La domenica segna 15 anni da quando una serie di attacchi terroristici sulla costa orientale ha causato il crollo delle Torri Gemelle del World Trade Center. Quel giorno del 2001, Paula Edgar ha perso sua madre, Joan Donna Griffith , nella Torre Sud – la prima torre a crollare dopo l'incidente aereo.
Sebbene Edgar abbia perso così tanto quel giorno, 15 anni dopo, è straordinariamente in grado di riflettere sulle cose che ha guadagnato.
Mia madre non ha avuto l'opportunità di vivere la sua vita e realizzare i sogni che aveva, dice Edgar, che da allora ha dedicato la sua vita a onorare l'eredità di sua madre diventando un agente di cambiamento nella professione legale.
Griffith è stata assistente vicepresidente e responsabile dell'ufficio presso Fiduciary Trust, dove ha lavorato al 97° piano della Torre Sud del World Trade Center. Un americano devoto e laborioso, che era stato anche nell'attentato al World Trade Center del 1993 - un altro attacco terroristico anni prima - Griffith faceva il pendolare due ore per lavorare ogni mattina dal New Jersey.
Parlando esclusivamente con ESSENCE al telefono, Edgar condivide la sua testimonianza del giorno degli attacchi.
Il giorno in cui è successo è stato molto stridente perché ero a 3.000 miglia di distanza da casa; Vivevo in California, ha detto Edgar, che è nato e cresciuto a Brooklyn, ma si era trasferito in California nel 1997. Essere così lontano e sapere che tutto stava succedendo, e che la mia famiglia ne stava risentendo, era davvero difficile da affrontare. Mi sentivo come se non potessi allungare la mano e toccarli.
Le linee telefoniche erano interrotte e l'unica vera connessione che avevi era attraverso la televisione, ricorda Edgar. Avevo avuto questo televisore da sessanta pollici due giorni prima, quindi, letteralmente, ho visto le torri cadere in modo davvero nitido e molto chiaro per prima cosa la mattina di quel martedì.
Dopo gli attacchi dell'11 settembre e la perdita di sua madre, Edgar è stata ispirata a perseguire un importante cambiamento di carriera, passando alla legge per aiutare gli altri e fare la differenza in molte vite. Il tragico evento ha rafforzato il suo rapporto e il rispetto delle forze dell'ordine.
Mi ha fatto davvero concentrare e cambiare traiettoria e pensare a ciò che avevo e non avevo fatto, spiega Edgar. Quando ti rendi conto che la vita è breve, con qualsiasi mezzo, o ti dà un calcio o ti fa nascondere; e per me, mi stava dando un calcio in marcia.
L'ho davvero preso come, 'Guarda, mia madre non è più qui; Devo vivere la sua eredità.' Devo rendere il mondo migliore perché lei non è qui per vederlo e si aspettava che lo sforzo e l'energia che ha messo in me avrebbero avuto un impatto.
Edgar, che è il nuovo presidente della Associazione degli avvocati neri metropolitani (MBBA) – la più grande associazione di avvocati afroamericani e delle minoranze a New York City – afferma che la sua vita, carriera e ruolo di leadership sono stati catalizzati dalla morte di sua madre. L'MBBA lavora con la comunità di New York, in tutti e cinque i distretti, concentrandosi su questioni di violenza domestica e brutalità e riforma della polizia. Caricamento del lettore...
Onoro e apprezzo il sacrificio di polizia e vigili del fuoco; Ne ero consapevole, come lo erano tutti i newyorkesi e gli americani in generale quando è successo l'11 settembre. Sono abbastanza fortunato da continuare ad avere quella connessione perché ogni volta che vado agli eventi o visito Ground Zero l'11 settembre, vedo le persone che hanno fatto il sacrificio e sono in grado di onorarlo, dice Edgar.
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Penso che le relazioni tra la polizia e la comunità afroamericana, in particolare, siano state danneggiate a causa di cattive attività di polizia, quindi non a causa della polizia in generale, ma a causa di agenti di polizia che abusano dei loro ruoli, o lasciano che i loro pregiudizi o la loro mancanza di rispetto per la vita , consentire loro di danneggiare o uccidere persone che non hanno avuto la possibilità [per il giusto processo].
In qualità di presidente dell'MBBA, Edgar è impegnato a rafforzare le relazioni tra il NYPD e la comunità afroamericana e ha persino iniziato a gettare le basi per l'attuazione di iniziative di azione. Condivide la sua storia come promemoria che Black Lives Matter.
Penso che il fatto che tu non ascolti così tanto le storie delle vittime nere e marroni e delle loro famiglie dell'11 settembre, sia indicativo della continuità delle persone che non aggiungono valore alle vite dei neri, afferma Edgar. Da un lato, se non sei una celebrità o un personaggio sportivo, la tua storia non viene raccontata; dall'altro se non sei un criminale, allora la tua storia non viene raccontata, dice Edgar. È la stessa cosa che si è riflessa nel modo in cui la copertura dell'11 settembre è stata imbiancata.
E ha ragione. Quindici anni dopo, guardando indietro alla copertura del 2001 degli eroi dell'11 settembre, delle vittime e delle famiglie delle vittime, si potrebbe dedurre che l'11 settembre è successo solo ai bianchi americani; che solo gli americani bianchi sono stati colpiti dalla devastazione e dalla perdita che gli attacchi hanno lasciato sulla sua scia.
Per me in quanto afroamericano e figlio di qualcuno che era nelle torri, è estremamente importante per me far sapere al mondo chi si è perso, chi è stato assassinato. C'è un impatto individuale in ciascuna delle persone che si sono perse, ha detto.
Edgar non solo commemora la vita di sua madre attraverso la sua carriera, ma anche attraverso le sue esperienze come madre. Racconta a ESSENCE come è stata in grado di introdurre una tragedia così significativa nella storia americana a sua figlia, TJ, 11 anni, e suo figlio, Austin, 4.
Mostro loro le foto [di mia madre]; Incoraggio mio padre a parlare con mia figlia, perché è più grande e può capire un po' di più su mia madre, dice Edgar. È stata in grado di interagire con mia sorella e le mie zie, quindi conosce l'eredità di mia madre. E Edgar ha intenzione di fare lo stesso con suo figlio una volta che sarà più grande.
Domenica porterò mia figlia al museo dell'11 settembre; andremo entrambi per la prima volta. Siamo stati al memoriale ma non al museo stesso, spiega Edgar. La prenderò perché è abbastanza grande da comprendere la tragedia, anche se è personale per lei e importante per la storia di New York.
Edgar aggiunge: Ma soprattutto, il modo in cui insegno ai miei figli di mia madre è essere la loro madre.
Paula T. Edgar Esq . è fondatore e direttore di PGE LLC, una società di consulenza specializzata in sviluppo professionale, coaching, strategia sui social media e diversità e inclusione. Leader civico e presidente della Metropolitan Black Bar Association, ha conseguito il B.A. in Antropologia presso la California State University Fullerton e il suo J.D. presso la CUNY School of Law. Connettiti con Paula su Twitter @Paulaedgar e su www.paulaedgar.com
