quando notizie sulla causa contro il New York City Ballet e Chase Finlay sono emersi la scorsa settimana, la querelante Alexandra Waterbury, ex studentessa della School of American Ballet, detto Il New York Times :
'Ogni volta che vedo una bambina in tutù o con i capelli raccolti in una crocchia mentre va a lezione di danza, tutto quello che posso pensare è che dovrebbe correre nella direzione opposta', ha detto, 'perché nessuno la proteggerà , come se nessuno mi avesse protetto.
È stata una vera affermazione e ci ha fatto riflettere. Certo, è straziante immaginare le esperienze in cui Waterbury elenca la causa , ed è facile capire perché questa sarebbe stata la sua reazione.
Ma gli aspiranti ballerini dovrebbero davvero 'correre nella direzione opposta'? Le sue presunte esperienze sono state episodi isolati perpetuati da una piccola percentuale di una sola compagnia, o sono indicativi di importanti problemi nella cultura del balletto odierna dentro e oltre le mura di New York City?
Waterbury su Instagram: 'quella nuova novità per @danskinapparel ✨✨✨✨✨'
Abbiamo contattato una serie di autorità sul campo per ascoltare le loro reazioni alla sua dichiarazione.
Susan Jaffe:
«Non vedo alcuna verità in ciò che ha detto la signora Waterbury in quell'ultima frase in Il New York Times articolo. Ci sono molte compagnie là fuori con registi che non solo si preoccupano della visione e del successo della loro compagnia, ma anche del benessere e della sicurezza dei loro ballerini.
'È sinceramente un peccato che la leadership del New York City Ballet abbia deciso di guardare dall'altra parte riguardo a questi atti eclatanti, perché mettere in pericolo il benessere delle loro dipendenti donne li perseguiterà per molto tempo, se non per sempre . Sono profondamente rattristato dal fatto che il mondo della danza sia stato macchiato da un gruppo molto piccolo di persone a cui manca il senso di responsabilità, discernimento e saggezza.
'La nostra unica speranza è che la NYCB trovi un leader che non solo possa portare l'azienda a nuove vette creative, ma abbia anche il coraggio, la gravità e la saggezza per creare e rafforzare un ambiente salutare per tutti gli interessati'.
Ex preside dell'American Ballet Theatre Susan Jaffe è il decano di danza presso la School of the Arts dell'Università della Carolina del Nord.
Marina Harss:
'A questo punto, queste sono accuse e dobbiamo aspettare che il caso si sviluppi ulteriormente. Ma l'aspetto più preoccupante per me, oltre alla domanda ovviamente preoccupante di come le donne sono state e vengono trattate in questa azienda, è la mancanza di trasparenza che abbiamo visto finora con accuse di cattiva condotta sessuale e abuso di potere, e non solo a NYCB. Cosa significa in realtà una risoluzione come quella presa dall'investigatore indipendente nel caso Peter Martins, che le accuse non potevano essere confermate? È successo o no? Credo nel giusto processo: non tutte le accuse si riveleranno vere, in qualsiasi ambito della vita. Ma senza uno sforzo in buona fede per ottenere risposte chiare, in cui le persone si sentano autorizzate a farsi avanti e raccontare le loro storie, è molto difficile vedere come le aziende possono affrontare efficacemente questo problema, indagare sulla propria cultura aziendale, prendere provvedimenti per farlo tale comportamento è meno probabile. Altrimenti, finiranno per rilasciare dichiarazioni e istituire politiche generiche. Sappiamo tutti che il comportamento presunto in questo caso è sbagliato, ma quello che dobbiamo sapere è se è sistemico e diffuso in modo che possano essere prese misure concrete per renderlo meno probabile che accada di nuovo. '
Marina Harss è una scrittrice di danza per The New Yorker, The New York Times e La nazione tra le altre pubblicazioni. Attualmente sta lavorando a un libro su Alexei Ratmansky.
Paul Vasterling:
'Che dichiarazione straziante. Per me, qui in un posto che ha bambine in tutù e ciambelle, vogliamo che abbiano esperienze che espandono la mente e espandono la vita con il balletto. Credo davvero che sia questo il balletto e il motivo per cui siamo qui. In qualità di direttori, abbiamo la responsabilità di fornire sicurezza e una sensazione di sicurezza.
“Tutto questo mi fa pensare a come guido l'azienda, e in particolare alle donne nella nostra azienda. Ho letto un articolo sul femminismo e il balletto durante il fine settimana che ha parlato di come, con il modo in cui è organizzato il balletto, i ballerini sono spesso trattati come tabulati vuoti per i creatori maschi su cui imporre una visione. Mi ha fatto pensare a noi che generiamo scelte per i nostri ballerini. Se non diamo loro alcun libero arbitrio, perché dovrebbero farlo? Quando lavori con designer, realizzi una danza, persino metti in scena un balletto, è un processo collaborativo. I ballerini dovrebbero essere trattati come collaboratori e fare scelte che influenzano il lavoro.
'Questo è un momento difficile per il balletto. Penso che noi leader dobbiamo ascoltare attentamente ed essere attenti alle nostre azioni, in modo che cose come questa smettano di accadere. Voglio che la nostra forma d'arte prosperi e faccia quello che dovrebbe fare: trasformare le vite in meglio. '
Paul Vasterling è il direttore artistico del Nashville Ballet.
Sydney Skybetter:
'Il New York Times ha rotto il Storia del 2017 di accuse di molestie sessuali contro Peter Martins al New York City Ballet, ma erano ben lungi dall'essere l'unica entità giornalistica a indagare su di lui. I tempi stampati prima perché potevano pubblicare con fonti anonime, una pratica che non tutti i giornali abbracciano. Nonostante molti le persone condividevano esperienze con la stampa, la maggior parte di queste fonti richiedeva l'anonimato protettivo, rendendo le loro storie, per la maggior parte, non pubblicabili. Le persone che vogliono l'anonimato hanno le loro ragioni e la paura di ritorsioni è un ovvio disincentivo per chiunque sia a conoscenza di molestie o abusi a condividere qualsiasi cosa. In altre parole, coloro che chiedevano l'anonimato sentivano di aver bisogno di protezioni che non avevano già, il che la dice lunga sul mondo della danza.
La storia e il sentimento di Waterbury rima abbondantemente con lo schema della storia del balletto. La critica femminista Deirdre Kelly, la studiosa Brenda Dixon Gottschild e la storica Jennifer Homans (tra gli altri) hanno abbondantemente dimostrato come il balletto si trovi all'intersezione storica di strutture di razza, genere, potere, sesso e violenza. Probabilmente, uno dei risultati di questa storia è che istituzioni come NYCB sono diventate abili nella gestione delle protezioni legali e delle pubbliche relazioni tattiche necessarie per contenere il discorso sugli abusi. Trovo degno di nota il fatto che, ad oggi, gli unici commenti pubblici che ho visto da NYCB riguardanti l'affermazione di Waterbury sono, in primo luogo, un'e-mail inviata solo agli avventori che offrono grazie per il supporto 'durante quello che è stato, per usare un eufemismo, una sfida anno 'e il secondo, una dichiarazione rilasciata direttamente a Il New York Times e apparentemente non messo a disposizione di nessun altro. Mentre sono sicuro che NYCB prende sul serio le denunce di abuso a un certo livello, credo che il punto di Waterbury valga qui. Storicamente, funzionalmente e fedelmente, il balletto protegge i suoi studenti dai pericoli in quanto, così facendo, inocula contro rivendicazioni legali e minaccia di collasso istituzionale ”.
Sydney Skybetter è coreografa, docente e borsista di scienze umane presso la Brown University.
Jenifer Ringer Fayette:
Il balletto, come forma d'arte, celebra le virtù idealistiche dell'umanità: bellezza, amore, autodisciplina, rispetto, onore. Con tutto quello che è successo di recente, il mondo del balletto - in realtà l'intero mondo della danza - ha l'opportunità di controllarsi. E mi viene ricordato, come educatore, che io e il mio team abbiamo la responsabilità non solo di crescere grandi ballerini, ma anche di crescere grandi individui che contribuiranno in modo positivo a una comunità più ampia. Vogliamo che i ballerini che escono nel mondo non per abbattere gli altri ma invece per costruire gli altri, esortandosi a vicenda a incarnare ideali di carattere e azione mentre noi tutti perseguiamo l'eccellenza nella danza. '
L'ex preside del New York City Ballet Jenifer Ringer Fayette è il preside del Trudl Zipper Dance Institute e direttore della Colburn Dance Academy.
Dott.ssa Laura Katz Rizzo:
'Questo problema è di particolare interesse per me come qualcuno che si identifica sia come femminista che come ballerina, insegnante e studiosa. L'esperienza di Waterbury è un triste riflesso di ciò che può accadere quando l'autorità all'interno di una struttura gerarchica rimane indiscussa.
'Non è solo il mondo del balletto che ha lasciato le ragazze (e i ragazzi) vulnerabili alla violenza e alle intimidazioni sessuali. Gran parte della nostra società è infestata da predatori che usano le loro posizioni di potere e influenza per dominare gli altri. Il movimento #MeToo mira proprio a portare alla luce queste ingiustizie. La realtà è che in gran parte della società, le giovani donne sono state e continuano a essere sottomesse al potere degli uomini attraverso l'uso dell'intimidazione e della violenza. Persino il presidente degli Stati Uniti si è pubblicamente vantato di aver usato la sua fama per fare pressione sulle donne affinché facessero sesso con lui e ha ammesso di palpeggiare le donne senza attendere il consenso. È una questione sociale diffusa che tormenta l'intero paese, oltre al mondo del balletto.
Il balletto non è per sua natura una forma d'arte o una disciplina opprimente. Per molte ragazze, lo studio di danza è uno spazio sicuro dove possono esplorare la propria fisicità e potenza, e le ballerine sono figure di forza e passione femminili positive. Tuttavia, il mondo del balletto è stato lento al tipo di cambiamento sociale che ha subito il resto del mondo della danza. Il balletto porta con sé, esteticamente ma anche strutturalmente, l'eredità storica del contesto imperiale in cui è emerso. È l'infrastruttura gerarchica e stratificata delle scuole e delle compagnie di balletto professionali che ha consentito l'abuso di potere descritto da Waterbury. In ambienti più egualitari in cui gli individui sono apprezzati per i loro contributi unici, emerge una cultura diversa di rispetto e apprezzamento comune.
Pertanto, invece di demonizzare tutto il balletto, direi che dobbiamo solo aprire i modi in cui insegniamo, alleniamo e ci esibiamo all'interno della disciplina. Ciò significa che la forma cambierà e cambierà per riflettere una visione del mondo e un'estetica più inclusiva e accettante. Se ci apriamo alla possibilità del cambiamento, non solo ci saranno meno persone vulnerabili ed esposte agli abusi da parte di chi detiene il potere, ma la forma d'arte si evolverà, diventando più rilevante per il momento contemporaneo in cui viviamo. '
Coreografa di balletto, studiosa e pedagoga, la dott.ssa Laura Katz Rizzo è assistente professore presso il dipartimento di danza della Temple University
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Questo articolo è originariamente apparso su dancemagazine.com.