I primi anni '90 erano drammi urbani neri come Nuova Jack City (1991) Boyz n the Hood (1991) Succo (1992) e Minaccia II Society (1993). Ogni studio di Hollywood ne voleva uno, ma il regista ventunenne Matty Rich ha colto l'occasione quando ha diretto il calamaio (1994), una storia d'amore di formazione che non ha avuto alcuna violenza ed era priva di droghe.
Ambientato nell'estate del 1976 a Martha's Vineyard, il film seguiva il sedicenne Drew Tate (interpretato da Larenz Tate) nel suo passaggio dalla fanciullezza all'età adulta. Il film è interpretato anche da Jada Pinkett Smith, Duane Martin, Vanessa Bell Calloway e Morris Chestnut, solo per citarne alcuni.
Per il suo 20° anniversario questa settimana, ESSENCE.com ha parlato con i membri del cast Larenz Tate, Adrienne-Joi Johnson, che ha interpretato Heather Lee nel film, e il regista Matty Rich per ricordare i momenti indimenticabili sul set, l'imbarazzo delle scene d'amore e come un ventunenne di Brooklyn avrebbe potuto dirigere il classico di culto.
Come hai pensato? il calamaio andrebbe contro i film popolari del giorno, come Minaccia II Society o Boyz n the Hood ?
Larenz Tate: il calamaio non è stato ben accolto quando è uscito per la prima volta perché gli studios non sapevano come commercializzare un film sulle famiglie nere che non stavano attraversando disordini o morte; un film in cui non si sparava a nessuno. Non erano abituati a questo e sentivano che non c'era pubblico per i buoni film neri, quindi non lo promuovevano. Ma se fosse stato un Gwyneth Paltrow o Leonardo Dicaprio, avrebbero spinto quel film.
Matty Rich: La gente pensava che questo film sarebbe stato una bomba. Ricorda, negli anni '90 era tutta un'energia diversa. Avevamo Tupac e Biggie, e tutta questa energia hardcore. Vengo da Brooklyn, quindi la gente si aspettava lo stesso da me. Ma sono arrivato con questa narrativa morbida; Sono andato con amore e famiglia. Ho scelto di mostrarci sotto una luce diversa. Ho sempre saputo che questo film avrebbe preso piede. Il film ha trovato un'altra vita con un'altra generazione da quando viene trasmesso in televisione ed è diventato un classico. Sono così orgoglioso di tutti i grandi attori e membri della troupe. Avevo solo 21 anni quando ho diretto questo film.
Come fa un 21enne a dirigere un film?
Ricco: La paura è una buona cosa; Lo guardo negli occhi. Abbiamo tutti delle sfide, ma l'idea è di prepararci a tutto, ma senza prenderci sul serio. Ho rispettato gli attori e loro hanno rispettato me. Non mi vedevano come un ragazzino. Sono sempre arrivato sul set molto presto per prepararmi e provare, senza provare troppo perché ho lavorato con attori talentuosi e forti che non dovresti provare troppo.
Qual è stata la cosa più folle che è successa sul set?
Tata: Ricordo che Will Smith venne a trovarci nel 1993. Lui e Jada non erano nemmeno sullo stesso radar per quanto riguarda gli appuntamenti! Voleva che Jada fosse nel suo show ( Il fresco del principe di Bel-Air ), ma questo accadeva ai tempi in cui gli attori facevano film o programmi TV. E Jada era tipo, 'Non sto facendo TV; Sto facendo il mio film.' Ci ha pensato e ha valutato le sue opzioni, ma ha rifiutato. È divertente ripensarci adesso. Il fatto che sia sceso e abbia cercato di inseguirla da una prospettiva diversa, dove erano solo affari e ora, anni dopo, sono una delle coppie potenti di Hollywood. Così incredibile.
A.J. Johnson: Era l'inizio delle relazioni. Ad esempio, Tisha Campell-Martin stava effettivamente visitando me sul set quando si è davvero unita al mio compagno di cast Duane Martin, che in seguito è diventato suo marito. E Will Smith stava visitando il set. Fu l'inizio di molte cose diverse. Eravamo giovani Black Hollywood, che uscivamo, non sapendo cosa ci riservasse il futuro. E far parte della storia di Hollywood in questo modo lo rende speciale per me.
Larenz, le scene d'amore sono state imbarazzanti per te, baciare amici come Jada o A.J., soprattutto da quando avevi quanto, 17 anni?
Tata: [ ride ] Avevo 17 anni, compiendo 18 anni quell'estate. Voglio dire, può essere, ma devi farlo. Sono stato abbastanza fortunato da trovarmi di fronte ad alcune belle donne che qualsiasi uomo troverebbe attraente. Penso che la professionalità entri in gioco per noi. È facile farlo con il tipo di donna a cui sono stato opposto perché non solo sono così talentuose, ma sono anche fottutamente sexy. Sono caldi [ ride ]. Jada è fly, A.J Johnson è cattiva e lei è fly, quindi non è così difficile.
Qual è un fatto divertente dietro le quinte che pensi che i nostri lettori sarebbero sorpresi di sapere?
Tata: ah! Che le mie trecce erano pezzi di parrucca; li abbiamo fatti realizzare da una donna che all'epoca faceva le parrucche a tutti. Ha fatto la parrucca di Angela Bassett in Cosa c'entra l'amore con questo . Nel Minaccia II Society Avevo le trecce, quelli erano i miei capelli, ma ho aggiunto delle estensioni che hanno finito per essere una moda culturale chiamata l'acconciatura O-Dawg!
Ricordi il processo di audizione?
Tata: Sì, Matty Rich stava tenendo le audizioni a Los Angeles. Jada era già stata scelta per il ruolo e ricordo che mi ha chiamato, dicendo: 'Devi fare questo film!' In effetti, stava dicendo: 'Ascolta, incontriamoci e proviamo perché vorranno che io legga con te, quindi proviamo, così atterri totalmente!” Le ho detto, “Sto per strappare quel ruolo! Non c'è bisogno di provare, stai solo al passo con me e giochiamo a vicenda.' Dice. 'Ti ho preso, facciamolo!' Vado all'audizione e abbiamo davvero illuminato la stanza, poi ho dovuto fare l'audizione da solo. Non sapevano cosa aspettarsi considerando che l'ho appena fatto Minaccia II Society interpretando O-Dawg, una persona completamente di strada. Quindi questo li ha colpiti e mi hanno offerto la parte.
Ricco: Non potevo credere a quante attrici e attori di talento volessero lavorare con me perché, ricorda, avevo solo 21 anni. Ero così impressionato dal lavorare con AJ, Jada Pinkett Smith, Suzanne Douglas, Vanessa Bell Calloway, Duane Martin, tutti questi leggende. Larenz era appena uscito Minaccia II Society e adorava il fatto che credessi in lui e sapevo che avrebbe potuto passare dall'interpretare O-Dawg a qualcuno come Drew che era così innocente. Stava compiendo 18 anni e quando ho fatto lo stesso la trasformazione, sono rimasto sbalordito.
Johnson: Quello è stato probabilmente il primo ruolo in cui ho avuto la possibilità di interpretare una donna più matura. Non si trattava di età, si trattava di argomenti. Prima di allora ho fatto un sacco di cose da adolescenti come Festa in casa . Quindi, quando stavo facendo l'audizione, era una delle preoccupazioni che aveva Matty. Io, Larenz e Jada non eravamo così distanti per età, ma in termini di soggetto dovevo creare la differenza nel livello di maturità del mio personaggio. C'era molto che dovevo portare al personaggio. Matty non era sicuro di poterlo fare davvero, essere scelto mi ha dato davvero l'opportunità di fare carriera come attrice.
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