Dai martini jazz brunch da venticinque centesimi al Bananas Foster Flambé, i segni distintivi di Palazzo del Comandante sono conosciuti in tutto il mondo, ma meno la storia della donna che li ha creati.
Miss Ella Brennan, fondatrice del comandante,scomparso lo scorso maggio, ma la sua eredità rimane come una delle più indelebili in una città nota per i suoi personaggi. Brennan ha iniziato a lavorare nei ristoranti di suo fratello subito dopo il liceo, e naturalmente ha preso vita nelle cucine delle pentole a pressione e fino a tarda notte nel quartiere francese. 'Alcune ragazze sono andate a finire la scuola. Sono andato da Lafitte's,' ha detto una volta delle notti trascorse a parlare con i clienti abituali bohémien della taverna. Lei e sua sorella maggiore Adelaide hanno iniziato a reinventare il Commander's Palace nel 1969 e hanno dato il via a un cambiamento epocale nella cultura culinaria della città. Non solo assunse Paul Prudhomme e poi l'allora 23enne Emeril Lagasse per guidare le cucine di Commander, ma rivoluzionò anche il settore dell'ospitalità come donna ristoratrice quando non c'era quasi nessuno di cui parlare (e non è ancora abbastanza ). Posizionata al centro della cucina, sfilando (letteralmente) tra i tavoli con una banda di ottoni al completo, o dirigendo il lavoro della giornata dal lussureggiante cortile fiorito di palme del ristorante, non si sedeva mai a bordo campo.
Louisiana: Palazzo del ComandantepbNew Orleans, Louisiana/b/p pa href= | Credito: W. Rush Jagoe VW. Rush Jagoe V
Il nome del comandante potrebbe non essere stato eponimo all'inizio, ma Brennan lo è diventato. La sua carriera pionieristica era diventata più apprezzata proprio prima della sua morte con il libro di memorie che ha scritto insieme a sua figlia Ti Martin e il documentario Ella Brennan: al comando della tavola prodotto dal regista Leslie Iwerks. Ma sopravvive in modo più palpabile attraverso la nipote di Martin e Brennan, Lally Brennan, che ora gestisce il Commander's Palace e mantiene viva la sua etica in ogni sala da pranzo e su ogni tavolo ricoperto di palloncini. 'Mamma credeva che avessi l'obbligo assoluto di essere tutto ciò che puoi essere', dice Martin, 'E non sarai felice se non lo farai'.