Dal 2015, Glory Edim, fondatrice di Black Girl ben letta, ha curato uno spazio in cui le donne e le ragazze nere possono interagire con la letteratura nera e tra di loro. In quasi sei anni, il club del libro, che è iniziato come un incontro mensile, ha ampliato la sua influenza tanto anche dall'ex presidente Barack Obama ha parlato del suo ultimo libro, Una terra promessa , sulla piattaforma .
Con la pandemia che ha ancora un impatto sul modo in cui interagiamo gli uni con gli altri negli spazi fisici, Well-Read Black Girl sta portando la sua comunità virtuale, attualmente in preparazione per il suo festival annuale, che presenterà workshop di scrittura a distanza con scrittori neri. ESSENCE ha parlato con Edim del suo marchio in crescita, intervistando il nostro presidente per sempre, e cosa significa essere una ragazza nera ben colta.
Perché hai creato Well-Read Black Girl?
GLORIA EDIM: La storia delle origini viene da un luogo di solo desiderio e bisogno di vedere un riflesso positivo di me stesso. Mia madre ha sperimentato la depressione quando stavo crescendo. Era una madre incredibile, ma a volte non riusciva a mostrarsi pienamente se stessa. Quindi, quando ero in biblioteca o stavo leggendo un libro, c'era un senso di autoguarigione. I libri sono diventati un senso di conforto, nutrimento e amore, specialmente quando sono cresciuto.
I libri che ho letto, specialmente quando si trattava di tre persone in particolare, [sono stati scritti da] la santa trinità della letteratura nera: Alice Walker, Toni Morrison e Maya Angelou. Quelle tre donne sono state le mie seconde madri in forma letteraria e hanno influenzato il modo in cui sono diventata la donna che sono oggi e mi hanno permesso di pensare davvero ai problemi o ai problemi che stavo affrontando nel mio mondo reale e di non vergognarmene.
Quali sono stati alcuni dei libri chiave che ti hanno nutrito durante quel periodo della tua vita?
EDIM: Direi sicuramente due libri di Toni Morisson: L'occhio più blu poi Jazz . Jazz è uno dei miei libri preferiti di Toni Morrison, solo capire e conoscere la grande migrazione e comprendere il ritmo e le sfumature della cultura nera e come è condivisa attraverso il jazz e il ritmo. L'occhio più blu — Amavo davvero Pecola e solo la sua vulnerabilità e quanto fragile e distrutta fosse, ma ancora molto fantasiosa e bella.
So perché canta l'uccello in gabbia è stato un regalo per me perché mi ha permesso di abbracciare la mia voce. Adoro come scrive [Maya Angelou]. È proprio come la sua voce più vera. Ha affrontato i critici quando si trattava del suo stile di scrittura e di come fosse così fluida sulla pagina. Quando leggi Maya Angelou leggi come se stessi solo parlando, conversando come se fosse proprio accanto a te nel tuo orecchio, a raccontarti un segreto. E poi Alice Walker, penso leggendo la progressione delle sue storie e il modo in cui è collegata alla natura e all'universo. Lei è così poliedrica.
In che modo questi autori e questi libri hanno contribuito alla tua identità e al tuo sviluppo come donna nera?
EDIM: Penso che ci sia così tanto da dire sull'andare in profondità con te stesso quando stai leggendo. All'epoca non lo sapevo, ma quello che stavo facendo era una forma di auto-investigazione attraverso questi libri. Ci sono così tanti testi incredibili che ti dicono cosa significa essere una donna di colore, ma come lo incarni e come lo metti in pratica? Penso a quegli autori ma l'elenco potrebbe continuare all'infinito. Toni Cade Bambara e Audre Lorde cadono sotto questo e, se leggi attentamente, ti stanno dando istruzioni e progetti molto chiari su come presentarti.
Il rapporto che ho con mia madre è bello e molto complicato, e penso che ci siano molte altre donne nere e scrittrici nere che hanno quella sensazione quando la famiglia può essere complicata e hai bisogno di altre risorse per riempire quel vuoto. Quindi, [i libri] mi hanno permesso di provare quella sensazione senza sminuirmi o ignorare le parti disordinate della mia vita, e mi hanno anche permesso di riconoscere e gridare le parti gioiose della mia vita.
Perché hai deciso di concentrarti su ragazze e donne nere? Cosa hai trovato che mancava nello spazio letterario per noi?
EDIM: Penso che quello che stiamo facendo ora è come vivere davvero nella tradizione femminista nera delle autrici che ho menzionato, che ci ricorda che la rabbia è una potente fonte di energia, proprio come lo è la gioia. Le cose che traiamo dal testo sono ciò che ci dà la forza per continuare a combattere e per superare davvero gli ostacoli che incontriamo. La mia chiamata a tutti i membri della comunità è di essere davvero illimitati quando si tratta di porre le domande, di essere curiosi di rivisitare il tuo io infantile quando arrivi al club del libro. Non c'è dubbio che sia troppo complicato o troppo semplice. Basta chiedere con l'intenzione di imparare o disimparare qualcosa. Questa è l'esperienza che voglio che tutti abbiano: imparare qualcosa sul libro che [tu] non sapevi prima o imparare qualcosa su [te stesso] nel processo.
Possiamo rendere le nostre critiche più acute e possiamo rendere più profondo il nostro amore per i neri e la cultura nera. Abbiamo questo spazio in cui possiamo essere sinceramente cordiali l'una con l'altra, possiamo ridere e ricordare a noi stesse che l'essenza del femminismo è amare le altre donne e stare in comunità l'una con l'altra.
A novembre 2020, hai parlato con Barack Obama del suo libro Una terra promessa . Come è successo?
EDIM: L'editore (Crown) in realtà mi ha invitato a porre al presidente Obama una domanda in merito a Una terra promessa quando il libro ha debuttato e ho detto 'sì!' immediatamente. Gli ho chiesto della sua identità. Abbiamo ricevuto un video clip di lui che risponde alla domanda e il mio produttore di video, Opiyo Okeyo, e ho finito per creare un video. L'editore ci ha quindi invitato a fare l'opportunità del club del libro a gennaio per una sessione ufficiale del club del libro WRBG con i membri.
Sai, adoriamo Barack Obama ma Michelle è tutto! A quel tempo, ero davvero ansioso di essere in contatto con la First Lady quando il suo libro divenire venne fuori. Non ha funzionato, ma abbiamo supportato il libro e l'abbiamo sicuramente letto nel club del libro e abbiamo avuto così tante conversazioni incredibili. L'abbiamo usato come accoppiamento con il mio Leggi bene l'antologia delle ragazze nere , guardando l'idea del divenire. Quindi chiudere il cerchio e avere questa conversazione con suo marito, il (ex) presidente, è stato così esilarante.
In che modo la creazione di questo club del libro ha aiutato te e altre donne e ragazze nere a trovare uno scopo?
EDIM: Penso che il club del libro mi abbia aiutato a relazionarmi con persone che hanno una vita interiore ed esteriore diversa dalla mia. Mi ha permesso di trovare uno scopo nell'atto di comunione e nell'atto di generosità. Adoro il fatto che quando entri nel club del libro ti trovi, si spera, in un luogo di curiosità e apertura. Questo è lo spazio in cui cerco di vivere ogni giorno, di essere davvero aperto e curioso del mondo che mi circonda.
Il mio scopo risiede davvero nel sostenere, elevare e amplificare il lavoro delle donne nere e degli scrittori non binari. Sono consapevole di non usare il linguaggio del dare voce, perché la realtà è che ognuno ha la propria voce. È semplicemente dare spazio. Voglio davvero fungere da tramite o anche da ostetrica che unisce questi mondi e usare i miei talenti per ispirare e incoraggiare le generazioni future a fare questo lavoro di archiviazione e lettura e a fare studi e riflessioni approfondite. Sono uno scrittore e un editore, ma sento di presentarmi soprattutto come un avvocato letterario che vuole il meglio per gli scrittori neri.
Da avido lettore, quali sono alcuni futuri autori e scrittori il cui lavoro dovremmo prestare attenzione in questo momento?
EDIM: Senza pensare, penso a Shayla Lawson. Il suo libro è uscito l'anno scorso e si chiama Questo è importante: note su Diana Ross, Dark Girls ed essere drogati . È una raccolta di saggi che criticano davvero la vita delle donne nere. Parla delle sue storie personali ma ha anche questi grandi riferimenti alla cultura pop. I saggi sono ben fatti, sono stato davvero preso dalla sua prosa. Oltre a ciò, direi che ci sono così tanti incredibili nuovi scrittori che stanno emergendo attraverso i generi. C'è un autore di nome Rivers Solomon che lavora nella tradizione della fantascienza nera. Ha un nuovo libro che sta per uscire chiamato Terra del dolore. Non l'ho ancora letto, ma ho letto i suoi libri precedenti e la sua scrittura è straordinaria. La sua narrazione vive davvero in questa visione singolare in cui ricorda il lavoro di Octavia Butler e persino di Maragret Atwood.
Ci sono così tanti incredibili scrittori di saggistica che fanno anche un ottimo lavoro. Ho davvero adorato il libro di Mikki Kendall Femminismo del cappuccio : Appunti dalle donne dimenticate da un movimento. Lo apre davvero e guarda al femminismo bianco e lo critica e come potrebbe davvero trascurare la razza, la classe e l'orientamento sessuale. C'è una citazione di Malkia Devich Cyril che Mia Birdsong mette nel suo libro, How We Show Up, che dice che la famiglia che creiamo è importante tanto quanto la famiglia che ci fa. Ogni anno in cui cresco una ragazza nera ben letta, cerco di metterlo in pratica e di essere il migliore di me stesso perché penso che sia ciò che mi ha permesso di arrivare fino in fondo.
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