L'ex primo ballerino del New York City Ballet e fondatore del Dance Theatre di Harlem Arthur Mitchell è morto oggi in un ospedale di Manhattan. Aveva 84 anni.
Come ballerino di primo piano con la NYCB negli anni '50 e '60, Mitchell è stato associato in modo indelebile a due ruoli creati su di lui da George Balanchine: il pas de deux centrale alba (1957) e Puck in Sogno di una notte di mezza estate (1962). Le prestazioni di Mitchell dell'atletico, intrecciate alba il pas de deux con Diana Adams, una donna bianca, ha suscitato grande scalpore in un momento in cui l'America era piena di tensioni razziali.
Sarebbe stato sufficiente per guadagnare il posto di Mitchell nei libri di storia, ma non si è fermato qui. Nel 1969, si è unito a Karel Shook per formare il Dance Theatre di Harlem. La sua missione: cambiare la percezione che i ballerini neri non appartengano al balletto. Nonostante i numerosi timori finanziari e una breve chiusura e ristrutturazione, DTH sta ancora portando avanti questa missione. È sotto la direzione di Virginia Johnson dal 2009 e l'anno prossimo celebrerà il suo 50 ° anniversario.
Insegnamento di Mitchell (cortesia DM Archives)
Nel corso della sua carriera, Mitchell ha ricevuto numerosi riconoscimenti, tra cui un Dance Magazine Award (1975), un Kennedy Center Honor (1993), una borsa di studio MacArthur (1994) e la National Medal of the Arts (1995).
A gennaio noi chiesto Mitchell se il mondo della danza avesse raggiunto i suoi sogni per questo. Ci ha detto: 'Nomina tutte le società in America. Quanti hanno una ballerina afroamericana di spicco? Ce n'è solo uno in una grande compagnia, Misty Copeland all'American Ballet Theatre. C'è ancora del lavoro da fare.
Questo articolo è originariamente apparso su dancemagazine.com.