Cosa faresti se qualcuno ti consegnasse un assegno di $ 10.000? Vai a fare shopping a Parigi? Acquista una macchina nuova? O segui i tuoi sogni fino in Israele per imparare un approccio completamente nuovo alla danza e al movimento?
Doug Letheren, 23 anni, ha optato per l'ultimo. Appena uscito dalla Juilliard School di New York, è già stato scelto da ballerini come Mikhail Baryshnikov. La scorsa primavera, Baryshnikov ha nominato Doug per ricevere un Movado Future Legends Award, assegnato ogni anno a quattro giovani artisti con una promessa straordinaria. Con l'onore, Doug ha ricevuto un assegno di $ 10.000. Ora questo ballerino dinamico con un'anima poetica sta usando il suo premio per spingere se stesso come artista.
Doug è cresciuto a Manchester, NH. A 7 anni, ha preso la sua prima lezione di danza, una lezione di funk in stile MC Hammer per ragazzi, e si è subito sentito a casa. Ha continuato a ballare quando è andato al prestigioso collegio di St. Paul a Concord, NH. Doug ha trascorso il suo primo anno di formazione presso il Conservatoire Nationale de la Region a Rennes, in Francia, ed è tornato pronto per l'audizione per la Juilliard.
Ha impressionato i suoi insegnanti della Juilliard fin dall'inizio. 'È un artista estremamente carismatico con il potenziale per diventare un importante artista della danza', afferma Lawrence Rhodes, direttore della divisione di danza della scuola. Mentre era ancora al secondo anno, Doug era uno dei pochi ballerini selezionati per esibirsi in Hell’s Kitchen Dance di Baryshnikov. Si è anche esibito con il Public Dance Theatre, ora chiamato Borderline Dance Circle, una compagnia che vuole portare la danza nelle comunità impoverite. Un viaggio di un mese con PDT, per insegnare e esibirsi in Perù, ha contribuito a plasmare la prospettiva di Doug sulla danza.
'Siamo entrati in un ghetto di Lima', dice. “Era una vera baraccopoli con baracche polverose fatte di immondizia. Durante l'ultima esibizione eravamo stanchi morti, ma abbiamo dato il massimo '. In quel momento, si rese conto che la danza doveva essere condivisa, che avrebbe potuto avere un impatto maggiore.
Sperando di sviluppare la visione e l'abilità per fare la differenza, Doug ha deciso di andare in Israele per ballare con il Batsheva Dance Ensemble. Non solo sarà guidato dal direttore artistico Ohad Naharin (uno dei suoi eroi), ma farà anche la coreografia. (Batsheva fornisce ai suoi ballerini tutto ciò di cui hanno bisogno per realizzare le loro visioni.)
Doug vuole continuare a seguire il suo cuore. 'La danza, in molti modi, è un'istruzione, un programma di sensibilizzazione', dice. “Può essere uno specchio che ti fa sentire e pensare. E questo può ispirare il cambiamento. '