Potrebbero esserci altre madri lavoratrici che si rilassano al Naked Sushi alle due del pomeriggio, ma nessuna ha vissuto la vita di Faith Evans. Lascia il suo SUV Denali nero pieno di giocattoli, dotato di un seggiolino auto per il figlio Ryder di 1 anno e mezzo, e sorride mentre entra nel ristorante alla moda Marina del Rey. Il posto è comodo per la casa di Evans a Venice Beach, e SoCal sembra essere d'accordo con lei. Le lentiggini sottolineano le sue guance baciate dal sole e i suoi morbidi riccioli marrone dorato sono stati asciugati all'aria, come se fosse appena saltata fuori da una piscina, cosa che, in effetti, ha. Senza rossetto, il suo caratteristico broncio non è evidente, tranne che per i segni di bellezza che spiccavano sulla copertina del suo CD di debutto, venduto in platino, Faith.
Oggi il cantante vincitore del Grammy Award, un tempo noto per le pellicce e le tute scintillanti, abbina un prendisole casual verde smeraldo a una mantella bianca e sandali alla schiava. Ha appena lasciato suo figlio Christopher, 11 anni, in una scuola media locale in modo che possa sostenere un esame di ammissione. Se riuscirà a farcela, l'anno prossimo potrebbe indossare un'uniforme scolastica cattolica, non diversamente dal costume che indossa nel ruolo di suo padre in giovane età nel film Notorious. Il film esce nel 2009 e racconta la vita e la morte nel 1997 di suo padre, Christopher Wallace, alias The Notorious B.I.G.
Mettendo le sue sfumature sul bancone e la sua borsa Balenciaga nera da parte, Faith, 35 anni, fa conversazione con lo chef mentre prepara i suoi piatti di pesce crudo preferiti, jalapeño ricciola e involtini di tonno piccante, che lei annaffierà con sakè, un bicchiere di Sapporo e un ginger ale. Sebbene Faith indossi una figura intera bene sul suo telaio di 5 piedi e 6 pollici, dice che è a dieta. Si sta preparando per il tour del libro per il suo nuovo esplosivo libro di memorie, che la porterà brevemente lontano dal marito-manager, Todd Russaw, e dai bambini (la figlia Chyna, 15 anni, e il figlio Joshua, 10, completano la nidiata). E sebbene sia ancora in una rilassata modalità californiana, non c'è niente di calmo in Keep the Faith (Grand Central Publishing), che arriva sugli scaffali questo mese. Attenzione: il cantante copre un terreno che è stato ampiamente riportato in varie riviste hip-hop, quindi le apparizioni cameo dei rapper Lil' Kim e Charli Baltimore, dell'impresario della Bad Boy Records Sean Puffy Combs, Mary J. Blige, Missy Elliott e altri daranno il sensazione di essere stato lì, fatto. Tuttavia, è rinfrescante vedere ciò che Faith ha visto durante questa rivoluzione musicale attraverso il suo ruolo spesso inatteso di talento energico e protagonista in una soap opera a volte pacchiana. Ma perché raccontare la sua storia adesso? Faith dice che Russaw l'ha incoraggiata a scrivere il libro (scritto con Aliya S. King): 'La gente non conosce la vera storia', mi ha detto. 'Un giorno dovrai raccontarlo', spiega. Non tutti accetteranno la vera storia, ma è la mia storia.
NON MI PIACE ESSERE GIOCATA
Se c'è un filo conduttore nella vita di Evans, è la sua timidezza e la tendenza a evitare il confronto, il che è ironico, data la sua presenza durante alcuni dei momenti più esplosivi del periodo di massimo splendore dell'hip-hop. La musica è ciò che l'ha portata alla vita hip-hop, perché è stato facile per questa ragazza complicata, nata a Lakeland, in Florida, per Helene Evans, una cantante nera e un uomo amante della musica (che si dice sia bianco, anche se Faith non lo ha mai incontrato e non lo sa per certo), ed è cresciuto a Newark, nel New Jersey. Ha trovato la sua voce alla Emmanuel Baptist Church Incorporated a Newark e ha continuato a cantare. Da bambina ho sempre evitato i conflitti o quando le persone litigavano, ricorda in Keeping the Faith. Non ho davvero combattuto molto. io non sono così; Non sto cercando di avere lividi. Eppure Faith era attratta da ragazzi con un vantaggio, come J.T., il suo primo ragazzo, che era più grande, uno spacciatore e violento. Mentre era ancora adolescente, ha avuto a che fare con una MST, ha avuto più aborti e ha avuto una relazione con un uomo sposato. Ma è rimasta concentrata e ha guadagnato un giro completo alla Fordham University di New York, solo per abbandonare la sua istruzione dopo essersi innamorata di Kiyamma Griffin, un musicista locale. Quando Faith ha saputo che era incinta, Griffin ha insistito per tenere il bambino, e si sono trasferiti a Los Angeles.
La relazione non è durata, ed Evans è tornato sulla costa orientale, una giovane mamma single, dotata e al verde. Per un periodo ha raccolto sussidi mentre viveva con i suoi nonni, ma alla fine ha trovato un lavoro stabile, guadagnando $ 2.000 a settimana cantando in sottofondo su nastri demo per artisti del calibro di Al B. Sure. Il suo legame con Griffin alla fine la portò a Combs, e nel 1993 stava scrivendo canzoni per il primo album di Usher e co-scrivendo i testi per Everyday It Rains di Mary J. Blige.
Evans ha sviluppato una pelle spessa e un guscio duro, portando persino un calibro 22 scarico nella sua borsa. Non mi piace essere suonato, quindi ho dovuto fare un passo avanti, ricorda Faith. Il suo guscio duro si sarebbe sciolto quando avrebbe incontrato l'uomo che sarebbe diventato il suo primo marito durante un servizio fotografico. Ha guidato Biggie e Junior M.A.F.I.A. a casa a Brooklyn quella notte e l'ha sorpreso a guardarla mentre la rubava. Ti chiamo, ricorda che lui disse, audace e presuntuoso.
Era fedele alla sua parola. Come ora sappiamo, meno di due mesi dopo il loro primo incontro, Faith e Biggie andarono in macchina nella contea di Rockland, a circa un'ora a nord di New York City, e si sposarono il 4 agosto 1994. Aveva appena compiuto 21 anni; aveva 22 anni. Fumarono erba mentre andavano al matrimonio e si fermarono per unte patatine fritte sulla strada di casa. Ben presto divennero la coppia reale dell'hip-hop e il primo singolo di Faith, You Used to Love Me, nel 1995, era in costante rotazione. Eppure era anche una giovane donna innamorata, che si prendeva cura della sua famiglia. Biggie andava matto per Chyna, mangiava cibo cinese da asporto e si buttava a fondo con il suo equipaggio. Faith descrive suo marito come un ragazzo di Brooklyn amante del divertimento. Per un po' furono felici.
NON LO CONOSCEVO
La fiaba del keep it real avrebbe raggiunto un capitolo più oscuro. Le voci abbondavano sul fatto che Biggie avesse tagliato fuori sua moglie con il rapper e protetto Lil' Kim, allora membro di Junior M.A.F.I.A., e Charli Baltimore, un rapper meno noto scoperto da Biggie. Faith, che non ha mai lasciato che la sua vita personale interferisse con la sua carriera, si è concentrata sul lavoro. Dovevo ancora mantenere mia figlia e portarla a scuola. Ero ancora mamma chioccia, dice.
Nel 1996 Faith trovò difficile rifiutare un'offerta per registrare una canzone con Tupac Shakur per $ 25.000 auto-negoziati. Ora sa che questa non era la mossa migliore. Non avevo idea che Tupac fosse stato firmato con la Death Row Records, scrive. Era uscito di prigione solo da pochi giorni quando ci siamo incontrati all'Hollywood Athletic Club. Non avevo ancora sentito che Suge Knight lo avesse salvato in cambio della firma per l'etichetta e della registrazione immediata di un album. Se l'avessi saputo, non avrei mai accettato in un milione di anni.
La sua decisione ha portato a una voce decennale che fosse andata a letto con Shakur, cosa che lei nega. Anche oggi è turbata dall'argomento di Tupac, e quando viene spinta a parlare di lui, Faith, chiaramente scossa, analizza attentamente le sue parole. Non lo conoscevo. Non so cosa (lo ha motivato). È come parlare per qualcuno, e con lui che è morto, decisamente non mi piace provarci. Sono contento di averlo superato nel miglior modo possibile. Sfortunatamente, non avrebbe visto un centesimo dei soldi dalla registrazione.
TUTTI MI CONOSCONO E B.I.G. AVEVA UN LEGAME
A quel punto il suo matrimonio con Biggie era teso. Una volta ha catturato un'altra donna nella sua stanza d'albergo. Nello stesso anno raccolse le sue cose e lasciò del tutto la loro casa di Brooklyn, optando per vivere fuori dagli hotel con la giovane Chyna al seguito, schiantandosi sul divano nell'appartamento del gruppo 112 a Manhattan, mentre progettava di affittare la sua casa in un quartiere alto di Manhattan. alzarsi. Durante la loro separazione, avrebbe scoperto che aveva una relazione con Lil' Kim dopo che Kim aveva fatto un'apparizione audace nel popolare programma radiofonico di Wendy Williams. Faith ha chiamato il programma radiofonico dopo e si è difesa.
Ancora innamorati, lei e Biggie hanno avuto occasionali riunioni romantiche, che hanno portato alla nascita del loro figlio Christopher. Tutti quelli che mi conoscono e hanno conosciuto B.I.G. sapevamo che avevamo un legame, dice Faith, che era sicura che avrebbero aggiustato le cose, fino a quella fatidica notte di marzo del 1997 quando un uomo armato si è fermato accanto alla macchina di Biggie mentre stava aspettando al semaforo. Una cupa Faith avrebbe messo in pausa la sua carriera musicale fino a quando non è stata contattata nello stesso anno insieme a Combs e 112 per fare un tributo a Biggie, un singolo intitolato I'll Be Missing You. Alla fine tornò a registrare e iniziò a frequentare Russaw, l'amico che l'aveva confortata la notte della morte di Biggie. Caricamento del lettore...
HO QUATTRO FIGLI E LO DEVO AL GOVERNO
Nel 2005, quando la Evans firmò con la Capitol Records, era sposata con Russaw da sette anni. (La nostra relazione) è stata sicuramente qualcosa su cui ho iniziato a fare affidamento molto, dice. Era una delle poche persone che mi capiva davvero.
La vita non era esattamente priva di drammi. Nel gennaio 2004, lei e Russaw furono arrestate ad Hapeville, in Georgia, con marijuana e cocaina nella loro auto. La coppia ha accettato di partecipare a un programma di intervento sulla droga di 13 settimane e dopo il completamento le accuse sono state ritirate. Tuttavia, si sono diffuse voci sul fatto che fosse drogata, cosa che ha affrontato in Again, il primo singolo dal suo album del 2005 The First Lady.
Ma oggi sembra che Faith abbia chiare le sue priorità. Il numero uno è la sua famiglia. Mentre la cameriera porta gli involtini di sushi ordinati per Chyna, Faith parla con gioia della sua vita. A parte le volte che porto i bambini a scuola e li raccolgo o vado a fare la spesa, di solito sono a casa, dice. Anche se si è separata dalla Capitol Records di Los Angeles e non ha un'etichetta, rimane sulla costa occidentale. C'è qualcosa nel vedere l'oceano ogni giorno che amo, dice sorridendo. Questa calma aiuta a tenere lontani gli hater dalla vista e dalla mente. Sai quante opinioni diverse e storie stravaganti (ho sentito)? Tipo: 'Ho sentito che sta andando male e sta per vendere la sua casa'. Sto solo facendo scelte più intelligenti. Non sto cercando di avere una macchina nuova ogni sei mesi come facevo prima. Ho quattro figli e devo il governo, e devo risparmiare per pagare le bollette.
È un po' più grande e molto più saggia. Con l'esperienza, l'intelligenza si trasforma in saggezza, dice. Si ferma un attimo. Ogni decisione, ogni opzione, ogni scelta deve essere davvero basata su se ha senso per la mia famiglia. Non abbiamo nemmeno una baby sitter. Mi piace essere quella persona e nessun altro. Con ciò, si sistema nella sua Denali e si allontana lungo la strada lunga e tortuosa della California che potrebbe facilmente mettere in parallelo la sua vita.
Imani Powell è un frequente collaboratore della rivista.
Credito fotografico: Kwaku Alston
