Secondo l'Organizzazione Mondiale della Sanità, quasi 1 persona su 270 in tutto il mondo vive con un disturbo dello spettro autistico, incluso 1 bambino su 54 negli Stati Uniti. Con tali statistiche sbalorditive, la necessità di creare un ambiente globale più favorevole all'autismo è ed è sempre stata terribile.
L'attrice Holly Robinson Peete ha dedicato il lavoro filantropico della sua vita alla difesa dei bambini e delle famiglie colpite dall'autismo, trascorrendo gli ultimi 20 anni in prima linea nella lotta in ogni momento. Come genitori di un figlio che vive con il disturbo dello sviluppo, Robinson Peete e suo marito, l'ex star della NFL Rodney Peete, conoscono fin troppo bene le sfide che derivano dalla creazione e dalla lotta per più spazi pubblici in cui le famiglie colpite dall'autismo e dai bisogni speciali in generale, può divertirsi senza limitazioni o giudizi. In onore del mese dell'accettazione dell'autismo, ESSENCE ha incontrato l'orgogliosa madre di quattro figli per verificare come le disposizioni di viaggio inclusive fornite da Spiagge Resort hanno avuto un ruolo nell'aggiungere un po' più di sole al viaggio della sua famiglia e al lavoro che sta facendo attraverso di lei Fondazione HollyRod sostenere l'assunzione inclusiva di adulti nello spettro autistico. 
fotografato da @hollyrpeete Instagram
Sebbene sia rimasta una forza vocale e attiva di sostegno per la comunità dell'autismo da quando suo figlio maggiore RJ è stato diagnosticato all'età di tre anni, Robinson-Peete può certamente riguardare il costo emotivo e mentale che assume i genitori che vengono a patti con la diagnosi.
Navigare in tutto questo è stato difficile, dice a ESSENCE. All'inizio non mi sono svegliato con un grande sorriso sulla faccia come Oh, abbiamo capito! Ho passato molto tempo a sentirmi molto triste, sconfitto e senza speranza per anni. Direi che altre persone mi hanno ispirato e incoraggiato. Ma soprattutto, è stato con l'esempio. Quando ci hanno detto tutte queste cose che non avrebbe mai fatto e poi abbiamo iniziato a vederlo spuntarle da quella lista, voglio dire, come puoi non essere incoraggiato da questo? Ogni bambino è diverso, ovviamente, ma festeggiare ed essere grati per ogni traguardo e anche ogni piccola vittoria è così importante.
Per Robinson-Peete e la sua famiglia, fare le vacanze con un bambino autistico è stato un aspetto particolarmente impegnativo del loro viaggio, soprattutto a causa della mancanza di comprensione del mondo della comunità autistica. Quando ha saputo del lavoro svolto da Beaches Resorts per rendere le loro località di Turks & Caicos e Giamaica più inclusive come prima e unica azienda di resort al mondo accreditata dall'Advanced Certified Autism Center, è stata felicissima.
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Se fai parte della comunità dell'autismo in qualche modo, se hai un figlio, o ami un bambino, o conosci qualcuno che ama un bambino, allora sai che ogni persona con autismo è totalmente diversa, ha continuato. Ecco perché lo chiamano disturbo dello spettro, perché va da un'estremità all'altra. E non necessariamente superiore o inferiore [funzionante], solo modi diversi in cui lavori nel mondo. Quello che amo delle spiagge è che capiscono quanto sia importante capire i nostri figli. Mi sono imbattuto in alcune famiglie qui a Beaches che hanno trascorso momenti così meravigliosi con i loro bambini e i loro giovani adulti. Per la prima volta in molti anni, possono andare in vacanza e sentirsi rilassati e compresi. RJ ora ha vent'anni ma, quando ne aveva tre, ha ricevuto la sua diagnosi e non c'erano molti posti in cui potremmo mai andare come famiglia dove non abbiamo avuto problemi. Il fatto che Beaches sia la prima struttura certificata per l'autismo e resort come questo è qualcosa che voglio che tutti i genitori con autismo sappiano.
Beaches lancerà anche una guida alla stimolazione sensoriale per gli ospiti con esigenze sensoriali al fine di prepararli a cosa aspettarsi nelle diverse aree del resort. Ripensandoci, Robinson-Peete ha ricordato un incidente specifico che la sua famiglia ha vissuto una volta in un ristorante mentre era in vacanza che si è rivelato ancora più difficile a causa della mancanza di comprensione del personale del ristorante quando suo figlio era nel bel mezzo di un momento di sovraccarico sensoriale.
Era così stressante perché non capivano cosa stesse vivendo RJ mentre stava attraversando un sovraccarico sensoriale. Se parli con qualcuno qui nello staff, loro sanno cosa significa sovraccarico sensoriale, dice. Capiscono qual è quella situazione. Per così tanto tempo, mio figlio non ha avuto molti amici che crescono e qui ci sono quelli che vengono chiamati Beaches Buddies, che sono persone che possono trascorrere del tempo con tuo figlio e capire chi è mentre ti godi la tua vacanza. Il modo in cui si relazionano con le nostre famiglie ci fa sentire come se fossimo visti e ascoltati e questo è così importante nella comunità dell'autismo. Caricamento del lettore... 
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Un altro aspetto dell'impegno di Beaches per i viaggi inclusivi è la loro partnership con Sesame Street, che occupa un posto particolarmente speciale nel cuore di Robinson-Peete. Ho un legame personale con lo spettacolo perché mio padre era il Gordon originale in Sesame Street, dice. Quindi, rende questa proprietà ancora più speciale vedere [quei personaggi] andare in giro—specialmente Julia, il nuovo Muppet con autismo—mi scalda davvero il cuore.
Su una scala più ampia, il 21 Jump Street e In giro con il signor Cooper star ha anche parlato candidamente di alcune delle reali disinformazione e degli stigmi che esistono ancora intorno all'accettazione e al riconoscimento dei bisogni speciali e dei disturbi mentali nella comunità nera.
Abbastanza spesso nella comunità afroamericana tendiamo a rifuggire da questi problemi. Tendiamo a non parlare di autismo o bisogni speciali o salute mentale, ma dobbiamo davvero andare oltre come persone perché la malattia mentale e i problemi di sviluppo sono qualcosa di cui dovremmo avere grandi conversazioni, dice. Non solo con le nostre amiche oi nostri amici, ma con le nostre famiglie. Poiché non ne parliamo, alcuni dei nostri bambini vengono diagnosticati a volte da due a cinque anni dopo rispetto ad altre comunità e non va bene. Detto questo, non riuscirai sempre a convincere la tua famiglia a salire a bordo. A volte tua madre non capisce, o i tuoi cugini non capiscono, o hanno le loro teorie su cosa sia l'autismo e come curarlo. Ma è il tuo lavoro come genitore difendere tuo figlio nel modo migliore. Dico sempre alle persone di costruire una squadra attorno al loro bambino. Odio dirlo ma, alla fine, moriamo tutti così, quando te ne sei andato, chi è che ha le spalle di tuo figlio? 
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Una delle cose che Robinson-Peete dice che non vede l'ora di fare quando il mondo inizia a riaprirsi è parlare alle chiese nere e alle chiese in generale. Spera di continuare a condividere la sua storia e ad esortare i genitori autistici lì ad associare la loro preghiera all'azione attraverso la ricerca e a non aver paura di lottare per il benessere del loro bambino. Alla domanda su cosa abbia imparato di più da suo figlio ormai adulto nel corso degli anni, la sua risposta è stata la pazienza.
Facilmente, pazienza. Non sono una persona paziente, ma l'ho imparato da lui. Ho imparato ad ascoltare e chiudere tutto e guardarlo negli occhi quando parla, ha aggiunto Robinson Pete. Ho anche imparato a giudicare meno. Una delle cose che amo davvero di RJ è proprio il fatto che si preoccupa così tanto della comunità dell'autismo e della sua difesa. All'inizio era un po' riluttante a sostenere perché non voleva essere sempre conosciuto come l'adolescente autistico o altro, ma voleva aiutare gli altri bambini.
Nel 2014, Robinson-Peete e suo marito hanno lanciato l'iniziativa, RJ's Place. Un'estensione del loro Fondazione HollyRod, RJ's Place fornisce risorse alle famiglie colpite da una diagnosi di autismo, compresa la tecnologia di assistenza ai centri per l'autismo e agli ospedali per bambini. Nel marzo del 2019 è stata aperta la fondazione Servizi di supporto professionale e familiare di RJ's Place centro per aiutare adolescenti e giovani adulti nello spettro autistico a completare la loro istruzione, ottenere una formazione professionale e trovare un'occupazione retribuita. 
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Ora ventenne con la patente di guida e al quinto anno di lavoro come assistente di clubhouse per i Los Angeles Dodgers, RJ è la prova vivente di ciò che sua madre dice è una cosa che spera che tutti tengano a mente quando pensano a la comunità dell'autismo questo mese e oltre: le loro infinite possibilità.
Ecco di cosa tratta questo mese, dice. Si tratta di raccontare alle persone storie sui nostri figli e cancellare lo stigma e accettare chi sono.
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Per saperne di più sul Fondazione HollyRod e RJ's Place , clicca QUI .
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