Questa storia è originariamente apparsa su dancemagazine.com .
'Allora perché hai smesso?'
È una domanda che mi è stata fatta centinaia di volte da quando ho smesso di ballare più di dieci anni fa. La mia risposta è cambiata nel corso degli anni man mano che la mia comprensione di ciò che mi ha portato ad allontanarmi dal più grande amore della mia vita è diventata più chiara.
'Ho avuto delle ferite,' mormorai nervosamente per i primi anni. Questa sembrava la risposta che le persone capivano di più. Poi è diventato: 'Non ero molto felice'. Alla fine, quando ho raggiunto i 30 anni, ho iniziato a dire la scomoda verità: 'Ho smesso di ballare a causa della depressione non trattata'.
Ha senso che le persone mi chiedano 'perché?' Ero uno studente promettente. Ho lasciato la mia famiglia nello stato di New York a 14 anni per allenarmi ai livelli più alti del Pittsburgh Ballet Theatre, e poi alla San Francisco Ballet School. Ho trascorso le mie estati alla School of American Ballet e al programma del festival Chautauqua. Ora posso dire quello che allora non ero in grado di vedere: ero un bravo ballerino.
Ma non sono mai stato un ballerino sicuro di sé. Ho fatto molto affidamento sulle lodi dei miei insegnanti e sul casting per sentire la mia autostima. E nel tempo, i micro-fallimenti che i ballerini devono superare ogni giorno hanno iniziato a sgretolarmi. Durante il mio ultimo anno alla SFBS, piangevo regolarmente in studio. Una piroetta mancata o una lezione in cui mi sentivo invisibile all'insegnante mi avrebbe completamente smantellato. Insegnanti preoccupati mi fermavano nel corridoio con parole di sostegno, ma la mia grinta era troppo lontana.
Matthew Murphy per Pointe
Mentre mi occupavo di fratture da stress consecutivi, sono stato costretto a sedere in ogni singola lezione che ho perso per otto settimane e guardare i miei coetanei superarmi. Dott.ssa Bonnie Robson, terapista della danza saggia mi ha detto di recente che nonostante il fatto che la lesione sia la ragione più comune per l'insorgenza della depressione nei ballerini, la maggior parte dei ballerini feriti vedrà medici, fisioterapisti e istruttori di Pilates senza mai vedere un professionista della salute mentale.
A tremila miglia dai miei genitori e senza un mentore, ho imparato i miei meccanismi di coping dai miei coetanei. Pensavo che essere magro mi avrebbe reso felice, così ho provato tutte le tecniche di dieta sconsiderate e le pillole di efedrina allora ancora legali. Ho iniziato ad auto-medicare ea 18 anni avevo sviluppato un curriculum per una festa di cui avresti letto in a Rolling Stone profilo. Ricordo di aver singhiozzato con mia madre al telefono: 'Amo ballare, ma non mi ama'. Nei giorni peggiori pensavo che sarei stato un peso minore per le persone che amavo se me ne fossi andato. Sarebbe meglio che non ballare.
Da allora, ho avuto il privilegio di condurre centinaia di interviste per articoli in cui ho scritto Rivista di danza e altre pubblicazioni Dance Media. Ho una manciata di grandi terapisti di danza del paese ammucchiati nella mia recente lista di chiamate. Le mie conversazioni con loro e altri ballerini e professionisti del supporto alla danza, combinate con la mia esperienza, mi hanno portato a una verità inevitabile: credo che le istituzioni di danza stiano deludendo i loro ballerini con una mancanza di supporto per la salute mentale.
Quinn Wharton
In un recente intervista , Il dottor Brian Goonan, che lavora con i ballerini della Houston Ballet Academy, mi ha detto che la stessa spinta al successo che rende grandi così tanti studenti di danza classica può anche predisporli alla depressione. molte delle grandi istituzioni di formazione in questo paese per chiedere un colloquio con lo psicologo a cui indirizzano i loro ballerini, non riescono a produrne uno. La Houston Ballet Academy è l'unica scuola che io sappia che mette a disposizione degli studenti in studio regolari orari d'ufficio con un professionista della salute mentale. Spero che ce ne siano altri che semplicemente non ho trovato.
Jim Lafferty per Pointe
Ma credo che piccoli passi possano spostare questo settore nella giusta direzione. Sulla base delle innumerevoli interviste che ho fatto con professionisti sulla salute mentale dei ballerini, ho alcuni passaggi che vorrei che danzatori, genitori e registi prendessero in considerazione:
- Periodi di oscurità arriveranno con questa ricerca impegnativa, e questo è normale. Non ti rende debole cercare aiuto per il tuo benessere mentale nello stesso modo in cui non ti rende debole andare in terapia fisica o un nutrizionista.
- Se un amico o un insegnante ti dice che sono preoccupati per il tuo stato mentale, ascolta. E sappi che questo confronto è difficile per loro. È un atto d'amore, non una critica al tuo carattere.
- Chiedi aiuto quando ne hai bisogno. Non è normale sentirsi tristi ogni giorno per due settimane o più.
- Renditi conto che il momento più difficile del tuo allenamento è anche il momento in cui statisticamente hai più probabilità di soffrire di depressione. Dr. Robson Dimmi che le persone hanno maggiori probabilità di sperimentare la loro prima depressione nella tarda adolescenza e all'inizio dei vent'anni.
- Se / quando lasci la danza, considera una carriera nel campo della salute mentale se ti interessa. Contatta studi e aziende locali e offri i tuoi servizi.
- La sensazione di voler smettere è un sintomo comune della depressione, secondo il Dr. Goonan . Non significa necessariamente che smetterai o dovrai smettere di ballare.