Il mercato della cura dei capelli neri è in forte espansione. Ma mentre i capelli sono sempre stati al centro della femminilità nera, è la cura naturale dei capelli in particolare che ha subito una profonda rivitalizzazione negli ultimi tre decenni. Le offerte di prodotti che una volta erano incentrate su rilassanti chimici, attivatori e idratanti hanno acceso un movimento sociale di imprenditori - imprenditori neri - che hanno cercato di creare prodotti buoni per noi che nutrono e proteggono i capelli naturali di tutti i tipi. Poi, il movimento naturale dei capelli è esploso.
Una donna ha visto l'inversione di tendenza quasi dieci anni fa e ora si trova al centro di un settore in crescita che continua a cambiare. Questa donna è Monique Rodriquez.
La mamma di due figli, che ha avviato Mielle Organics fuori casa nel 2014, ha fatto crescere il marchio fino a diventare l'azienda di cura dei capelli naturale numero uno in più rapida crescita, di proprietà di neri e focalizzata sulla comunità nel mondo. E per un marchio che si stava già muovendo velocemente, ha appena ricevuto una grande spinta in accelerazione. Berkshire Partners, una società di investimento con sede a Boston, ha annunciato oggi uno storico investimento nel marchio Mielle Organics. Il finanziamento sosterrà i piani di crescita di Mielle e contribuirà a promuovere la sua missione di educare, potenziare ed entusiasmare i clienti di Mielle e la più ampia comunità di cura dei capelli.
Mielle Organics | Credito fotografico: Derek Blanks
Di tutti quelli che abbiamo preso in considerazione, il Berkshire era il più in linea con la nostra visione di elevazione e scala, afferma Rodriquez, che continua a detenere il controllo dell'azienda. Credono davvero nella nostra visione, erano molto appassionati delle nostre convinzioni e si riversavano nella comunità nera. Questo è stato molto importante per noi.
Per quanto riguarda Berkshire, la società di investimento vede la partnership come una vittoria per tutti. Siamo onorati di investire dietro Monique e Melvin e in Mielle, afferma Marni Payne, amministratore delegato di Berkshire Partners. Abbiamo fatto questo investimento senza controllo in Mielle perché crediamo in loro, nella loro visione e nel loro impatto. Monique sta aiutando a spianare la strada ad altre imprenditrici che stanno costruendo attività lasciando un grande segno nel mondo.
L'investimento fornisce a Mielle, che prende il nome dalle due figlie di Rodriguez, Mia Gabrielle e Mackenzie Arielle, capitale per ulteriori innovazioni di prodotto e per continuare la sua rapida crescita nella distribuzione di prestigio in tutto il mondo. Voglio solo che altre donne nere e aspiranti imprenditrici possano vedersi in me, dice Rodriguez. Voglio che sappiano che hanno il potere di scegliere la giusta partnership e mantenere ancora il controllo del loro destino perché io e mio marito siamo ancora proprietari di maggioranza: questo è un accordo di investimento di minoranza.
Rodriguez, che attribuisce alla sua fede e al suo rapporto con Dio la testimonianza del suo successo, gestisce anche l'attività insieme a suo marito Melvin, co-fondatore e direttore operativo dell'azienda. La coppia ha fondato l'azienda dopo una tragedia personale in cui ha perso il figlio a soli sei mesi.
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Basandosi sulla fiducia, hanno portato Mielle Organics a una crescita record nell'e-commerce e nelle vendite sul mercato al dettaglio negli ultimi anni, con ancora di più negli ultimi mesi nonostante l'impatto economico globale di COVID-19. Questa crescita è stata in gran parte dovuta al background e all'esperienza di Melvin nelle vendite. Con il suo ruolo di responsabile delle operazioni e della strategia presso Mielle Organics, il prodotto è ora su più di 100.000 scaffali dei principali rivenditori, tra cui Target, CVS, Walgreens e Walmart.
Il mio background è in ingegneria, tecnologia e sistemi di costruzione, con una forte enfasi nella gestione, condivide Melvin. Quindi sono stato in grado di utilizzare la mia precedente esperienza per guidare diverse aree che sono state catalizzatrici nella crescita di Mielle.
L'investimento sosterrà anche Mielle's Più di un filo campagna, che è un'iniziativa che promette di responsabilizzare le comunità e le donne di colore attraverso il rafforzamento delle relazioni tra madri e figlie negli Stati Uniti, nei Caraibi e in Africa. Il fondo da 1 milione di dollari investe in negozi di bellezza e barbiere di proprietà di donne nere, una partnership con la Rutgers University e il Newark Business Hub.
Monique Rodriquez (sopra) ha fondato Mielle Organics nel 2014 | Foto per gentile concessione dell'agenzia Whittley
La comunità è il fulcro della missione dell'azienda: è per questo che Monique ha fondato l'azienda, è per questo che si concentra su iniziative di beneficenza come Più di un filo , e quella domanda su 'cosa possiamo fare di meglio per i nostri clienti e la nostra comunità' è ciò che guida chiaramente Monique e Melvin ogni giorno, afferma Payne.
Karonda Cook, ex buyer di Sally's Beauty Supply e buyer di Mielle Organics, sapeva dal momento in cui ha incontrato la coppia che erano destinati al successo. Tanto che ha colto l'occasione su di loro e ha deciso di metterli sugli scaffali di Sally Beauty Supply. Sia Melvin che Monique erano molto appassionati, non solo per la bellezza, ma solo per gli affari, lei condivide.
Spiega: Molte volte, come acquirente, devi pensare al di là di un marchio. Devi anche pensare alle persone che gestiscono il marchio, perché è con loro che alla fine lavorerai. A volte puoi trovarti in una situazione in cui il team non sa nulla di affari. Non capiscono e può causare molte sfide. Ma in questo caso ho pensato, wow, questo è il meglio dei due mondi. Hai questa coppia molto intelligente e anche molto strategica e spirituale.
Quindi, come si presenta questo investimento per il marchio futuro? È il prossimo capitolo di noi che espandiamo globalmente il nostro marchio e lo portiamo al livello successivo, condivide Monique.
Aggiunge Melvin: Io e mia moglie, sai, abbiamo sognato questo momento. Abbiamo pregato per questo momento. Ancora più importante, ci siamo fidati di Dio per questo momento.
Monique e Melvin Rodriguez | Foto per gentile concessione dell'agenzia Whittley
Per ulteriori informazioni su questo investimento innovativo, sintonizzati per un IG Live giovedì 8 aprile alle 18:00 EST con Monique e Melvin Rodriguez di Mielle Organics e Richelieu Dennis, fondatore di Essence Ventures, la società madre di ESSENCE.