In occasione del compleanno dell'attivista e icona, rivisitiamo il discorso del 1964 incentrato sul potere politico dei neri e su come si applica al tumultuoso clima legislativo di oggi.
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Rompendo con i principi apolitici della Nation of Islam, Malcom X introdusse in modo provocatorio una visione completa per la liberazione e l'unità dei neri americani nel suo 1964 Il ballottaggio o il proiettile discorso.
L'impulso per il famoso discorso del leader appassionato e senza paura sono state le elezioni presidenziali del 1964, quando il presidente democratico Lyndon Johnson si è candidato per la rielezione.
Nel discorso, ospitato dalla King Solomon Baptist Church di Detroit, Malcolm X ha esortato i neri di tutto il paese a comprendere l'urgenza della loro posizione sociale, politica ed economica. Se non avevano intenzione di partecipare alla lotta armata e all'autodifesa, sosteneva Malcolm, dovevano assolutamente sapere quale parte gioca la politica nelle [loro] vite.
Con alcuni tumultuosi mesi di Donald Trump in carica, il mainstreaming del nazionalismo bianco e dopo un'elezione generale che ha visto le roccaforti tradizionalmente democratiche nel Midwest spostare il loro sostegno dal Partito Democratico - assicurandosi così la vittoria di Trump - il Ballot or the Bullet è notevolmente ancora rilevante nel clima sociale e politico di oggi.
Ecco tre indicazioni importanti:
Gli elettori della classe operaia del Midwest che i leader democratici stanno cercando di placare non dovrebbero essere solo i bianchi
Trascurato nei titoli che i neri hanno sostenuto universalmente Hillary Clinton è l'affluenza alle urne più bassa nel Midwest, dove lo sfidante democratico di Clinton, Bernie Sanders, ha ottenuto risultati migliori tra gli elettori neri. Questo, insieme alla minore affluenza alle urne negli stati in bilico in generale, è uno dei maggiori fattori che sono costati le elezioni a Hillary Clinton.
Ciò richiede un contesto storico. Parlando davanti al suo pubblico di Detroit di 2.000 persone, Malcolm X sapeva che i neri americani potevano far oscillare le elezioni e li ha invitati a mettere in discussione il loro sostegno automatico al Partito Democratico. Con la sua tipica franchezza, li consigliò in Ballot or the Bullet:
[A] ny minoranza che ha un blocco di voti che stanno insieme è in una posizione strategica. In ogni caso, ecco chi lo ottiene. Sei in grado di determinare chi andrà alla Casa Bianca e chi resterà nella cuccia.
Sei tu quello che ha quel potere. Puoi tenere Johnson a Washington D.C., o puoi rimandarlo al suo campo di cotone del Texas. Sei tu quello che ha mandato Kennedy a Washington. Sei tu quello che ha messo l'attuale amministrazione democratica a Washington, D.C. I bianchi erano equamente divisi. È stato il fatto che hai buttato l'80 per cento dei tuoi voti dietro i Democratici che hanno messo i Democratici alla Casa Bianca... E nonostante tu sia nella posizione di essere il fattore determinante, cosa ne guadagni? I Democratici sono stati a Washington, D.C. solo per il voto dei negri... Tu li metti al primo posto e loro all'ultimo. Perché sei un idiota! Un coglione politico.
Gran parte della popolarità di Malcolm X era nelle città del Midwest e del nord, come Detroit e Cleveland, che hanno ospitato il suo discorso Ballot or the Bullet appena 5 giorni prima della sua ripresa in King Solomon. La principale lotta per i diritti civili era generalmente un movimento del sud. Ma le frustrazioni nei centri urbani e nei ghetti, nate da preoccupazioni diverse rispetto a quelle del sud, hanno portato molti neri ad abbandonare gli appelli non violenti all'integrazione del movimento per i diritti civili e a mettere in discussione il loro incrollabile sostegno democratico.
Questa è esattamente la stessa dinamica che esiste oggi. Tranne che invece di votare con riluttanza per il minore dei due mali, come è consuetudine dei neri americani, gli elettori neri del Midwest e gli elettori di tutte le linee di colore hanno semplicemente rinunciato. In effetti, hanno deciso nelle ultime elezioni presidenziali che i Democratici sarebbero rimasti nella cuccia.
Criticare questi elettori neri senza valutare il loro ragionamento sarebbe fuorviante. Molti Stati oscillanti, che sono concentrati nel Midwest, sono stati decimati da politiche economiche e commerciali annunciate da Democratici centristi come Bill Clinton. Ciò è costato a un numero sproporzionato di famiglie nere le loro case, il lavoro e i mezzi di sussistenza poiché le banche – abilitate dal sostegno bipartisan alla deregolamentazione bancaria – le hanno depredate nella crisi dei mutui subprime e i produttori hanno chiuso le porte alla forza lavoro globale.
Inquadrando in gran parte la classe operaia, gli elettori della cintura di ruggine come bianchi - una posizione razzista che cancella l'intera storia dei neri che hanno partecipato alla Grande Migrazione nelle città del nord e del Midwest dell'America per lavorare in lavori da colletti blu che non erano concessi nel sud — I Democratici continueranno ad alienarsi questo blocco elettorale nero.
Le comunità nere dovrebbero rivisitare le idee di indipendenza politica
Ballot or the Bullet di Malcolm X non era semplicemente una critica reazionaria del Partito Democratico. Era una richiesta di indipendenza politica proattiva.
È opinione diffusa che le ultime elezioni presidenziali abbiano fatto emergere più bigotti e xenofobi. Certamente, i razzisti sono stati spaventosamente più incoraggiati a vomitare pubblicamente il nazionalismo bianco al vetriolo. Eppure, Donald Trump ha ricevuto praticamente la stessa quota di voto dei suoi predecessori repubblicani negli ultimi 15 anni . E, naturalmente, Hillary Clinton ha ottenuto voti più popolari, il più alto margine di voti di qualsiasi candidato perdente nella storia.
La vera differenza in queste elezioni è che semplicemente non hanno ispirato abbastanza elettori indipendenti e tradizionalmente democratici negli stati critici in bilico per sostenere il partito.
Allora dove vanno questi elettori? Il Partito Repubblicano e la sua storica avversione per i neri e, ultimamente, l'accettazione casuale dell'aperta supremazia bianca, non sono un'opzione in nessun futuro immediato. Il Partito Democratico non sembra cambiare molto le sue politiche economiche, politiche che sono state la forza trainante dell'apatia degli elettori negli stati chiave del campo di battaglia.
Nel descrivere la mancanza di sostegno per i neri, anche quando i Democratici controllano il Congresso, Malcolm ha informato il pubblico di Detroit:
A Washington, D.C., alla Camera dei Rappresentanti ci sono 257 democratici. Solo 177 sono repubblicani. Al Senato ci sono 67 Democratici. Solo 33 sono repubblicani. Il partito che hai sostenuto controlla i due terzi della Camera dei rappresentanti e del Senato e tuttavia non possono mantenere la promessa che ti hanno fatto. Perché sei un idiota.
Ogni volta che dai il tuo peso a un partito politico che controlla i due terzi del governo, e quel partito non può mantenere la promessa che ti ha fatto durante il periodo delle elezioni, e sei abbastanza stupido da andare in giro continuando a identificare te stesso con quella festa, non sei solo un idiota, ma sei un traditore della tua razza.
La risposta di Malcolm X all'oppressione politica dei neri? Nazionalismo nero. Intorno al periodo del discorso di Malcolm, un giorno prima di partire per il suo pellegrinaggio alla Mecca, che ha cambiato la vita, ha esortato i neri a usare il nazionalismo percontrollare la politica e i politici nella [loro] propria comunità. Lui continua:
[Fino a quando non diventeremo politicamente maturi, saremo sempre fuorviati, sviati, ingannati o manovrati per sostenere politicamente qualcuno che non ha a cuore il bene della nostra comunità. Quindi la filosofia politica del nazionalismo nero significa solo che dovremo portare avanti un programma, un programma politico, di rieducazione - per aprire gli occhi della nostra gente, farci diventare più politicamente consapevoli, politicamente maturi. E poi, lo faremo – ogni volta che saremo pronti a dare il nostro voto, quel voto sarà espresso per un uomo della comunità, che ha a cuore il bene della comunità.
In altre comunità, gli elettori che si identificano come indipendenti sono cresciuti costantemente. Infatti, oggi, il numero di elettori che sono Indipendenti sono più numerosi di coloro che si identificano come repubblicani o democratici . Sarebbe opportuno che gli elettori neri prendessero in considerazione gli sforzi per lottare per un partito politico indipendente e, nel frattempo, costringessero almeno entrambi i partiti a guadagnarsi il loro voto.
Organizzare
Dopo la sua Mecca, Malcolm X, allora indicato come el-Hajj Malik el-Shabazz, ha continuato a competere per il nazionalismo nero, ma ha abbandonato le sue inclinazioni separatiste. Inoltre, ha istituzionalizzato la sua nuova filosofia con la formazione dell'Organizzazione dell'Unità Afroamericana (OAAU), modellata sull'Organizzazione dell'Unità Africana, una coalizione di 53 nazioni africane che cercano l'indipendenza dai loro colonizzatori europei. L'OAAU ha cercato di elevare la conversazione sulla libertà dei neri da una questione di diritti civili a una questione di diritti umani per portare l'attenzione internazionale sulle lotte dei neri in America. Ha cercato di anche riconnettere gli afroamericani con la loro eredità africana, stabilire l'indipendenza economica e promuovere l'autodeterminazione afroamericana.
Malcolm X e altri ministri come Martin Luther King, Jr, Albert Cleage (uno dei membri fondatori dell'OAAU), Jesse Jackson e dozzine di altri, hanno riconosciuto il valore di formare istituzioni che combattono per la libertà dei neri. Con gli spazi religiosi che forniscono un'organizzazione integrata dei neri, i ministri hanno prontamente unito il loro messaggio spirituale con uno politico.
Gran parte di questa organizzazione di massa è andata persa nel movimento post-diritti civili, eppure rimane una componente fondamentale della nostra lotta. Con tassi di incarcerazione per i neri peggiori rispetto agli anni '60, tassi di povertà che rimangono alti e divari di reddito e ricchezza che sono cresciuti solo negli ultimi 50 anni, i neri che desiderano una trasformazione delle nostre condizioni in America non possono realisticamente aspettarsi alcun miglioramento senza essere coinvolti in organizzazioni e istituzioni che lottano per questi cambiamenti.
I guadagni relativamente modesti ottenuti dai neri negli anni '60 hanno comportato un'ampia organizzazione per il potere politico e proteste di massa. Lo stesso ci viene richiesto oggi.
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