All'inizio di quest'anno, la medaglia d'oro e detentrice del record mondiale Dalilah Muhammad aveva immaginato che a metà agosto sarebbe tornata a casa dai Giochi olimpici estivi di Tokyo con un'altra medaglia d'oro nel bagaglio a mano. Nel 2016, Muhammad, che gareggia nei 400 metri ostacoli, è diventata la prima donna americana a vincere l'oro olimpico nei 400 metri ostacoli. Ci si aspettava che vincesse di nuovo nel 2020.
Invece era a casa, proprio come il resto del paese, e ricordava di godersi i brunch e le divertenti gite di shopping con gli amici. Da quando la notizia delle Olimpiadi estive è stata posticipata al 2021, Muhammad è rimasto in contatto con la famiglia tramite Zoom o FaceTime e ha visto un lato positivo della pandemia. È stato difficile, ma ho iniziato a considerarlo un modo per rafforzare le mie aree deboli, ha detto.
Come quelle leggende storiche Wilma Rudolph e Florence Griffith-Joyner che notoriamente hanno realizzato storia dell'atletica leggera prima di lei, c'è di più nella talentuosa trentenne oltre le sue capacità atletiche. La nativa del Queens, New York e trapiantata a Los Angeles ha parlato con noi di quando sapeva che la pista era la sua vocazione, dei suoi pensieri sul Black Lives Matter Movement e del perché vivesse per un buon brunch domenicale con le sue ragazze.
RIO DE JANEIRO, BRASILE - 18 AGOSTO: Dalilah Muhammad degli Stati Uniti compete per vincere l'oro nella finale dei 400 m ostacoli femminili il giorno 13 dei Giochi Olimpici di Rio 2016 allo Stadio Olimpico il 18 agosto 2016 a Rio de Janeiro , Brasile. (Foto di Alexander Hassenstein/Getty Images)
ESSENCE: Come stai alla luce del COVID-19? DALILAH MUHAMMAD: Bene, oggi sto andando bene. All'inizio ero, immagino, scioccato.
ESSENCE: Quando hai scoperto che le Olimpiadi estive del 2020 sono state annullate?
MAOMETTO: Era ad aprile che credo di averlo saputo per certo. Penso che Instagram me lo abbia detto, ad essere onesti. Ero in allenamento quando ho letto su un post sui social media che sarebbe stato posticipato. Naturalmente, il nostro organo di governo, USATF [USA Track & Field], ha inviato un'e-mail per informare formalmente tutti che sarebbe stato rinviato al prossimo anno.
ESSENCE: Qual è stata la tua reazione immediata? ?
MAOMETTO: Triste. Mettiamo così tanto in quello che facciamo come atleti. Questo è probabilmente il mio 9questoo decima stagione come corridore professionista. La parte atletica di te vuole andare avanti, vuole allenarsi, ma poi per fare quello che facciamo ci vuole tanto a livello mentale, e sei sempre alla ricerca di qualcosa che continui a motivarti. Quella motivazione è cambiata ogni anno, ma una cosa che rimane costante è sapere che c'è una competizione importante per cui devo essere pronto. È stato difficile continuare ad allenarsi senza sapere cosa sarebbe successo, o se ci sarebbe stata anche una stagione regolare in pista. E quest'anno davvero non ce n'è stato uno. È stato difficile, ma ho iniziato a considerarlo un modo per rafforzare le mie aree deboli.
ESSENZA: questa dedizione spiega il tuo eccezionale record: hai portato a casa una medaglia d'oro da Rio nel 2016 per i 400 metri ostacoli, hai battuto un record mondiale l'anno scorso per gli ostacoli dei 400 metri e hai ottenuto innumerevoli altri riconoscimenti in atletica leggera. Quando hai capito che questa era la tua vocazione?
MAOMETTO: C'è stato un tempo in cui ballavo tanto quanto correvo in pista, e amavo ballare, ma quando è arrivato il momento di fare una scelta, poiché non potevo fare entrambe le cose, sapevo che la risposta giusta era l'atletica leggera. Quando ho preso quella decisione ero al liceo. Ho iniziato a capire che posso andare lontano in questo sport e avevo qualcos'altro da dare a questo sport. Avevo bisogno di seguire quella spinta e la passione per la corsa.
ESSENCE: Cosa ti piace fare quando non ti stai preparando per una gara?
MAOMETTO: Mi alleno da cinque a sei giorni alla settimana per circa tre ore al giorno. Quindi, le domeniche sono pigre per me. Mi sveglio presto, prendo una tazza di caffè, magari una colazione leggera, o mi piace fare il brunch con gli amici. Potrei uscire a camminare. Ci sono belle strade a [Los Angeles] dove mi piace fare acquisti. Di solito preparo la cena la domenica. Il resto della giornata mi rilasso, guardo molto Netflix e mi preparo per lunedì.
ESSENZA: carino! A proposito di shopping, prenderesti mai in considerazione l'idea di fare la modella? Hai una pelle splendida, zigomi sorprendenti, gambe da giorni e sei stato protagonista di una campagna Nike.
MAOMETTO: [Ride.] Sì. Non mi do mai quel titolo, ma in realtà sono un modello Ford. È una cosa recente, ho appena firmato con loro quest'anno. Quando il COVID ha colpito ha fermato tutto. Ma hanno alcune cose in programma per me. Non vedo l'ora. Questo è un nuovo capitolo della vita, e uno di cui sono entusiasta.
Visualizza questo post su InstagramUn post condiviso da Dalilah (@dalilahmuhammad_) il 3 agosto 2019 alle 8:45 PDT
ESSENCE: Anche tu sei musulmano. Qual è stata la tua esperienza nella pratica dell'Islam come atleta professionista? ?
MAOMETTO: Crescendo, ho iniziato ad abbracciare la mia religione. C'è uno stereotipo associato all'essere musulmano e non mi adatto a quello stereotipo. Ho iniziato a volere che la gente vedesse che un musulmano non assomiglia a quello che i media ci dipingono e che siamo tutti molto diversi. Amo poter rappresentare quella differenza e cambiare l'idea di come dovrebbe essere un musulmano.
ESSENCE: A cosa si sforza Dalilah Muhammad al di là dell'atletica leggera?
MAOMETTO: C'è questo malinteso che se sei in cima, tutto deve essere fantastico. Quello non è vero. Per essere un atleta nero, e soprattutto un'atleta donna nera, devi essere due volte più bravo. Sembra che non sia mai abbastanza per noi. Una volta che ho battuto un record, ho ricevuto tutto questo riconoscimento ed è stato fantastico, ma avevo una storia così lunga alle spalle che è passata inosservata. E questo è il caso di molte ragazze nere. Con il movimento Black Lives Matter in questo momento, ho avuto un risveglio. È stato difficile per le donne nere, specialmente in atletica leggera, e sto cercando di facilitare quel percorso per la prossima persona dietro di me. Dobbiamo tutti lavorare di più oggi per rendere questo percorso più facile per le persone dietro di noi.
Bridgette Bartlett Royall ( @blkbridalbliss ) è un ESSENZA editore di ricerca e fondatore di BlackBridalBliss.com.