1. TENONO IN VISTA LA FINE
Dopo sei mesi dall'inizio del suo lavoro come direttrice esecutiva di Safe Shores—The DC Children's Advocacy Center, un'organizzazione no profit che lavora con bambini vittime di abusi, Michele Booth Cole è stato incaricato di negoziare con la città per acquisire un nuovo edificio. Volevamo uno spazio che servisse più famiglie e fosse più a misura di bambino, afferma il 46enne. L'idea era sempre quella di possedere l'edificio. Ma quando i funzionari della città le dissero che possedere era fuori questione, Cole dovette rivalutare. Mentre soppesava le sue opzioni, si rese conto che l'obiettivo principale era assicurarsi uno spazio più ampio. Quindi Cole ha fatto una controfferta. La sua organizzazione avrebbe affittato il nuovo spazio dalla città, ma Safe Shores doveva avere un ruolo centrale nel suo design e layout. La proposta è stata una svolta nei negoziati. Adottare un approccio flessibile ha permesso al progetto di andare avanti e ha dimostrato altruismo da parte nostra, dice. Avevamo gli occhi su un obiettivo più alto di poter servire i bambini in una struttura che fosse degna di loro. L'anno scorso Safe Shores si è trasferito in un edificio di 37.000 piedi quadrati recentemente ristrutturato con sale d'attesa separate per i clienti, uffici per il personale medico e legale e una suite per la salute mentale. Secondo Katherine Tyler Scott, amministratore delegato della società Ki ThoughtBridge con sede a Indianapolis, specializzata nello sviluppo della leadership, la capacità di Cole di concentrarsi sulla missione dell'organizzazione no-profit è stato un fattore chiave nell'uso del suo potere: un leader consapevole di sé e ben informato su i valori fondamentali di un'azienda possono guidare decisioni critiche e consentire all'organizzazione di essere prudente sotto pressione.
2. COLLABORANO
Nel 2010 Danielle Torain lavorava a tempo pieno mentre frequentava la facoltà di legge. Una settimana prima degli esami, le è stato chiesto di coordinare la risposta in tutta la città di Baltimora a un concorso nazionale di sovvenzioni progettato per fornire servizi educativi alle comunità a basso reddito. Torain, 27 anni, ha contattato un gran numero di individui e organizzazioni: privati, senza scopo di lucro, governativi e filantropici. L'obiettivo era far sì che le parti interessate che normalmente non interagiscono per venire al tavolo e condividere le risorse, afferma Torain, che ora lavora come senior director di Strategy & Development presso il Center for Urban Families di Baltimora. Come risultato degli sforzi di Torain, il documento di 340 pagine è stato presentato con 49 partner pubblici e privati e 58 lettere di sostegno da parte dei funzionari. Il risultato di Torain esemplifica ciò che Ginny Clarke, presidente e CEO di Talent Optimization Partners, descrive come la capacità di responsabilizzare gli altri, ottenere il meglio da loro e dare loro ciò di cui hanno bisogno per avere successo.
3. SONO LEADER SERVITORI
Che venga dalla spiritualità o dalla credenza nel bene sociale, c'è potere nel riconoscere uno scopo più grande di te stesso. Come assistente sociale praticante in un ospedale pediatrico a Philadelphia, Liz Horsey, 53 anni, afferma di aver dovuto fare affidamento sulla sua fede per portarla in situazioni difficili. Al pronto soccorso, ha visto esempi di bambini che erano stati maltrattati e che spesso hanno dovuto confortare i genitori quando sono venuti a patti con la consapevolezza che gli aggressori avrebbero potuto essere familiari o amici. Ho dovuto pensare a parole di incoraggiamento per alleviare il loro dolore, dice Horsey. Essere un assistente sociale in un ambiente medico richiede sia resilienza che autorità, che Horsey dice che Dio le ha dato. Sono in grado di difendere in mezzo a coloro che non sono d'accordo, dice. Posso sottolineare la forza delle persone quando gli altri vedono la debolezza. Capisco fin troppo bene quando le persone vedono i difetti e ti considerano inutile. Ecco perché ho così tanta compassione. L'esperto di sviluppo della leadership Scott osserva che mentre le abilità tecniche possono mantenere i treni in funzione, non è la caratteristica ultima di un buon leader. Ci vuole sicurezza personale per essere in grado di stare in quel luogo di conflitto, dove le persone differiscono, ed essere ancora in grado di ascoltare rispettosamente, interrogarsi e comunque uscirne integri, dice. Tali leader hanno svolto abbastanza lavoro interiore per rendere efficace il loro lavoro esteriore.
4. LORO TRACCIANO IL PROPRIO CORSO
Angela Petitt ha sempre amato la seguente citazione dell'autore Jim Rohn: Il tempo è più prezioso del denaro. Puoi ottenere più soldi, ma non puoi avere più tempo. Una veterana dell'industria delle tecnologie dell'informazione, Petitt, 43 anni, stava lavorando a un progetto nel 2009 quando ha avuto il suo momento aha. L'appassionata viaggiatrice stava sognando ad occhi aperti di visitare la Grecia quando le è venuta un'idea: ho capito che avrei preferito rischiare su me stessa di vedere il mondo piuttosto che continuare con la routine quotidiana. Nonostante la recessione, questa donna single, allora 41enne, ha fatto un atto di fede. Ha iniziato a risparmiare massicciamente e a pagare le bollette. Dopo quattro mesi ha lasciato il lavoro. Non avevo davvero idea di cosa sarebbe successo dopo, ricorda. Ma pochi giorni dopo il mio ultimo giorno di lavoro, ero su un aereo per l'Italia! Sono passati ormai due anni. Durante il suo anno sabbatico che si è assegnato, Petitt ha imparato a giocare a golf; cavalcare un cavallo; pilotare un piccolo aeroplano; scalare la Grande Muraglia in Cina; immersione in grotte nella Repubblica Dominicana; e sperimenta temperature gelide in Siberia. Per farlo funzionare, dice, ha dovuto trovare modi per viaggiare nel lusso senza spendere una fortuna. Il suo mantra: impostare un budget di $ 1.000 per ogni viaggio, non importa dove stava andando o quanto tempo il soggiorno. Bisogna essere diligenti, dice Petitt. Cerca crociere in saldo, biglietti aerei speciali, sconti sugli hotel, tutto ciò che ti darà un'esperienza a un ottimo rapporto qualità-prezzo. Scrive anche sui suoi viaggi su sabbaticalscapes.com per motivare gli altri a creare la vita che vogliono condurre. Non aver paura dello spazio tra i tuoi sogni e la realtà, dice, citando un altro mantra. Se puoi sognarlo, puoi viverlo.
5. SI REINVENTANO
Cresciuta povera a Kansas City, Missouri, Sheila Brooks, 55 anni, ha visto sua madre fare due lavori mentre instillava nelle sue due figlie il valore dell'istruzione. Ispirata dall'esempio di sua madre, Brooks si è posta l'obiettivo di fare da mentore ai giovani, creare posti di lavoro per le persone di colore e lasciare un'eredità imprenditoriale. Sono molto esigente con me stesso perché stabilisco un elevato standard di eccellenza e qualità, afferma Brooks, produttore di notizie vincitore di un Emmy Award e fondatore, presidente e CEO della società di media SRB Communications. Dopo aver iniziato come giornalista alla fine degli anni settanta, ha aperto un'attività di videosorveglianza domestica nella contea di Prince Georges, nel Maryland. Dieci anni dopo l'azienda era cresciuta fino a raggiungere 73 dipendenti e un fatturato annuo superiore a un milione di dollari. Poi è successo l'11 settembre. Durante la notte, Brooks ha perso il 60 percento dei suoi affari, poiché i contratti con i dipartimenti di polizia e le agenzie di sicurezza di alto livello si sono prosciugati. Era tempo di diversificare. Capire strategicamente dove dovevamo andare ha richiesto coraggio e determinazione, ricorda. Devi essere un acquirente di rischi. Ha creato un consiglio di consulenti e ha seguito contratti a lungo termine, espandendosi in webcasting, servizi pubblicitari e posizionamento sui media. Man mano che l'azienda cresceva, Brooks è rimasta fedele alla sua missione di responsabilizzazione. Quella messa a fuoco laser l'ha messa sui cartelloni pubblicitari nell'area metropolitana di Washington, D.C. all'inizio di quest'anno, come parte della campagna Empowering Your Confidence di Jones New York. La campagna sull'abbigliamento ha mostrato persone reali che detenevano il potere, inclusi pezzi grossi come l'addetto stampa dell'ex presidente Bill Clinton, Dee Dee Myers. Oggi Brooks sta valutando ancora una volta la sua prossima mossa. Mira a continuare a fornire servizi di qualità creando piattaforme multimediali per le persone di colore. E intende prendersi del tempo per godersi i suoi sforzi. Il mio obiettivo è vendere l'attività nei prossimi sette anni, confida. Come donne nere dobbiamo sempre sapere quando reinventarci. Dobbiamo essere disposti a riprogettare.
6. AIUTANO GLI ALTRI A RAGGIUNGERE
Kimberley Greenfield Alfonso, 53 anni, è sempre stata brava a collegare i puntini tra le sue grandi idee e le persone che avrebbero servito. Quando ha lasciato la sua posizione di direttore regionale senior presso Merck & Co. nove anni fa per prendersi cura di sua figlia di 3 anni non vedente, si è trovata a pensare, ora cosa farò? Ero così legata all'essere una donna d'affari, spiega. Ero arrivato dove volevo essere. ero arrivato. Allo stesso tempo Alfonso, allora 45enne, si rese conto di aver incontrato molte professioniste quarantenni che erano in momenti cruciali della loro vita. Alcune erano sposate, incinte o divorziate per la prima volta. Altri stavano cercando di prendere decisioni sull'avvio di attività commerciali o sul diventare mamme casalinghe. Queste donne avevano bisogno di aiuto per gettare le basi per il loro secondo atto, e Alfonso decise di aprire la strada. Un maestro della rete, ha invitato 65 delle donne più affermate che conosceva a stare insieme. Volevo che entrassero nel calore della mia casa e si sentissero liberi di condividere, dice. Come rompighiaccio, ha dato a ogni donna una farfalla di plastica e le ha sfidate a trovare le altre tre donne che condividevano la stessa farfalla. Il suo obiettivo era aiutare le donne a realizzare le risorse che potevano offrirsi a vicenda. Ora, nove anni dopo, il gruppo è noto come Butterfly Club e ospita incontri trimestrali in cui le donne dell'area di Washington, D.C. discutono delle loro ultime iniziative imprenditoriali o filantropiche. Alfonso, che ora è il direttore operativo del Columbia Lighthouse for the Blind, afferma che il potere del gruppo deriva dalle donne che chiedono supporto e lo ricevono.
7. PRENDONO L'INIZIATIVA
Un anno fa, l'agente immobiliare Sharon McLennon, 50 anni, era un membro entrante del consiglio di amministrazione di un'organizzazione commerciale immobiliare. Al suo primo incontro, il gruppo di 12 membri ha discusso la necessità di un sito Web e ha raggiunto quello che a McLennon sembrava essere stato un consenso. Ma dopo altri due mesi di incontri, nessun lavoro era iniziato sul sito web. Ero così frustrata dal fatto che non fosse stato fatto nulla su un progetto relativamente semplice, ricorda. Ma McLennon si rifiutò di giocare al gioco della colpa; invece ha deciso di prendere in mano la situazione. Quando il punto dell'ordine del giorno è emerso nella riunione successiva, lei dice, ho detto: 'Abbiamo un sito Web, il contenuto è scritto, abbiamo un designer, ho solo bisogno che il consiglio approvi questo e possiamo ottenere questo è operativo oggi.» Il gruppo era scioccato. A parità di condizioni, il meglio del meglio avrà intelligenza emotiva, autoconsapevolezza, autogestione, abilità sociali e motivazione, osserva l'esperto di leadership Scott. Riconoscendo l'auto-starter in mezzo a loro, il consiglio ha votato McLennon per una posizione di leadership esecutiva all'inizio di quest'anno.
8. ADORO IMPARARE
Mentre intervistava centinaia di persone sul tema dell'amore come parte del suo lavoro di scrittrice ed editrice, Charreah Jackson, 26 anni, ha riconosciuto la necessità di più istruzione e risorse per le donne nere. È tornata a scuola per diventare un'educatrice certificata alla vita familiare, si è formata con i migliori esperti di relazioni e ha fondato l'agenzia di consulenza Studio Social ad Harlem. Jackson ora viaggia per il paese parlando di relazioni e problemi delle donne in luoghi come la Women & Power Conference del 2009, intitolata da Gloria Steinem. I buoni leader leggono tutto, fanno rete con le persone al livello a cui aspirano e tornano a scuola per ulteriore formazione, afferma Jackie Jones, coach di carriera con sede a Washington, DC. Jackson ha accuratamente pianificato la sua strategia. Come parte del suo processo di pianificazione, ha cercato risorse e si è iscritta a non meno di 15 newsletter incentrate su relazioni e imprenditori. Come donne nere, non chiediamo consiglio legale al nostro amico avvocato; non chiediamo aiuto alle pubbliche relazioni alla nostra amica dei media, osserva. Dobbiamo circondarci di quella potente energia in modo da poter fare rete e costruire insieme.
9. LOTTANO PER UNA BUONA CAUSA
Cresciuta in una piccola città dell'Alabama, l'avvocato Francesca Danielle Allison, 30 anni, ha imparato l'importanza di prestare servizio osservando suo padre ministro e sua madre, che hanno fondato un'organizzazione no profit per l'arricchimento culturale e artistico. Servire ha fatto parte del mio tessuto, spiega Allison, che dice di aver frequentato la facoltà di legge per cambiare il mondo. Anche se ora lavoro in un ambiente aziendale, voglio trovare modi per utilizzare le risorse e le competenze che ho acquisito per restituire. Spesso cerca opportunità per fare un lavoro pro bono. Allison ha gestito due casi di ricorso in base a una disposizione che consentiva ai bambini della Georgia di ricevere i sussidi Medicaid indipendentemente dal reddito dei genitori. Rappresentava due bambini che erano stati bloccati dal beneficio: un bambino di 12 anni con una malattia ossea debilitante e un bambino di 10 anni nato senza occhi e con un'estrema perdita dell'udito. Il lavoro è stato scrupoloso: Allison ha trascorso quasi 200 ore a ottenere affidavit da insegnanti, medici e terapisti e a guidare per lunghe distanze per visitare uno dei bambini. Alla fine ha prevalso. In entrambi i casi sono state annullate le precedenti decisioni di negare loro i benefici. Questo caso richiedeva una persona che non si limitasse a fare ciò che era necessario, dice. Ci voleva una persona disposta a sacrificarsi.
10 SONO AGENTI DI CAMBIAMENTO
Il nome di Linetta J. Gilbert non è riconoscibile come il suo impatto. In qualità di senior program officer presso la Ford Foundation per nove anni, Gilbert ha donato milioni a cause meritevoli in tutto il mondo. Principalmente responsabile delle sovvenzioni nella costa del Golfo, il 62enne residente a New Orleans ha contribuito a finanziare gli sforzi di ricostruzione dopo l'uragano Katrina, trascorrendo molto tempo ad ascoltare ciò che i beneficiari pensavano del cambiamento e spingendoli a volte a ideali più elevati. A volte le persone sono in posizioni perché avevano le credenziali giuste o conoscevano la persona giusta, ma non sono necessariamente impegnate nella missione, dice. Cerco di entrare nelle loro teste sulla loro stessa leadership. Li espongo alle opportunità di affinare le loro competenze, consigliando libri, incontri e sessioni di formazione. Li esorto a pensare a chi sono, cosa c'è dopo e chi stanno sviluppando per mantenere viva la loro agenda. In qualità di finanziatore, Gilbert comprende che il giudizio è una qualità della leadership che deve essere affinata. Devi imparare a leggere la realtà in modo veritiero, dice. Non è qualcosa con cui le persone sono nate. Devi avere opportunità di sviluppo e chiederti: è reale? O è reale solo dal mio punto di vista? L'anno scorso Gilbert è stato assunto per aiutare a guidare la nuova Dichiarazione Iniziativa, che mira a porre fine alla profonda povertà negli Stati Uniti entro i prossimi 15 anni. Tutti hanno la capacità di fare qualcosa di meraviglioso, dice. Credo che i leader debbano avere un potere più alto da invocare, una connessione più ampia al di fuori del lavoro. Quella fonte, dice Gilbert, è il suo potere.
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