Donatori e alunni hanno minacciato di ritirare il sostegno finanziario dall'Università del Texas se la scuola cedesse alle pressioni per rimuovere la sua canzone alma mater, The Eyes of Texas, che è profondamente radicata nel razzismo.
L'anno scorso, sulla scia delle uccisioni ingiustificate della polizia di George Floyd e Breonna Taylor, gli studenti atleti hanno chiesto all'Università di apportare diverse modifiche, tra cui la ridenominazione degli edifici del campus e la sostituzione della canzone della scuola, che hanno definito razzista e offensiva.
The Eyes of Texas è stato scritto nel 1903 e da allora è tradizione che gli studenti cantino la canzone prima e dopo tutti gli eventi sportivi dell'UT. Alcuni dei testi includono, The Eyes of Texas sono su di te, per tutto il giorno. Gli occhi del Texas sono su di te, non puoi scappare. Non pensare di poterli sfuggire. Di notte o al mattino presto. Gli occhi del Texas sono su di te. Finché Gabriel non suona il suo corno. A prima vista, si potrebbe obiettare che i testi stessi non sono razzisti. Tuttavia, secondo al professor UT Dr. Edmond Gordan, la canzone era satirica ed è stata eseguita in spettacoli di menestrelli in cui gli artisti bianchi indossavano la faccia nera.
'The Eyes of Texas' deriva anche dal comandante confederato Robert E. Lee che pronuncia la frase 'gli occhi del sud sono su di te', ha aggiunto Gordan. Questo detto è stato poi reso popolare dall'ex presidente dell'Università William Lambdin Prather.
Secondo un rapporto di Il Texas Tribune , molti dei donatori dell'Università supportano The Eyes of Texas e non vedono nulla di sbagliato nelle sue origini, o come potrebbe avere un impatto sulla comunità nera. La pubblicazione ha rilasciato e-mail inviate tra l'Università ei suoi donatori. Caricamento del lettore...
Larry Wilkinson , un donatore che si è laureato nel 1970, ha dichiarato: Meno del 6% del nostro attuale corpo studentesco è nero. Non si può permettere alla coda di dimenare il cane….. e il cane deve invece alzarsi per ciò che è giusto. Niente costringe quegli studenti a frequentare UT Austin. Incoraggiali a selezionare una scuola alternativa... ORA!
È tempo che tu metta i piedi e dichiari perfettamente che il patrimonio del Texas non andrà perduto, ha detto un altro donatore, la cui identità è stata oscurata dall'Università. È triste che stia offendendo i neri. Come ho detto prima, i neri sono liberi ed è tempo per loro di passare a un altro stato in cui tutto è a loro favore.
Nonostante le richieste di riforma, la storia della canzone o le sfumature razziali associate alla canzone dell'alma mater, l'Università ha deciso di schierarsi con i suoi donatori e mantenere The Eyes of Texas, insistendo che la controversia sarebbe servita come momento di insegnamento.