Sono convinto che ogni parte del nostro viaggio sia stata guidata dal nostro antenati (antenati).
Un anno fa, dopo aver pagato otto valigie in sovrappeso su Jetblue, abbiamo seguito le luci lampeggianti delle 5 del mattino di JFK su aerei e altri aerei. Il rimorchiatore cosmico degli antenati ha combattuto per il nostro passaggio. I fili della nostra vita newyorkese si tenevano come ganci; offeso dalla nostra audacia. Stavamo lasciando gli Stati Uniti —quattro corpi Neri pienamente capaci, intelligenti, amorevoli e forti con potenziale—perché ne avevamo avuto abbastanza. Mi sono trasferito nella patria di mia madre in Costa Rica, per scelta non per forza, poiché i neri non mi sono perso mentre salutavo l'ufficiale dell'immigrazione quando siamo atterrati, stanco del lavoro spirituale della storia commovente.
Mio marito (da Los Angeles via Malawi) ed io abbiamo deciso che quando un anno di permesso di ricerca è stato disponibile per me, dovevamo fare un salto di vita e andarcene poiché tutti i segni indicavano la violenza invadente sui corpi neri e marroni a New York e oltre . Abbiamo venduto i nostri libri, concluso il contratto di locazione, affittato un magazzino, ci siamo salutati, abbiamo tracciato linee di vita su Internet con la speranza che la nuova scuola per i bambini fosse eccellente e che la casa, che aveva solo un indirizzo, avrebbe riposato le nostre teste.
Guardando il nostro figlio nero di allora di 13 anni, abbiamo avuto la sensazione strisciante che i nostri corpi, le preghiere e la tenue classe media non potessero proteggerlo da ciò che la vita da adolescente in un corpo maschile nero avrebbe assegnato. Abbiamo guardato con ansia nostra figlia di 9 anni con i suoi occhi luminosi, cantando felicità e formando curve. Il Costa Rica in cui siamo atterrati aveva strade alberate dove i bambini andavano in bicicletta dopo la scuola, giocavano con i cani, costruivano lampade di lava, condividevano snack e forgiavano una lingua incisa tra spagnolo, inglese e libertà.
Come genitori viviamo pienamente nella realtà della nostra oscurità, eppure abbiamo dovuto riadattare costantemente i nostri manti difensivi in un Costa Rica che ha assorbito i nostri figli come persone che hanno il diritto di sognare. I nostri figli, che hanno sempre detto che avevano bisogno di tutor nella loro scuola privata di Brooklyn, si sono trasformati in farfalle davanti ai nostri occhi. Scherzo con gli amici in visita che siamo stati trasportati in un sobborgo bianco degli Stati Uniti degli anni '50. Gli unici bambini neri nel nostro quartiere e uno dei pochi nella loro scuola, i nostri ragazzi non hanno questo come un problema centrale ai loro tempi e così, come genitori, abbiamo allentato la presa sulla necessità di spiegarci.
Mio marito ed io ci siamo incontrati a Johannesburg, in Sud Africa, che stava appena toccando le linee della libertà nel 1997. Le nostre vite erano ricche di Mandela e fuse in una comunità globale di tutti coloro che sono venuti a dare testimonianza per un nuovo paese. Siamo entrati in un momento della storia che non avremmo mai pensato sarebbe stato replicato fino a quando non ci siamo trasferiti in Costa Rica nel 2014. Entrambi figli di immigrati di prima generazione che avevano un profondo indebitamento religioso con l'America, abbiamo viaggiato attraverso l'Africa meridionale e Los Angeles ma una volta nati i bambini , ci siamo stabiliti a New York. Sapevamo che visitare il Costa Rica durante le vacanze non era come vivere lì ogni giorno.
Siamo arrivati a San Jose in una carovana di auto piena di miei parenti entusiasti della nostra decisione. Siamo andati alla nostra nuova casa, pizzicandoci a vicenda mentre aprivamo il cancello di un giardino pieno di alberi di papaia, banana e avocado. Mentre ci trovavamo davanti alle doppie porte di legno della casa, il lussureggiante giardino interno ci ha mozzato il fiato. Lentamente, abbiamo sbirciato nelle stanze, reclamando, ringraziando per questo dono; una casa ampia e bella con un ufficio dove scrivere; il primo in tutti i miei anni da studioso. Uno spazio per lo studio musicale di mio marito, camere da letto adeguate per i miei figli e bagni in abbondanza: questo regalo era per noi?
Mentre strisciavamo a letto quella prima notte, e i miei figli cadevano in un sonno tranquillo, senza mai preoccuparsi di essere in letti nuovi, sapevamo che questo era ciò che volevano i nostri antenati. Eravamo destinati a fare il lavoro che i nostri cuori desideravano e siamo stati ricompensati per aver corso il rischio sulla pura fede.
Ho iniziato a scrivere il mio romanzo sulla schiavitù del XVII secolo in Costa Rica mentre fondavo il Ritiri degli scrittori di Tengo Sed , che sono stati una tregua per molti scrittori di colore nell'ultimo anno. Vivere qui sembra di nuovo una Johannesburg del 1997. Le nostre abilità come persone consapevoli dell'Africa sono più necessarie ora in un Costa Rica che sta mappando la sua pelle verso l'accoglienza di un'eredità nazionale africana. È stato istituito un nuovo ministero degli affari afro-costaricani in seguito ai mandati del Decennio dell'afrodiscendente delle Nazioni Unite (2015-2024). Quindi, quando mia madre Tica (un soprannome per i costaricani; ticos e ticas) si chiede ancora cosa mi offre il Costa Rica, dico che siamo stati chiamati a reinventare il percorso, che ispira un allontanamento dagli Stati Uniti e nel profondo, lussureggianti tasche di una vita artigianale profumata di possibilità. Come persone marroni, locali, spirituali, artistiche che sono vegetariane, scrivono, suonano musica e fanno yoga, siamo un mix eclettico di un'esperienza africana diasporica e siamo stati accettati come siamo.
Natasha Gordon-Chipembere è una professoressa, scrittrice e fondatrice del Ritiri degli scrittori di Tengo Sed .
