I problemi sono iniziati quando avevo 21 anni, ero incinta del mio secondo figlio e lavoravo come mazziere di poker ad Atlantic City. Ero al mio tavolo da poker e ho iniziato a sentirmi stordito e stordito. Ho pensato che fosse a causa della gravidanza o del fumo di sigaretta nell'aria. Sono andato dall'infermiera del casinò, che mi ha visitato e mi ha detto che la mia pressione sanguigna era alta—154/98. Quella era la prima volta che qualcuno diceva qualcosa sulla mia pressione sanguigna. L'infermiera mi ha consigliato di andare immediatamente al pronto soccorso, cosa che ho fatto. Lì, un medico mi ha detto che avevo l'ipertensione indotta dalla gravidanza. Non mi ha dato farmaci, ma mi ha prescritto il riposo a letto e mi ha detto di prenderlo lentamente. Anche se ho seguito le sue istruzioni, non l'ho preso sul serio. Ipertensione? Che cos 'era questo?
Non conoscevo nessuno con questa condizione e non avevo idea di cosa potesse fare al mio corpo. A parte quella vertigine, mi sentivo bene. Ho solo pensato che questa cosa dell'ipertensione sarebbe scomparsa dopo aver avuto il bambino.
Ma non è stato così. Circa sei mesi dopo aver avuto mio figlio, ero al lavoro una notte, al mio tavolo in attesa che qualcuno si sedesse per giocare, quando ho iniziato a vedere punti e luci lampeggianti davanti a me. Ho pensato che forse fosse l'ipertensione di cui parlava l'infermiera. Questa volta quando sono andato dall'infermiera, la mia pressione era 200/120. Mi ha mandato a casa e mi ha detto di non tornare al lavoro senza un certificato medico che dicesse che ero in cura: ora ero una responsabilità. E se fossi svenuto proprio lì sul pavimento del casinò o qualcosa di peggio? È stato allora che ho iniziato a prendere la mia condizione un po' più seriamente.
Ed era davvero giunto il momento per me di iniziare a prestare attenzione. Ero una madre single di due figli, sovrappeso - 220 libbre a 5 piedi 4 - e non mangiavo correttamente. Poiché lavoravo di notte, dormivo tutto il giorno e mangiavo tutta la notte. Non stavo facendo esercizio e il mio lavoro poteva essere stressante a volte, con persone ubriache che mi incolpavano ogni volta che perdevano. Tutto questo probabilmente ha contribuito alla mia ipertensione. Caricamento del lettore...
Il mio medico mi ha prescritto alti dosaggi di farmaci, ma la mia pressione raramente è scesa al di sotto di 154/98. Il mio medico non è mai uscito e ha detto che la mia pressione era alta principalmente a causa del peso, ma ha sottolineato che perdere peso avrebbe aiutato. E ha detto che dovevo smettere di fumare. Fino a un pacco al giorno. Mi è stato anche detto che se non avessi tenuto sotto controllo la pressione sanguigna, avrei rischiato di avere un ictus.
Anche con quegli avvertimenti, non è stato fino a quando non mi sono ritrovato in terapia intensiva qualche anno dopo, non per un ictus, ma perché una reazione allergica inaspettata a uno dei miei farmaci mi ha fatto gonfiare il viso e le labbra così male i medici pensavano che anche la mia lingua si sarebbe gonfiata. Per fortuna mi sono ripreso, ma l'episodio mi ha fatto capire che l'ipertensione stava minacciando la mia vita. A peggiorare le cose, mi mandavano ancora a casa dal lavoro, quindi ora la condizione stava influenzando il mio sostentamento.
A questo punto ero arrivato a 236 libbre e ne avevo avuto abbastanza. Ho iniziato a vedere un nutrizionista e un dietologo. Ho ridotto il sodio, di cui non mi ero mai preoccupato in passato. Ero un tipo da pranzo, noto per avere tre, quattro, cinque panini a settimana. Ma ho dovuto interrompere tutto questo, e ho smesso di mangiare zuppe in scatola. Poi ho iniziato ad allenarmi. Gli allenamenti cardio mi facevano battere il cuore troppo velocemente, così ho iniziato a fare pilates e registrazioni di yoga a casa tre volte a settimana e a camminare per due miglia un paio di volte a settimana. Sono sempre stata una persona irascibile, quindi ho anche seguito un corso di gestione dello stress e ho imparato a conoscere la meditazione, le tecniche di respirazione e il canto. Un altro grande cambiamento: ho smesso di fumare. Ho finito per perdere 50 libbre in sette mesi e la mia pressione è scesa significativamente a 128/89. Il mio dottore era felicissimo e ha abbassato le mie medicine.
Dopo 17 anni mi sono anche ritirato dall'attività di dealer di poker. Non devo più passare le mie notti in casinò ad alto stress. Vado a scuola e gestisco una piccola casa editrice con mio marito da un anno, Michael, che è un autore.
Oggi, a 36 anni, mantengo una pressione sanguigna decente e cerco di perdere altri 15 chili. La mia salute mentale, fisica e generale sembra essere ai massimi livelli e lo adoro. Non so se sarò in grado di liberarmi completamente delle mie medicine; forse se avessi iniziato a combattere aggressivamente l'ipertensione a vent'anni sarebbe stato possibile. Ma ora sono profondamente consapevole della mia condizione e mi rendo conto che non per niente si chiama Silent Killer. Sapevo che dovevo aiutare il mio corpo a far fronte a questa malattia per i miei due ragazzi e per me stesso. Non potevo semplicemente sedermi e permettere all'ipertensione di portarmi via da loro. ho dovuto combattere! Ora corro l'ipertensione; l'ipertensione non mi corre.
