Salire sul palco accanto a Mia Michaels o Wade Robson potrebbe sembrare un vero e proprio momento di 'pizzicami', ma per gli assistenti di insegnamento è tutto in una giornata di lavoro. Girano il paese e perfezionano le loro abilità di ballo, il tutto mentre vengono pagati! Puoi dire 'lavoro da sogno'? Rachel Kay (24), Sloan-Taylor Rabinor (19), Kristi Crader (26) e Ashley Godby (27) possono — stanno vivendo il sogno assistendo i migliori coreografi di LA DanceForce, The Pulse, Urban Jamm, Co. Dance e altro ancora. DS si è seduto con queste stelle nascenti per dare un'occhiata a quello che è veramente piace tenere questo titolo unico.
Ottenere il concerto
Proprio come non c'è mai un percorso 'giusto' per diventare un ballerino, ci sono tantissimi modi per diventare un assistente. Sloan è stato scoperto da Brian Friedman a una convention di Co. Dance nel 2006 (vedi 'You Should Know', DS Nov. '07). Ad ogni evento di Co. Dance, ogni insegnante nomina uno studente promettente per un'audizione per l'Assistant Teacher Award, i sei candidati fanno un'audizione jazz e contemporanea fusion freestyle e viene scelto un ATA. 'Quando mi hanno dato la targa con la scritta 'Assistant Teacher Award', ho iniziato a urlare', dice Sloan.
In qualità di ATA, il lavoro di Sloan era assistere a una convention di Co. Dance durante il suo ultimo anno, dopodiché è diventata idonea per l'Apprentice Program. Ogni stagione, cinque apprendisti viaggiano in tre città e ruotano tra i membri della facoltà, inclusi Tyce Diorio, Blake McGrath e Lauren Gottlieb. Per ottenere il concerto, Sloan ha dovuto rispondere a domande sulla sua esperienza di ballo e obiettivi personali, oltre a distinguersi dalle candidature di 19 ATA scelti in altre città congressuali.
Insieme al suo apprendistato, Sloan ha anche guadagnato lo status di Elite Pulse Protégé in un programma simile al The Pulse di New York. Dopo essere stati scelti in occasione di eventi regionali, i candidati Protégé partecipano ai National dove indossano magliette gialle brillanti in modo che i docenti possano guardare i loro balli durante il fine settimana. Alla vetrina finale, vengono annunciati due junior e due senior Elite Protégé. 'Quest'anno ho assistito in 14 fine settimana', dice Sloan. 'Mi sento così fortunato ad aver assistito alcuni dei coreografi più ricercati al mondo.'
Per Ashley, ottenere il suo lavoro di assistente presso L.A. DanceForce è stato il passo successivo naturale della sua borsa di studio all'EDGE Performing Arts Center. 'L'anno in cui avevo una borsa di studio, hanno portato due studenti ogni fine settimana per assistere alla LADF', dice Ashley. 'Ho sviluppato un buon rapporto con i proprietari e, dopo la laurea, mi hanno chiesto di fare qualche altro fine settimana per provarlo, come un'audizione.'
Ovviamente la possibilità di impressionare le persone giuste non si verifica sempre all'interno dell'ambientazione della convention. Kristi ha catturato l'attenzione di Dave Scott frequentando fedelmente le sue lezioni agli studi di danza di Hollywood, mentre Rachel si è messa in contatto per la prima volta con Shane Sparks quando ha coreografato la routine Homecoming della sua squadra di tifoserie del liceo. Oggi sia Kristi che Rachel sono assistenti a tempo pieno tutto l'anno di questi hip hopper di alto profilo, il che, insieme all'assistenza su video musicali, film e altri progetti interessanti, significa viaggiare con loro a The Pulse, Monsters of HipHop e Urban Jamm .
Il vero affare
Cosa fa esattamente l'assistente di un insegnante? Sia che si dedichi a un solo coreografo (come Kristi e Rachel) o che ruoti tra gli insegnanti (come Sloan e Ashley), i compiti sono essenzialmente gli stessi. Gli assistenti aiutano con tutti gli aspetti di una convenzione, dalla dimostrazione della coreografia in classe all'esibizione nello spettacolo della facoltà. I fine settimana della Convention in genere durano tre giorni, con gli assistenti che volano il venerdì sera e iniziano sereni e presto alle 8 del mattino di sabato.
In classe, gli assistenti riscaldano gli studenti e stanno accanto al coreografo durante il processo di apprendimento. Per Kristi, insegnare con Dave Scott è un'enorme corsa, anche dopo sette anni. 'Ballare con il tuo mentore è una sensazione che non riesco a esprimere a parole', dice Kristi. 'Facciamo convention da anni e ogni volta mi emoziono ancora.'
E gli assistenti non sono gli unici amplificati: i coreografi spesso ricevono un'accoglienza da rock star da orde di adolescenti urlanti. Rachel dice che non è insolito passare ore in sessioni di firma di autografi. (Interpreta anche la fotografa per i seguaci di Shane.) 'Entri in una stanza con Dave e tutti i bambini iniziano a urlare', aggiunge Kristi. 'È davvero gratificante essere circondati da migliaia di ragazzi che vogliono assaporare le sue conoscenze'.
Anche essere uno studio veloce è fondamentale. Sloan spiega che molti coreografi amano cambiare le loro combinazioni ogni fine settimana, quindi spesso deve imparare la coreografia per la prima volta in classe! 'Il coreografo generalmente lo fa solo una volta, poi spetta agli assistenti insegnare. Non sappiamo mai cosa aspettarci fino al primo conteggio di otto ', afferma Sloan. 'Dobbiamo ottenere i dettagli rapidamente perché i coreografi e gli studenti dipendono da noi'.
Vantaggi e insidie
Nessun lavoro è perfetto e l'essere un assistente tecnico non fa eccezione. I viaggi frequenti e le lunghe ore possono lasciare gli assistenti esausti e iniziare a pagare non è sempre auspicabile. Nel suo lavoro con Co. Dance e The Pulse, Sloan non riceve alcun compenso, anche se ottiene alloggio e viaggio gratuiti. Quando Rachel stava iniziando, ha pagato a modo suo per i concerti. (Oggi Shane le paga una tariffa fissa mensile, più commissioni per progetti speciali.)
Secondo Kristi, le opportunità per gli assistenti spesso crescono insieme alla reputazione del coreografo: 'Le prime volte, erano imprecisi sul fatto che Dave portasse qualcuno a Monsters of HipHop, ma dopo un po 'lo amavano e lui è stato in grado di chiedermi di venire con lui.'
Per quanto riguarda lo stile di vita, non è sempre affascinante. Gli assistenti spesso condividono le stanze d'albergo sul posto e, sebbene a volte possano uscire con docenti di alto profilo, non è sempre così. Anche Rachel, che è molto amica di Shane, ha incontrato la politica all'inizio. 'Andavano a cena fuori e Shane non sarebbe stato in grado di includere me', dice Rachel, 'ma capisco il mio titolo di lavoro, e questo non è per festeggiare con loro.'
Ma il bene spesso supera di gran lunga il male. Rachel ha assistito a uno spettacolo di Céline Dion a Las Vegas con Mia Michaels e il produttore di 'SYTYCD' Jeff Thacker, mentre Ashley ha partecipato a 'How I Met Your Mother' e 'Your Mama Don't Dance' di Lifetime tramite collegamenti LADF. Attraverso il suo lavoro con Shane, Rachel è apparsa in video musicali con Marques Houston e Angel Face, oltre ad averlo assistito in 'America’s Best Dance Crew' di MTV, 'SYTYCD' e Sei stato servito . E Kristi ha lavorato Step Up 2 e Coach Carter . 'Imparare così tanti stili diversi mi ha aiutato nel processo di audizione', dice Ashley. 'Il mio cervello è ora programmato per acquisire velocemente la coreografia.'
Inoltre, essere un assistente significa avere accesso ai tuoi idoli di danza: Sloan, Kristi, Rachel e Ashley hanno condiviso il palco con Wade Robson, Laurie Ann Gibson, Brian Friedman, Mia Michaels e molti altri. 'Quando Dave non insegna, posso prendere lezioni con il meglio del meglio', spiega Kristi. 'È come avere ogni opportunità di sogno come ballerino, tutto in un fine settimana.'