Da quando Yaya DaCosta ha ottenuto il ruolo irripetibile di interpretare la defunta cantante iconica Whitney Houston, sia i fan che i critici si sono chiesti se il nativo di Harlem, New York, ha le carte in regola per portare a termine un'impresa del genere.
Mentre il La prossima top model americana i crediti del secondo classificato includono Tutti i miei bambini e La brutta Betty , l'attrice e madre 32enne non ha ancora un nome di riferimento. Ma è probabile che questo cambi dopo il film realizzato per la TV di Lifetime, Whitney, debutta questo fine settimana e gli spettatori vedono il ritratto avvincente e convincente di DaCosta di Houston come una superstar introversa e dipendente dalla cocaina che voleva innamorarsi e avere una famiglia.
DaCosta ha parlato con Essence.com di com'era camminare nei panni di Houston dopo essere stata una fan fin dall'infanzia, della controversa relazione della cantante con la sua amica d'infanzia Robyn Crawford e dell'umanità di Bobby Brown.
Cosa ti ha fatto desiderare di interpretare Whitney Houston?
Volevo interpretare Whitney Houston da molto tempo ed è qualcosa a cui ho pensato e di cui ho parlato un po' con i parenti e forse con un'intervistatrice anni fa, quando era ancora con noi. E molte volte i sogni sono visioni che diventano realtà. Non mi rendevo conto che sarebbe successo così presto. Non mi rendevo conto che ci avrebbe lasciato così presto o che il film sarebbe uscito. È successo tutto molto rapidamente. Ho solo capito che era ora di farlo e ho cercato di onorare la sua memoria in un film che sarebbe stato divertente e bello.
Hai davvero catturato i suoi manierismi, la sua camminata e le sue parrucche. È spaventoso quanto sei bravo. Puoi parlarci del processo di apprendimento dei suoi manierismi?
Questo mi commuove così tanto. Grazie mille. Abbiamo avuto un tempo limitato per prepararci. Quindi, è stato davvero intenso. È successo molto rapidamente e in pratica una volta deciso che dovevo farlo, sapevo che c'erano alcuni sacrifici che dovevo fare e uno di questi includeva il sonno. Dormivo a malapena e trovavo il tempo di mangiare abbastanza per non scomparire. Solo ore estenuanti. È stato un lavoro davvero, davvero duro, ma in ogni occasione leggevo articoli su di lei, su sua madre, sui suoi cugini, facendo ricerche non solo sulle sue interviste ma anche sulla sua educazione. Sono anche una ragazza della East Coast di Harlem. Lei è di Newark, non sono così distanti. Quindi, davvero, guardando la sua educazione, la sua chiesa e ascoltando il modo in cui parlava, ma anche come parlavano le persone intorno a lei e come informavano chi è diventata perché era abbastanza conosciuta all'inizio della sua carriera. Sua madre l'ha in qualche modo plasmata. Ho passato molto tempo a cercare di catturare la sua essenza e anche quando non ero sul set, il che non accadeva quasi mai, non la lasciavo andare. Quindi, quando stavo guidando nei fine settimana, cercando di prendere qualcosa da mangiare, il modo in cui prendevo il cibo, ho cercato di fare le mie dita con le sue dita. La cosa rinfrescante era che più imparavo su di lei, più somiglianze trovavo e più potevo fidarmi di averla in me, dovevo solo trovarla e sfruttare davvero quelle cose che erano simili. Sai, mi piace sorridere. Ma ha sorriso alla grande.
Quando eri acceso La prossima top model americana e tu non hai sorriso così.
In difesa della nostra umanità e del nostro diritto a crescere e cambiare, ricordate che è stato un decennio fa. Quindi, ora sono una persona diversa. Detto questo, ho cercato di abbassare il sorriso di Whitney.
Quando sorrideva, sorrideva alla grande con tutto il viso e tutti i denti.
Potevi vedere tutti i suoi denti.
In una delle prime scene, ai Soul Train Awards, hai persino abbassato il sorriso ad alta tensione.
Sì, è sicuramente una delle cose che volevo provare, quindi grazie.
Sei tornato indietro e hai visto il 1989? Il treno dell'anima performance o una qualsiasi delle sue altre esibizioni?
Oh, ho guardato ogni performance che YouTube ha da offrire. Certo, mi sono attenuto al periodo di tempo su cui ci siamo concentrati nel film. Ma c'è molto che ho imparato sul suo stile di esibizione che non conoscevo perché non potevo andare ai concerti. L'ho vista esibirsi in televisione da giovane e nei video musicali. Ci sono stati momenti in cui era in tournée in cui era molto più animata e persino più libera di quando l'ho vista fare ballate in modo molto equilibrato. Quindi, ho avuto modo di usare un po' di ciò che sapevamo, ma ho anche rispettato il fatto che fosse una persona poliedrica e non fosse una nota. Ha avuto momenti in cui era molto equilibrata e controllata e ci sono stati momenti in cui era molto libera e si è divertita sul palco e ha fatto molti più passi di danza di quanto pensassi. Ecco perché quando ho fatto il montaggio di I'm Every Woman, quella notte è stata così divertente. La gente potrebbe guardarlo e dire: Ha ballato così tanto? Beh, a volte lo faceva. Questa è una delle cose della mia ricerca che mi ha davvero sorpreso e che ho amato.
Ti definiresti un suo fan? E qual è la tua canzone preferita di Whitney Houston?
Quando stavo crescendo, ero un suo fan. Ero una sua sorellina; una sua figlia. Mi sono visto così tanto in lei, specialmente come adolescente che cerca di entrare in me stessa e cerca di sentirsi bella in una comunità in cui la ragazza molto snella non è sempre vista in quel modo. È sicuramente una sottocultura specifica. Ora, forse sta diventando mainstream, ma a quel tempo era, 'Oh, sei così magro'. Whitney lo era, ed era bellissima ed era un sex symbol e stava ispirando un potere. Una delle mie canzoni preferite è Saving All My Love For You.
Il film esplora Whitney come una persona timida che non era sempre pronta per essere presente. Ma quello era il suo lavoro e doveva farlo. Esplora anche la sua relazione con Bobby (interpretato da Arlen Escarpeta) e gli mostra una luce più comprensiva di quella a cui le persone potrebbero essere abituate nella cultura popolare. Puoi parlarne?
Una cosa che ho sentito dire ad Angela nelle interviste e anche durante le prove, e che la maggior parte delle persone non sapeva, è che Whitney era più vecchia di Bobby. Erano entrambi superstar in quel momento. Ma era una bambina non ingenua. È ingiusto accettare ciecamente il cliché che fosse questo grande ragazzaccio che ha corrotto un angelo. Siamo tutti individui complessi e ho apprezzato lo scrittore del film (Shem Bitterman) per non aver accettato lo status quo e per aver cercato di esaminare la complessità di come sarebbe potuta essere la loro relazione e chi erano veramente come persone e per aver onorato l'umanità di Bobby . Non importa quali scelte abbiamo tutti, meritiamo tutti di essere visti come esseri umani che fanno delle scelte, non persone buone o cattive. Merita compassione e sono grato per questo ritratto.
La relazione con Robyn Crawford non viene mai completamente spiegata. Ha detto che era il suo unico amico. Come pensi che le persone lo riceveranno? La gente pensava che se fossero così vicini, probabilmente fosse romantico. Non è lì che vai nel film di per sé. È stato discusso?
Si. [ ride ] Guarda, sono una donna che ha amato le donne. Ho membri della famiglia fantastici e amici fantastici. Indipendentemente da ciò che il pubblico potrebbe proiettare su quella relazione, nella vita o nel film, ciò che è vero è che erano veri amici. Si amavano ed erano leali. Non molti di noi sperimentano quel tipo di lealtà, specialmente le persone che raggiungono quel livello di celebrità ed è molto alienante. Si spera che il pubblico possa rilassarsi e superare il desiderio di mettere etichette alle persone ed essere felice di avere un vero amico e qualcuno che l'ha sostenuta e l'ha amata, che lei chiamava famiglia.
Deborah Cox canta la voce per te. È difficile anche quello? Sembrava che stessi cantando.
Stavo cantando sul set in modo da poter sembrare che stessi cantando. Ma quello che stai ascoltando è Deborah Cox. Grazie al cielo per Deborah Cox perché ha fatto un lavoro così straordinario. Ha davvero catturato l'essenza di Whitney attraverso la canzone. Sono stato fortunato ad avere la sua voce con cui cantare. Era tutta un'altra cosa da studiare. Non solo Whitney, ma Deborah. Perché ho dovuto unire le due cose e prestare attenzione a dove Deborah inspira o espira. Dove la sua bocca avrebbe potuto tremare e tutte le cose che erano leggermente diverse dagli originali. Perché ho memorizzato gli originali crescendo. Conosco esattamente il modo in cui le cantava Whitney e questo era leggermente diverso. Quindi, ho dovuto assolutamente reimparare un po' le canzoni. Ma, grazie al cielo per Deborah.
Se c'è una lezione con cui speri che la gente se ne vada dopo aver visto Whitney, quale sarebbe?
Spero solo che le persone apprezzino il film e che possano ricordare l'umanità di Whitney e ricordare uno dei momenti migliori della sua vita ed essere grati che sia stata così generosa. Ha condiviso se stessa così tanto con i suoi fan. Spero che le persone se ne vadano con un po' più di compassione e comprensione per la storia di Whitney e Bobby in particolare, ma anche pensando a come interagiscono e trattano artisti, artisti e celebrità in generale perché ora c'è molto più contatto diretto. Whitney non aveva nemmeno una pagina Twitter. C'era una certa distanza. Ma ora è molto facile raggiungere e dire, ti amo. Ma è altrettanto facile raggiungere e dire, ti odio. Lo leggono e sono esseri umani proprio come te.
Whitney anteprime sabato 17 gennaio alle 20:00 a vita.
