La pandemia COVID-19 e la lotta in corso contro il razzismo sistemico hanno scosso il mondo della danza. Ora più che mai, la connessione, l'empatia e l'attivismo devono essere coltivati negli ambienti della danza. E uno dei modi migliori per farlo è attraverso forme di danza sociale, che provengono da tradizioni culturali ricche e diverse. 'È uno dei modi in cui curiamo la discriminazione, l'ingiustizia, la paura,' dice Abdiel Jacobsen, ex preside della Martha Graham Dance Company, parlando della sua esperienza di social dance. Ecco come la danza sociale può avvantaggiare i ballerini in studio sia come artisti che come esseri umani.
Cos'è la danza sociale?
Le forme di danza sociale non erano fatte per i palcoscenici, ma erano invece create nelle strade e nei club, spesso da membri di comunità oppresse, come mezzo di espressione e comunicazione. Gli esempi includono salsa, swing dance, caos e samba, anche se ce ne sono molti altri. 'I balli sociali raccontano una storia sulla storia, la cultura e la giustizia sociale', spiega Francine E. Ott, docente alla North Carolina State University, il cui lavoro mescola hip hop, house e danza diasporica africana. 'Questi balli sono una voce del popolo.'
Abdiel Jacobsen e Kristine Bendul (Christopher Jones, per gentile concessione di Jacobsen)
Trovare conforto nella tua identità
Gli stili di danza sociale tendono a enfatizzare la costruzione della comunità piuttosto che la conformità nella ricerca di un'estetica diversa. Questo tipo di ambiente di apprendimento può aiutare i ballerini in studio ad acquisire un maggiore apprezzamento di sé. La ballerina e insegnante di Lindy Hop Evita Arce, ad esempio, sapeva che non voleva un futuro nel balletto, quindi pensava di non poter essere una ballerina professionista. La sua carriera professionale, ricorda, 'è quasi avvenuta per caso, perché ho continuato a fare ciò che amavo'.
Quando i ballerini si sentono a proprio agio nell'essere pienamente se stessi, potrebbero anche scoprire più spazio per sfidare le norme sociali. Jacobsen ha lavorato professionalmente sia nel mondo della danza moderna che in quello della sala da ballo e spesso ha affrontato microaggressioni in quegli ambienti. Ma ha trovato accettazione nella danza sociale: 'Hustle è stata la prima comunità di ballo dei partner sociali in cui alla fine non avevo paura della mia razza, della mia sessualità o della mia effeminatezza'. Incoraggiati da quel supporto, lui e la sua compagna di ballo, Kristine Bendul, sono diventati il primo duo maschio / femmina a competere professionalmente come coppia neutrale rispetto al genere in DanceSport, scambiando i ruoli di leader e seguace allo stesso modo.
Acquisizione di capacità e capacità di azione
Molti ballerini in studio, abituati a seguire istruzioni altamente specifiche, si lasciano prendere dal panico quando gli viene chiesto di improvvisare. Ma vivere il momento è inerente alla danza sociale, dove spesso sei responsabile di un partner o dell'energia della comunità. È uno spazio in cui la vulnerabilità si manifesta in modo organico e questo può avere reali benefici per la tua danza in generale. 'Ho studenti che vogliono tutte le informazioni invece di essere nel momento e capire che l'apprendimento all'interno del contesto sociale è creatività', dice Ott. Dice ai suoi studenti: 'Se la tua voce è più forte nella tua testa di me e della musica, non ti stai occupando di ciò che sta accadendo nello spazio'.
Le forme sociali basate sul partner sono particolarmente utili per aiutare i ballerini a sviluppare fiducia e spontaneità. Quando guidi o segui un partner, 'la parte decisionale del tuo cervello deve diventare davvero adattabile e flessibile', afferma Arce. Queste abilità possono aiutarti a fare scelte più forti nei momenti di improvvisazione e nei processi coreografici.
Francine E. Ott (J. Douglas Knight, per gentile concessione di Ott)
Comprendere la storia delle forme di danza sociale aiuta i ballerini a diventare artisti e umani meglio informati. 'Danza swing è Storia americana ', dice Arce. 'Le sue radici sono nella schiavitù e nella migrazione dei neri che salgono nelle città del nord in cerca di libertà.' Allo stesso modo, Jacobsen discute la nascita del caos all'incrocio tra le rivolte di Stonewall, il movimento per i diritti civili e la fine della guerra del Vietnam. 'C'era così tanta oppressione negli anni '60 e negli anni '70 si trattava di abbattere tutto: questa idea di libertà e liberazione', dice. 'Quando impari il trambusto, è così ampio e ampio perché è quello che esprimeva.'
È importante considerare che molti stili insegnati in studio hanno radici anche nella danza sociale. L'hip hop e il tap, ad esempio, sono ampiamente influenzati e possono essere considerati forme di danza sociale. Ma negli studi, queste lezioni vengono spesso insegnate di fronte allo specchio, con poca o nessuna interazione tra i ballerini e poca o nessuna menzione della ricca storia degli stili. Cerca insegnanti e risorse che possano aiutarti a comprendere meglio il contesto in cui si sono sviluppate queste forme. 'Non dovresti imparare un ballo senza capire il suo contesto sociale', dice Ott.
I ballerini che sperimentano forme di danza sociale entreranno nel futuro con nuove abilità, un più forte desiderio di connettersi e una migliore comprensione di come le storie oppressive si sono infiltrate nei nostri spazi. E possono usare tutto ciò per aiutare l'industria della danza e il mondo ad andare avanti.
Arce si esibisce in un evento di danza sociale (Byron Hon, per gentile concessione di Arce)
Danza sociale durante le distanze sociali
Le forme di danza sociale, in particolare gli stili di coppia, sono state inevitabilmente influenzate da COVID-19. Mentre i ballerini possono essere in grado di stare a due piedi di distanza per alcune classi, ciò non è possibile per le forme delle parti sociali. Indica le soluzioni creative!
Arce e il suo compagno di ballo, Michael Jagger, hanno avviato una comunità online di Lindy Hop e una biblioteca educativa chiamata Città sincopata nel 2015. Durante la pandemia, hanno trovato modi innovativi per affrontare il fatto che non tutti sono messi in quarantena con un partner: 'Abbiamo iniziato a utilizzare fasce elastiche, o muri o maniglie, per replicare la sensazione di lavorare su qualcosa, 'Dice Arce. Hanno anche tenuto discussioni su Instagram per rafforzare che mentre la pratica fisica della danza con il partner può sembrare diversa durante il blocco, la forma può ancora essere studiata.
Jacobsen è andato in diretta settimanalmente su Instagram per 'Hustle Monday Disco', in cui balla da solo e poi invita gli altri a inviare video di se stessi che ballano la stessa canzone. Lui e Bendul hanno anche lavorato a progetti in cui le danze dei partner sono adattate virtualmente, con spunti presi da un partner sullo schermo. Jacobsen spera che i ballerini alla fine torneranno nei loro spazi IRL con un maggiore senso di cura per le loro comunità: 'Credo che questa sia una possibilità, se davvero la onoriamo, di rispettare di più la vita'.