I nonni fanno girare il mondo, portando gioia e luce a tutti noi. Ma sono finiti i giorni in cui guardiamo ai nonni solo come vecchi, che se ne stanno a casa a lavorare a maglia sulle sedie a dondolo e a guardare i loro nipoti. Il termine può sembrare vecchio per alcuni, ma oggi i nonni sono vivaci, attivi e semplicemente non sono monolitici. I nonni creano video Tik Tok, viaggiano per il mondo con e senza i loro nipoti, fanno due passi al club, gestiscono le proprie accademie di danza e hanno carriere in cui stanno ancora crescendo e prosperando.
Basta chiedere alla pluripremiata attrice, coreografa, ballerina di fama mondiale, cantante e compositrice, produttrice, regista e leggenda vivente, Debbie Allen. L'ex allieva della Howard University non ha rallentato affatto - sta ancora dirigendo, producendo, scrivendo e recitando - ed è sul nostro schermo ogni giovedì come Dr. Catherine Avery Fox su ABC Grey's Anatomy, di cui è anche produttore esecutivo. La mamma di tre figli ha molti titoli, ma è una nuova nonna e quel titolo potrebbe superarli tutti. 
Foto per gentile concessione di Debbie Allen
In missione per rompere gli stereotipi su cosa significhi essere un nonno, questo giorno dei nonni (13 settembre) Allen ha collaborato con Aspercreme per lanciare #LoveIsGrand, una campagna creata per celebrare i nonni di oggi per chi sono veramente condividendo una foto su social media. (Per ogni foto condivisa, Aspercreme donerà $ 1 a un'organizzazione che sostiene gli anziani, fino a $ 50.000.)
ESSENCE ha incontrato l'icona che ha condiviso le gioie di essere un nuovo nonno, i suoi ricordi di nipote e ha persino dato ai nostri lettori alcuni consigli per superare i tempi molto difficili e incerti che tutti noi stiamo affrontando oggi. Oh, e ci ha fatto conoscere alcune eccitanti notizie di famiglia. Suggerimento: due è il doppio del divertimento!
ESSENCE: Stanno succedendo molte cose nel mondo in questo momento e stanno mettendo a dura prova tutti noi. Come stai e cosa stai facendo per mantenere la tua pace?
DEBBIE ALLEN: Una delle cose più importanti che faccio per mantenere la mia pace è il tempo che passo con mia nipote, onestamente. Io e mio marito siamo così innamorati di lei e lei è così innamorata di noi e possiamo tenerla ogni fine settimana. E anche mia madre è con me. Abbiamo appena festeggiato il suo 97esimo compleanno.
Hai avuto molto tempo per rilassarti durante la quarantena?
TUTTI: Sì! [Mio marito] Norman e io ci coccoliamo insieme. Abbiamo guardato tutto da Lampo nero per Il nero è re tre volte. E poi con il mio bambino adora Barney. Quindi, stiamo guardando Barney ora, di nuovo! Ma è così che è stato per noi. Poi [ho] girato il Accademia di danza Debbie Allen in un'esperienza virtuale Ho ballato tutto il tempo e ho toccato e sollevato il mondo, il che è una benedizione che posso farlo. E ha dato senso e più scopo alla mia vita poter toccare le persone, soprattutto con la separazione fisica del COVID; ha creato una connessione globale. 
Debbie Allen e Norm Nixon partecipano alla celebrazione primaverile del Wallis Annenberg Center for The Performing Arts al Wallis Annenberg Center for the Performing Arts nel maggio 2019 a Beverly Hills, in California. | Foto di Rich Fury/Getty Images per il Wallis Annenberg Center for the Performing Arts
Sei in qualche modo una nuova nonna e ti stai godendo quel viaggio. È per questo che hai deciso di collaborare con Aspercreme e lanciare Love is Grand?
TUTTI: I nonni sono il cuore e l'anima di tante famiglie. Penso che sia ora di reimpostare il modello su cosa e chi è un nonno, cosa stanno facendo. Sai, siamo persone attive. Siamo persone che lavorano. Siamo persone che hanno energia. Siamo persone che amano quell'energia che riceviamo dai nostri nipoti e ci sono molti nonni in questo momento che probabilmente stanno soffrendo perché non possono avere la connessione.
Quindi, vogliamo che le persone festeggino, pubblichino le loro foto e riconoscano i nonni. In questo paese, tutto è usa e getta e sacrificabile, e i nostri anziani sono una delle più grandi risorse che abbiamo in questo paese e nel mondo. E ogni paese del mondo celebra i propri anziani in modi che noi non facciamo.
Onorare i nostri nonni è importante ed è bello che la tua voce sia parte di questa conversazione.
TUTTI: Dobbiamo mostrare un po' di rispetto e un po' di gioia. Dovevo mettere i miei 2 centesimi e non ho problemi con questo. Qualcuno mi ha fatto uno scherzo e ha detto: 'Oh, ora sei una nonna'. E io ho detto: 'Sono una fortunata B-I-T-C-H...', non ho detto quella parte. [ridendo esilarante] E mi dispiace che tu non lo sia. Tesoro, sono reale. Ne ho preso un altro in arrivo, Vivian è di nuovo incinta.
Oh wow. Congratulazioni.
TUTTI: Grazie. È prevista per dicembre. E sto aspettando che mio figlio mi porti qualcuno, andiamo ora. 
(L-R) Vivian Nixon, Debbie Allen, e ospite partecipano ai 62nd Annual GRAMMY Awards allo Staples Center il 26 gennaio 2020 a Los Angeles, California. | Foto di Steve Granitz/WireImage
Com'era il tuo rapporto con i tuoi nonni?
TUTTI: Oh mia nonna, Goldie Jean Jackson, ha dato alla luce 10 bambini. Era molto attiva con me e Lish [ Phylicia Rashad] , i nostri fratelli e i nostri cugini, ci rincorrono per casa divertendosi. Ricordo quando ero una bambina, di tre e quattro anni, che mi faceva ballare per lei intorno all'albero di Natale. E quando avevo quattro e cinque anni, ci stava inseguendo per casa con un interruttore, io e Phylicia e tutti i cugini per aver aperto il tubo dell'acqua, perché non avevamo una piscina. Fa ancora caldo in Texas.
Avevamo una nonna che viveva in una casa totalmente intergenerazionale. Viveva in casa con suo marito, mio nonno, papà Lloyd, e alcuni dei suoi figli vivevano ancora con lei. E anche alcuni dei loro figli vivevano con loro. Quindi, sono cresciuto con un vero senso della famiglia, e anche se c'erano spesso problemi, non era che tutto funzionasse, ma c'era una famiglia lì per aiutare a risolvere qualunque cosa fosse. Caricamento del lettore...
Quali sono stati i più grandi aggiustamenti che hai dovuto fare come nonno?
TUTTI: Essendo una nonna ora, passo in secondo piano rispetto a mia figlia e al modo in cui vuole crescere suo figlio. C'era tutta questa storia di Shiloh che andava a dormire nella stanza da sola con un monitor. Vivian non è mai stata sola, io sempre lì. Ma questo è il nuovo modo di fare le cose. E poi ha detto: 'Ma mamma, se fai rumore, la sveglierai.; E così ora, quando la teniamo, sappiamo che non possiamo fare rumore se la teniamo nella stanza con noi perché la sveglieremo. Quindi, sta mettendo in secondo piano l'idea di mia figlia di come sta allevando suo figlio e lo sostiene. Quindi è qualcosa che sto imparando.
Visualizza questo post su InstagramUn post condiviso da Debbie Allen (@therealdebbieallen) il 10 settembre 2020 alle 12:39 PDT
Come stai come nonna?
TUTTI: Mi chiama Ma D come mamma e Debbie. Chiama mio marito, papà. Corre da noi quando ci vede. Lei ci ama. Ha 17 mesi e parla e comunica. Ripeterà quasi tutto quello che dico, quindi devo stare attento.
Essere lì e intervenire, comunque puoi, è una delle cose più importanti per me. Quando è nata, sono stata la sua infermiera notturna per la prima volta, tipo due settimane della sua vita. E stavo ancora facendo Grey's Anatomy e mi stavo addormentando al lavoro. Volevamo solo tenerla vicino. Non volevamo che qualcuno di strano la toccasse. 
ABC ANATOMIA DEI GRIGI : Sing It Again episodio, stagione 16
(da sinistra a destra) KELLY MCCREARY, DEBBIE ALLEN, CHANDRA WILSON
Essendo una delle icone della nostra cultura e potenti figure di madri e nonni che hanno vissuto attraverso il movimento per i diritti civili, diresti che quello che sta succedendo in questo momento è in qualche modo simile a quello che è successo durante il movimento per i diritti civili?
TUTTI: Assolutamente, direi che è molto simile. Sfortunatamente, c'è stata come una rinascita di un risveglio dell'odio e del razzismo che è in faccia. Pensavamo di averlo superato, da bambini abbiamo visto molta brutalità da parte delle comunità e dei poliziotti e ci siamo sentiti come se l'avessimo superata. È ancora con noi, non è per tutti, ma è ancora con noi e dovremo resistere.
Diresti che i giovani stanno facendo un buon lavoro, in quanto si tratta di alzarsi e lottare contro tutto ciò che sta lavorando contro di noi?
Il mio cuore è con #JacobBlake famiglia e tutti coloro che sono stati colpiti dalla brutalità insensata della polizia. 65 anni fa oggi abbiamo perso #EmmettTill e oggi continuiamo a chiamare i nomi dei nostri uomini e donne di colore che hanno subito ingiustizie. pic.twitter.com/5aprY7kG8j - Debbie Allen (@msdebbieallen) 28 agosto 2020
TUTTI: Sì, penso che i giovani si stiano facendo avanti, posseggano la loro posizione e richiedano diritti, e questo è il momento per la loro leadership. È una buona cosa. È una cosa potente.
Come dice sempre mia madre, gli anziani possono guidare da dietro. Siamo lì per dare indicazioni, idee e ispirazione, ma è il momento dei giovani.
Essendo una delle figure della nonna della nostra cultura, qual è il consiglio della nonna che potresti darci tutti in questo momento per un momento così incerto e difficile?
TUTTI: In questo momento, stiamo attraversando i dolori del parto. Il parto è una delle cose più difficili e dolorose che una persona possa attraversare e le donne sono nate per sopportarlo. Dal dolore della nascita nasce qualcosa di bello.
Abbiamo attraversato i dolori del parto attraverso il Passaggio di Mezzo, l'abolizione della schiavitù. Abbiamo attraversato il dolore del parto attraverso i diritti civili negli anni '60 e lo stiamo attraversando di nuovo ora. Ma la bellezza di ciò che sta accadendo ora è che lo stiamo attraversando con una voce unificata di persone provenienti da tutto il mondo.
Quindi, penso che stiamo arrivando al punto in cui siamo nel mezzo di questa tempesta, che ci permetterà di vedere molto più chiaramente chi siamo, chi vogliamo essere e chi siamo destinati ad essere.
Se siamo abbastanza fortunati, vivremo abbastanza a lungo per fare qualcosa della nostra vita che avrà un impatto. Non devi vivere per sempre per farlo, Kobe Bryant ha avuto un impatto. Chadwick Boseman ha avuto un impatto. Purtroppo George Floyd ha avuto un impatto.
Quindi, chiedetevi: cosa posso fare per portare un po' di luce positiva?
E ricorda, dobbiamo passare attraverso questi dolori del parto, dobbiamo passare attraverso un po' di dolore per arrivare dove stiamo cercando di andare.