Abbiamo incontrato per la prima volta Serayah McNeill, conosciuta con il suo soprannome di Serayah, come la principessa pop star Tiana nella serie acclamata dalla critica di Lee Daniels Impero . Ora, la cantante di Mr. Lover si è ritagliata la sua strada nel settore con nuova musica, un nuovo stile e persino alcuni nuovi ruoli, inclusa la conferma recentemente annunciata della sua parte in Black Family Mafia di 50 Cent al fianco di Lala Anthony e Snoop Dogg.
Prima che McNeill assuma il ruolo della fidanzata di Demetrius Flenory e madre di suo figlio Lori Walker, lei farà il suo debutto a vita come protagonista in Invidia, che va in onda stasera sul canale femminile. Abbiamo incontrato la venticinquenne per parlare di Black Mafia Family, del suo processo creativo davanti e dietro la telecamera e dei progetti imminenti.
Parlaci di Invidia .
SERAYAH: Questo è il mio primo ruolo da protagonista ed è un personaggio molto diverso da quello che ho mai interpretato prima sullo schermo. [Keisha] ha degli strati ed è complicata, come la maggior parte di noi, giusto? Non l'ho ancora giocato sullo schermo. Ha molti traumi e cose incompiute della sua vita che sta scoprendo in questo film. Sta imparando, sta superando e attraversando le cose, e un punto di rottura in tutta la sua vita di lotta è quando sua madre muore e lei non ha nessun altro. È il personaggio invidioso del film e di tutto ciò che circonda la gelosia, l'inganno, la menzogna e il tentativo di avere il sopravvento perché non l'ha mai avuto prima.
È interessante trovare la sua redenzione alla fine perché ha un background di fede. La vediamo supplicare Dio alla fine come, Ugh, sono solo in questo spazio incasinato, ed è quello che mi piaceva davvero dei personaggi. All'interno di tutte queste cose pazze che la vedi fare – tipo, questa ragazza è pazza, alla fine – tu dici, ok, si merita una seconda possibilità. Tutti facciamo le cose per il dolore, il dolore o il dispetto a causa di ciò che stiamo attraversando. La prima cosa che mi hanno detto è stata: non vogliamo che la gente la odi entro la fine di questo film, con tutte queste cose che ha fatto. Amo davvero, davvero la storia di Keisha in Invidia ed è una parte del franchise di Seven Deadly Sins che T.D. Jakes sta realizzando su Lifetime.
Congratulazioni per aver ottenuto un ruolo in Black Mafia Family. Come è nata questa opportunità?
SERAYAH: È una storia monumentale su una famiglia di Detroit in cui due figli, Terry e Meech, hanno iniziato da soli questa storia del signore della droga. Hanno trovato il loro modo di farlo a modo loro, in maiuscolo e sono quello che sono ora. È davvero, davvero fantastico perché conosco Terry e sua sorella Nicole nella vita reale, e sono stato in grado di entrare in contatto con questa serie e fare un provino per il ruolo di una tomgirl, la piccola madre di Meech. Ero tipo, sì, devo farlo. Dovete scegliermi, andiamo.
Ero davvero entusiasta di poter entrare e uscire ed essere lì ogni volta che avevano bisogno di me. Penso che sia un altro di quei momenti. Con gratitudine, facevo parte di Impero in uno di quei momenti di Black TV in cui è così tanto atteso. Tutto ciò che tocca 50 [Cent] è semplicemente fantastico, giusto? Energia è drogato. Ho molta fiducia in Tasha Smith che stava dirigendo e hai Randy Huggins come uno dei produttori. Per come è stato girato, lascia che te lo dica, è un film e non vedo l'ora che esca. Sembra così bello ed è così reale.
In che modo questo ruolo ti ha aiutato a crescere come attrice dai tuoi giorni su FOX? Impero ?
SERYAH: Questa è la prima volta che interpreto qualcuno nella vita reale. Interpretare la vita di qualcuno, scavare in chi è veramente come persona e capire la relazione tra lei e Meech allora lo rende davvero interessante. Penso che sia una grande fase di crescita per me essere in grado di fare quel tipo di cose con il personaggio e abbatterlo in quel modo. Mi ha aiutato a crescere e nello spazio biopic essendo in grado di abbattere davvero il personaggio, parlare con la persona reale e fare tutte le mie ricerche. È un momento davvero crudo. Non avevo trucco, mi hanno fatto togliere le unghie e non vedo l'ora che le persone mi vedano con i piedi per terra.
La cosa interessante per me che ho scoperto solo parlando con lo showrunner è che la cosa più importante per loro è mostrare la famiglia. Vogliono mostrare i legami familiari, quindi è sicuramente quello che puoi aspettarti di vedere. Ovviamente un po' di grinta e un po' di sporcizia perché abbiamo 50 Cent. Non ho visto quelle scene, ma so che tutto sarà spettacolare.
Hai anche sfruttato il tuo lato creativo ed esplorato più dietro le quinte. Cosa ti ha fatto decidere di passare da attrice a produttrice?
SERAYAH: Per anni ho fantasticato sulle mie idee. Ora io e mia madre, che è anche la mia manager e una parte importante della mia attività, stiamo elaborando insieme questo copione sulla vita di cinque donne diverse. È davvero fantastico farne parte perché ora posso essere nel backend e dire, Ooh, questo personaggio si sente così, e vogliamo che questo personaggio si senta così. Quali storie vogliamo proiettare? Qual è il nostro obiettivo principale quando i nostri spettatori lo guardano, cosa ne ricavano? Come cambiamo la traiettoria delle donne nere o dei neri in TV? Non solo potenti o che emergono dalla lotta, ma come mostriamo le donne che sono qui fuori a prenderlo ogni giorno, come me e te? Ci svegliamo e lavoriamo e stiamo facendo quello che dovremmo fare.
Vogliamo mostrarlo e questa è stata la cosa più importante per noi nella creazione di questo spazio. Sono davvero entusiasta di questo, ma posso solo dire che mi dà potere perché posso sedermi con Tamra Simmons e mia madre per discutere e capire come possiamo cambiare la traiettoria. Tamra Simmons è anche dalla parte del produttore con noi e scrive le sceneggiature. La conversazione è solo stupida in generale.
Quali sono state le parti più impegnative del tuo percorso di sceneggiatura e produzione?
SERAYAH: Gestione del tempo e non ci sono abbastanza ore nella giornata, onestamente. C'è così tanto da fare e non è che non si possa fare, ma penso che sia sicuramente solo una gestione del tempo per me perché sono ancora un talento. Adoro il fatto di poter partire e poi tornare a questa storia e dire, Ah, penso che questo personaggio dovrebbe essere così. Direi sicuramente la gestione del tempo per capire tutti i personaggi e assicurarci che le nostre scadenze rispettino tutto in tempo.
E le parti più gratificanti?
SERAYAH: Oh mio Dio, la parte più gratificante ed eccitante è riuscire finalmente a crearlo. Mettilo a parole, guardalo in una e-mail e stiamo ricevendo una bozza di un mazzo proprio ora. Un punto eccitante sarà vedere l'intera ripartizione di ogni singolo personaggio, le trame, il primo, il secondo e il terzo episodio. Vedere a chi può assomigliare questo personaggio. Vogliamo volti nuovi, ma probabilmente qualcuno che tutti conosciamo. Ero in uno show televisivo con facce nuove, adoro le facce nuove, penso che avere una coppia che conosciamo, ovviamente che può portare lo spettacolo e che può attirare le persone, ma le persone che possono davvero raccontare la storia nel modo più autentico è il più importante.
Come riassumeresti la tua crescita come attrice e come continuerai a crescere?
SERAYAH: Quando il mondo mi ha incontrato per la prima volta, ero una pop star, ero affascinante, ero una diva, il che è fantastico. Entro il Impero , ho detto che Tiana era come il mio alter ego perché è la ragazza che vuoi essere ogni giorno, ma probabilmente non ti senti così tutti i giorni; lei fa. Lei letteralmente cammina in una stanza come, questo è mio e non so cosa pensavi di avere, ma è mio. Indossa tutta la roba divertente appena uscita dalla passerella ed era come la giovane Mariah Carey dell'etichetta.
Ora la traiettoria del mio lavoro sta andando più nello spazio cinematografico e mi vede davvero come un'attrice. Il mio ruolo su Impero era limitante nel vedermi esibirmi e quegli attributi, giusto? Ora non ottieni lo sfarzo e il glamour; ottieni la versione grezza ridotta. Riesco a scavare in questi personaggi e non riesco a essere niente come mi hai visto prima. È così importante per me quando scelgo i ruoli, e quando faccio l'audizione è, qual è la mia storia che viene raccontata lungo la strada?