Tutto è possibile nella terra di Oz. La superstar Ne-Yo era sicura di voler interpretare lo Spaventapasseri in The Wiz Live !, il ruolo reso famoso da Michael Jackson nel film del 1978, ma il destino aveva in mente qualcos'altro.
In realtà sono entrato per lo Spaventapasseri, dice, tra le prove. Mi sono preso del tempo e ho davvero imparato tre diverse versioni delle linee e ho tirato giù le canzoni. Ho preso del tempo lontano dal mio programma per studiare per il ruolo dello Spaventapasseri. Ho fatto quella che pensavo fosse un'audizione fantastica, giusto? Poi [il regista] Kenny [Leon] ha detto: 'Fantastico. Ti dispiace dare un'occhiata all'Uomo di latta e vedere cosa puoi farci con quello?'
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Il 3 dicembre, il cantante e cantautore 36enne veste i panni dell'Uomo di Latta in The Wiz Live (in onda 20:00 ET su NBC). Ne-Yo è arrivato ad amare il personaggio senza cuore e non ha rancore per il fatto che l'attore Elijah Kelly interpreti lo Spaventapasseri. Quello è mio fratello. Un mio buon amico. Lui può cantare. Sa ballare. Va tutto bene.
La trasformazione nell'uomo di latta, che Ne-Yo descrive come il protettore di Dorothy, comporta un costume complicato con trucco pesante e protesi. La prima volta che [l'hanno indossato] ci sono volute circa tre ore per mettere tutto insieme. Il processo è semplificato a circa 25 minuti, ma l'insieme metallico è ancora scomodo come potresti immaginare. È un po' pesante. Ci sono pezzi che ti colpiscono e non puoi muoverti come vuoi, ma questi sono sacrifici per l'arte. Devo dire che aiuta. Il fatto che non posso muovermi nel modo in cui vorrei aiuta il personaggio di Tin Man. Prendi tutti i negativi e li usi come positivi.
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Ne-Yo spiega che l'evento live non è un remake del 1978 il mago (o anche la versione sul palco del 1974). Questa produzione è un ibrido tra la versione di Broadway e il film. Sono diversi. Non è basato negli anni '70. È basato nel 2015. La parte più difficile è chi è l'uomo di latta oggi e come reagirebbe alle cose che accadono intorno a lui. Cosa aggiungerò all'eredità di questo personaggio?
Il mago in diretta! comprende anche Queen Latifah come il mago, Mary J. Blige come la strega cattiva dell'ovest, Uzo Aduba come Glinda la strega buona, David Alan Grier come il leone codardo, Common come il buttafuori di Emerald City, Stephanie Mills (che ha originato il ruolo di Dorothy in The Wiz) come zia Em e la nuova arrivata Shanice Williams come Dorothy.
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Mancano pochi giorni alla serata di apertura, il programma delle prove è rigoroso anche per questo artista esperto. È sicuramente un carico di lavoro a dir poco, dice Ne-Yo. Le prove sono assolutamente ogni giorno. Normalmente abbiamo i fine settimana liberi, ma hanno trovato cose da buttare nei fine settimana. Sono dalle sei alle otto ore al giorno ed è tutto, la sceneggiatura, i balli e le canzoni.
Quindi ha qualche nervosismo? Ovviamente. Il giorno in cui non mi innervosisco prima di uno spettacolo è il giorno in cui smetto perché a quel punto non mi interessa più, ammette. I nervi stanno nel voler fare il meglio umanamente possibile. Tutti sono consapevoli della nostra responsabilità. È nostra responsabilità portare questa storia iconica alla prossima generazione.
The Wiz Live va in onda su NBC questo giovedì 3 dicembre alle 20:00 ET/7c
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