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Ricordi la ragazza della porta accanto Laura Winslow che ha attirato l'attenzione di Steve Did I Do That Urkel in Family Matters? La sfacciataggine, l'arguzia e il viso fresco dell'attrice Kellie Williams non solo l'hanno resa cara a un corteggiatore nerd, ma a tutta l'America per un record di otto anni. Sebbene Williams, ora 32enne, si sia lasciata alle spalle il suo ruolo determinante, la nativa di Washington, D.C., ha trascorso il suo tempo a dirigere i suoi programmi artistici senza scopo di lucro nella capitale della nazione. ESSENCE.com ha incontrato la filantropo con i piedi per terra per ottenere dettagli sul suo spettacolo di successo, perché è costretta ad aiutare i giovani di oggi e come un ragazzo speciale ha cambiato idea sul matrimonio.
ESSENCE.COM: Stai continuando a lasciare il segno nella società attraverso i programmi Kellie Williams, che servono i giovani nella capitale della nazione. Qual è la tua motivazione?
KELLIE WILLIAMS: Arriviamo tutti a quell'età quando chiediamo, Cosa ho fatto per qualcun altro? Poco prima [di compiere] 30 anni, sono stato costretto ad aiutare gli altri. Ora la mia attività aiuta gli adolescenti a Washington, D.C., a creare programmi per se stessi e i loro coetanei. Abbiamo lavorato con la CNN e altre aziende. Spero che più persone vengano coinvolte con i nostri giovani perché sono lasciati a crescere da soli, essenzialmente. Sono stato esposto ad adulti che ricambiano. In futuro mi piacerebbe creare una rete televisiva solo per adolescenti.
ESSENCE.COM: Sicuramente. E per noi sarai sempre Laura Winslow. Come sei finito nello show?
WILLIAMS: Sembra molto tempo fa (ride). Vengo da una famiglia numerosa—22 zie e zii—quindi raramente ho avuto a che fare con altre persone, il che mi ha reso estremamente timido. I miei genitori mi hanno messo in un programma di recitazione quando avevo 4 anni per abituarmi [a stare con altre persone] e l'ho adorato. Mi hanno permesso di farlo professionalmente e mi sono esibito per anni in pubblicità e teatro. Poi, quando avevo 11 anni, ho ricevuto una chiamata che stavano cercando qualcuno a Hollywood ed era Family Matters. Non sapevo cosa aspettarmi. Ero così emozionato e la mia famiglia si è trasferita a Los Angeles.
ESSENCE.COM: Facevi il tifo per Steve e Laura per lavorare nello show, e sei rimasto sorpreso quando è finito dopo otto anni?
WILLIAMS: Facevo il tifo per loro in realtà. Per noi, eravamo come fratello e sorella, ma sapevo che le persone speravano che saremmo stati insieme nello show. Sapevamo quando sarebbe arrivata la fine. Voglio dire, era alto un metro e ottanta con quei pantaloni, il che era un po' strano. In seguito, avevo lavorato così a lungo, sono partito per trovare quello che mi piaceva oltre alla recitazione. Ho viaggiato molto e sono andato a scuola. Oggi, mi piacerebbe che la televisione e il cinema rispecchiassero effettivamente il mondo in cui viviamo. È stato fantastico far parte di uno spettacolo che ha fatto questo in una volta.
ESSENCE.COM: Come sei riuscito a evitare alcune delle trappole della celebrità infantile come tua sorella sullo schermo, Jaimee Foxworth, che interpretava Judy, ed era in Celebrity Rehab?
WILLIAMS: Ho avuto dei genitori della vecchia scuola e mi hanno tenuto con i piedi per terra e mi hanno permesso di avere un'infanzia. Jaleel [White] e io ne abbiamo parlato, perché ripensandoci, le persone stavano vivendo queste vite interessanti ma non ne avevamo idea. Per quanto riguarda Jaimee, l'ho vista fuori e le ho detto che non aveva nulla di cui essere imbarazzata e di tenere la testa alta. Hai compassione per le persone perché potresti essere lì.
ESSENCE.COM: Lo spettacolo ha avuto un impatto sul tuo appuntamento e com'è la tua vita amorosa ora?
WILLIAMS: Sono fidanzato ora, il che è un miracolo. Tutti i ragazzi con cui ho lavorato erano come fratelli e non ho avuto un vero fidanzato fino all'età di 28 anni. Ho lavorato così tanto e ho ritardato quella parte della crescita. Se dipendesse da me avrei mia madre, mio padre e mio pastore e farei il matrimonio per 500 dollari con una grigliata, ma il mio fidanzato vuole il grande matrimonio. Sono eccitato però e lui è un bravo ragazzo, il ragazzo che la gente pensa che non esista più. Ci siamo conosciuti tramite un amico e meno di un anno dopo ha proposto. Non ho mai pensato che il matrimonio fosse per me e mi piaceva essere single. Quando non credi che l'amore arriverà quando meno te lo aspetti, guardami!
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