Nel corso della carriera di John Selya, è passato da membro dell'American Ballet Theatre a star di Broadway candidata al Tony in Twyla Tharp Andare fuori a ... giocatore di baseball ?! Beh, almeno questo era il caso di Maledetti Yankees , presentato da New York City Center's Encores! Stelle estive serie nel mese di luglio. In questo musical classico, Selya ha fatto il salto dalla danza al dugout con grazia inconfondibile.
Nello spettacolo, quando non è impegnato con un guantone da baseball, Selya va di pari passo con la star del teatro e della televisione Jane Krakowski ('30 Rock', Nine). Insieme, il duo assume il leggendario numero di musical-teatro, 'Who's Got the Pain'. È il marchio di fabbrica Fosse: due ballerini, cappelli a bombetta, sottili isolamento dei fianchi e un pulsante mambo.
Oltre a imparare l'intricata coreografia, Selya aveva grandi scarpe da riempire: quelle del creatore! Lo stesso Bob Fosse ha fatto lo spettacolo con la musa Gwen Verdon nella versione cinematografica del 1958. Fortunatamente, con la guida della veterana di Fosse Mary MacLeod, Selya è riuscita a superare la sua lotta con l'elegante slink e colpirne uno fuori dal campo da baseball. DS si è seduto con Selya per avere i suoi pensieri sul baseball e sul ballo di Broadway.
DS: Qual è stata la pressione di entrare in un pezzo così storico?
John Selya: È stata una pressione incredibile solo il fatto che tu stia ballando ciò che Fosse ha creato e ballato lui stesso. Il pubblico si aspetterà un tipo di ballerino Fosse. Potrebbe non essere quello che otterranno, ma si spera che apprezzeranno quello che faccio altrettanto!
DS: Hai fatto qualche preparazione in anticipo?
JS: Sì! Dato che è un bis! produzione, il processo di prova è durato solo tre settimane e non avevo mai visto lo spettacolo prima! Quindi ho guardato i video online. C'è la versione originale del film di Fosse e Verdon, e mi sono assicurato di avere un'idea abbastanza chiara dei passaggi.
DS: Com'è stato il processo di prova con Mary MacLeod?
JS: È fantastico perché Mary mette sempre tanta energia nel lavoro quanto te, è alla pari con quello che fanno i ballerini in studio. La sua conoscenza dello stile in realtà non deriva dalle spiegazioni, ma dalle sue dimostrazioni.
DS: MacLeod parla di suggerimenti per la coreografia di Fosse da tenere a mente?
JS: È fantastica nel senso che sa che ciò che funziona per alcune persone non sempre funziona per altri. Ha una pazienza e una fiducia straordinarie che alla fine troverai la tua strada senza che lei ti prepari allo stile. Devi assorbire i passaggi correttamente, e poi penso che lo stile arrivi in un modo più naturale.
DS: La coreografia di Fosse lascia spazio all'interpretazione?
JS: Penso che non ci sia altra scelta che avere la tua interpretazione. È una delle cose più difficili che abbia mai fatto. Non sembra difficile, ma è perché ti senti molto chiuso. Quindi devi cercare di respirare entro i parametri.
DS: Come è stato ottenuto tutto ciò in un processo di prove così breve?
JS: Jane Karkowski ed io siamo andati in studio prima del periodo di prove ufficiali per fare la conoscenza. Avremmo eseguito 'Who's Got the Pain', ogni giorno: eseguilo, parlane, eseguilo di nuovo. Mary confidava che prima o poi avremmo elaborato tutte le informazioni.
DS: Com'è stato lavorare con Jane Krakowski?
JS: Lavorare con Jane Krakowski su quel numero è stato uno dei momenti migliori della mia vita e ho avuto una lunga carriera. Trovo che ballare con un'attrice sia una cosa completamente diversa: è molto coinvolgente. Porta la sua esperienza di recitazione e la sua capacità di connettersi nella danza, il che è fantastico.
DS: Trovi delle somiglianze tra il tuo lavoro precedente e la coreografia di Fosse?
JS: È totalmente diverso dal mio lavoro con Twyla Tharp. Nelle cose di Twyla ti viene richiesto di avere un centro stabilito solo per poter uscire. Con Fosse, non sei mai fuori centro. Raramente sei tra due gambe, in allongé o in qualcosa di aperto, il che è molto difficile. E poi, ovviamente, c'è anche il canto.
DS: MacLeod ha dovuto continuare a tirarti dentro per aderire ai confini del movimento di Fosse?
JS: Sì, lo ha fatto perché ho la tendenza a cavalcare il movimento e lasciare che mi prenda. Con le cose di Twyla, se esegui quello che ti chiede di fare, balla da solo. Con 'Who's Got the Pain', devi davvero superarlo. Questa è l'illusione. Le cose di Fosse sembrano così facili e disinvolte, ma è totalmente l'opposto.
DS: Qual è stata la parte più gratificante del lavoro nello show?
JS: Integrarsi con il cast e far parte di un pezzo di teatro musicale classico è la cosa migliore. È divertente: a volte ho passato i momenti peggiori con le danze, ma alla fine sono stati i momenti migliori. Ero insicuro perché so che ci sono esperti nello stile Fosse che saranno critici nei confronti di un altro approccio al movimento. Non mi sono mai sentito così fuori dal mio elemento. Ma mi sono divertito ogni minuto.