttore lì. Per me, Governare il mondo continua il viaggio che sto facendo da decenni e raccontando storie autentiche da un punto di vista forte e specificamente di donna nera.
Governare il mondo sta accadendo in un momento molto, molto diverso, più complicato del nostro mondo. Oltre a essere uno spettacolo post-pandemia, penso che le persone probabilmente ne trarranno un po' di più perché abbiamo bisogno di più in questo momento. C'è una brama per spettacoli come questo, e penso I Governare il mondo sarà solo l'elisir di cui il pubblico ha bisogno. Esteticamente è diverso anche perché Governare il mondo è uno spettacolo a telecamera singola, che è molto più ambizioso dal punto di vista cinematografico. È anche un'esperienza più coinvolgente di Vivere da single è stato permesso di essere a suo tempo. Abbiamo accesso a più risorse con questo spettacolo che con Vivere da single . Abbiamo sempre fatto di più con meno storicamente, ma Lionsgate e Starz si sono davvero fatti avanti e ci hanno permesso di produrre lo spettacolo che volevamo.
Sono decisamente differenze. Vivere da single e Governare il mondo entrambi riflettono accuratamente una coscienza nera, l'amore nero e la cultura nera, così come le tendenze della moda. Governare il mondo è uno spettacolo che speriamo percorri quel sentiero che è stato lastricato da Vivere da single e diventa parte del canone degli spettacoli a cui il pubblico tornerà per i decenni a venire. Sentirai un'energia più dirompente da esso. Governare il mondo è potente, rigenerante, una storia rigenerante in un momento di molti sconvolgimenti e incertezze. Più ci penso, più sono contento che sto guidando Governare il mondo nel mondo in questo momento. Il pubblico ha bisogno dell'amore e della gioia che abbiamo infuso in questa storia. Tutti gli alti e i bassi e le sfide che le donne devono affrontare. Spero che il pubblico possa vedere se stesso e apprezzare ogni giorno mentre cerca di gestire il proprio mondo.
Nel trovare il titolo dello spettacolo, abbiamo esaminato un paio di suggerimenti e siamo arrivati a Governare il mondo perché è davvero un'affermazione. È un'affermazione quotidiana.
Quali sono stati alcuni degli altri titoli che tu e Leigh avete preso in considerazione?
YLB: Il titolo originale, e sono sicuro che Leigh può confermarlo, era Femmina nera singola , situazioni , e poi è stato Ambizioso . È stato così per molto tempo. E poi mi è stata consegnata una sceneggiatura su cui stava lavorando e che si intitolava Nero regolare . Abbiamo parlato di quel titolo e siamo tornati a Ambizioso . Abbiamo appreso che c'era un altro spettacolo chiamato Ambizione anche questo è stato prodotto da Lionsgate, quindi l'abbiamo cambiato e quando abbiamo inventato Governare il mondo -ci è piaciuto. Si è bloccato. C'è un punto di vista qui [nel titolo]. Lo vediamo come un'affermazione, come un invito all'azione.
Visto il primo episodio, Governare il mondo imposta ogni personaggio in un modo in cui non solo si ottengono scorci nel loro mondo, l'ambiente è una sana interruzione da ciò che altri spettacoli presentano. Il video musicale di Jay-Z Moonlight è stato un altro momento che ha mostrato come il tuo lavoro si è riverberato attraverso la cultura e l'industria.
YLB: Ho sicuramente condiviso i miei pensieri sul Vivere da single contro Amici polemica, se vuoi. Il video mi ha davvero colpito in un modo che nemmeno Jay-Z e tutti quei favolosi attori avrebbero potuto conoscere perché ho avuto modo di vedere un'idea nata nella mia testa 28 anni fa che non ho potuto realizzare con Vivere da single . Ecco la storia: Vivere da single è stato creato prima Amici . È stato presentato in anteprima un anno prima su Fox. TCA [nota: Television Critics Association] è un grande evento [dove] tutti i presidenti delle reti salgono sul palco. A tutti viene posta questa domanda molto essenziale: 'Se potessi scegliere uno spettacolo da un'altra rete, quale spettacolo sarebbe?'
Warren Littlefield della NBC ha detto, vorrei Fox's Vivere da single . L'anno successivo, hanno Amici , uno spettacolo, che per molti versi somigliava Vivere da single , ad eccezione del fattore melanina. Amici è stato girato nel lotto principale della Warner Brothers, mentre Vivere da single è stato girato in questo allegato denominato Warner Brothers Ranch. Ogni giorno gli scrittori e io andavamo alle prove, camminando dai nostri uffici oltre questa piccola strada fiancheggiata da Brownstones, e c'era un piccolo parco con questa fontana e io dicevo: 'Non sarebbe divertente se li facessimo divertire in giro, divertendosi e improvvisando al ritmo della sigla con questa fontana di fronte ai Brownstones come sfondo?'
Tutti erano molto entusiasti, tranne che lo studio ha detto di no.
Volevano vedere lo skyline di New York e tutte quelle cose che vedi nel nostro titolo principale, e poi l'anno successivo, quando Amici in anteprima, hanno eseguito il concetto che avevo proposto loro prima. Nessuno conosce davvero quella storia tranne gli scrittori della prima stagione. Quindi, quando ero seduto nel Cari bianchi nella stanza dello scrittore e questo video è uscito: mi ha lasciato senza fiato vedere quegli attori neri mettere in atto un'idea che è stata letteralmente ostacolata [dallo studio]. La mia opinione sull'intera cosa 27 anni dopo è che il lavoro ispirato ispira e se l'idea si è evoluta da Vivere da single o è stato ispirato da esso, c'era un percorso che è stato lastricato e c'è qualche credito o omaggio da pagare.
Mentre mi siedo qui, vedendo e vivendo questo Rinascimento nero, mi sento davvero fortunato ad essere rimasto nella mischia e continuare a bussare a quelle porte, fare da mentore ad altri e incoraggiarli ad afferrare questa cosa per le corna e a raccontare le loro storie.
Quanto è importante per te continuare a essere un ponte per le scrittrici nere e altri creativi? Quali sono alcuni nomi che ritieni saranno importanti nell'alimentare questo Black Renaissance mentre continua?
YLB: Ci è voluto un giornalista come te che mi dicesse che sono stata la prima donna afroamericana a creare uno spettacolo di successo. Non mi ero reso conto che non fosse stato fatto quando è successo. Ero semplicemente in missione, e non avrei mancato di portare avanti questo spettacolo, quindi è stato un onore e molto umiliante avere sia aperto un nuovo terreno che un soffitto di vetro con Vivere da single , ma come vedi ora con Kamala alla Casa Bianca, essere il primo in tutto ha la responsabilità di assicurarti di non essere l'ultimo. Penso che il tutoraggio sia una parte essenziale e integrante della mia carriera.
Mi considero un artista piuttosto talentuoso e abile, e un leader, ma so anche di essere un semplice mortale. Se posso farlo, penso che chiunque possa farlo. Penso che riconoscerlo e offrire opportunità sia il mio superpotere. Mi dà gioia aprire una porta e non mi costa nulla, ma le ricompense sono enormi perché è ciò che mi rende felice alla fine della giornata.
La crescita degli scrittori di colore che entrano nelle stanze e si aggiudicano accordi è impressionante e stimolante. Che consiglio hai per tutte le persone che aspirano a entrare in questo business che potrebbero funzionare per loro?
YLB: Comprendi a cosa ti stai iscrivendo. Comprendi il lavoro. Comprendi che se dici di essere uno scrittore, avresti dovuto scrivere qualcosa e avresti dovuto riscrivere qualcosa, perché scrivere è riscrivere. Comprendi la differenza tra scrivere un'opera teatrale, scrivere un film, scrivere un libro o scrivere un lungometraggio televisivo. Devi sapere quali sono i tuoi punti di forza, circondarti di persone che possono aiutarti a colmare queste lacune e capire che nessuno lo fa da solo. Ti deluderai se non sai cosa comporta quel lavoro o non capisci per cosa ti stai iscrivendo.
Ultima domanda. Ci sono aggiornamenti da condividere? Cari bianchi e la sua ultima stagione?
YLB: La quarta stagione è iniziata e sta scoppiando. Sta succedendo e lo spettacolo è completamente girato. Justin [Simien] sta finendo esattamente come voleva.
Governare il mondo sarà presentato in anteprima mondiale domenica 16 maggio su tutte le piattaforme STARZ alle 20:30. ET/PT.
Kevin L. Clark è un freelance con sede a Brooklyn scrittore e curatore di The Playlist di ESSENCE. Seguilo @KevitoClark .