Il suo nome è Diishan Imira e i proprietari di saloni e parrucchieri neri, in particolare i tessitori, devono conoscere il suo nome.
Perché? Perché in una mossa senza precedenti di innovazione e penetrazione del mercato, ha preso uno dei nostri passatempi preferiti: prenderci i capelli fatto — e l'ha combinato con i canali di distribuzione per cambiare il modo in cui si fanno affari nel gioco multimiliardario dei prodotti per capelli afro-americani.
Imira è il CEO e co-fondatore di Mayvenn , una società di extension per capelli con sede a Oakland, in California, che collabora con stilisti che fungono da forza vendita per le extension per capelli acquistate dai loro clienti. Per ogni fascio di capelli venduto tramite il sito Web di uno stilista, ricevono una commissione del 20% -25%.
Ha iniziato l'attività pensando che stava semplicemente aiutando sua sorella. Mia sorella maggiore è una stilista a Los Angeles ora e voleva essere nel business della vendita delle extension per capelli che usava ogni giorno, dice Imira, 35 anni, che condividerà più della sua storia all'ESSENCE Festival Money & Power Expo venerdì 1 luglio.
Solo il cinque percento dei parrucchieri e degli stilisti che si rivolgono alle donne nere negli Stati Uniti trasporta o vende le estensioni che usano sui clienti. Ciò significa che il 95% di noi sta trotterellando nel nostro negozio di prodotti di bellezza locale per il nostro pacchetto Remy e brasiliano.
Non è perché non volevamo diventare proprietari, dice Imira, che afferma che i prodotti venduti su Mayvenn sono capelli umani provenienti dall'Asia che sono disponibili in cinque diverse trame. Spesso ci mancava la rete, l'accesso ai prodotti e il capitale per l'inventario per poter conservare e gestire questi prodotti nel nostro negozio, dice.
Quella telefonata di sua sorella è stata fortuita. Era il 2012, avevo appena terminato il mio MBA e stavo lavorando in Africa orientale facendo uno stage presso Ernst & Young. Sapevo di voler avviare un'azienda online, ma non sapevo cosa volevo fare.
Un avido viaggiatore che aveva importato prodotti, tra cui scarpe da ginnastica, mobili e arte, da tutto il mondo, decise di aiutare sua sorella trovando alcuni fornitori, ottenendo diversi campioni di capelli e riportandoli a Oakland. La mia prima tappa è stata in altri saloni di parrucchieri per vedere se era di buona qualità. Hanno chiesto tutti, puoi avere di più?
Vendevo extension per capelli dal retro della mia auto e ho iniziato a capire il quadro più ampio della distribuzione di questi prodotti, dice. Questo era più grande delle estensioni dei capelli. Quello di cui stiamo effettivamente parlando è un mercato di prodotti per capelli afroamericano da 9 miliardi di dollari che non è stato toccato dalla tecnologia, dice.
Con un background in gestione della catena di approvvigionamento (gestione del flusso di beni e servizi) e investimenti diretti esteri, e un MBA in studi internazionali presso la Georgia State University, sapeva che poteva creare un'azienda in modo che i nostri stilisti potessero beneficiare come imprenditori .
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Il vantaggio per gli stilisti? Mayvenn è libero di aderire, l'azienda crea il sito Web dello stilista, vengono forniti materiali di marketing, l'assistenza clienti è integrata e tutti i prodotti sono coperti da una garanzia di rimborso di 30 giorni. I clienti possono indossarlo, lavarlo, indossarlo, tagliarlo, tingerlo e arricciarlo e se non gli piace, possono restituirlo.
Tutto quello che gli stilisti devono fare è far acquistare ai tuoi clienti attraverso il tuo sito e poi depositare la tua commissione fino al 25% sul tuo conto bancario, spiega Imiri. Ottieni uno sconto del 15% sulla parte superiore, inoltre per ogni $ 600 di prodotti che vendi, ricevi $ 100 di crediti per capelli gratuiti per acquistare i capelli.
Per gli oppositori che non credono al clamore o vogliono sapere quando Mayvenn inizierà a farli pagare per la vendita delle estensioni dei capelli, Imiri dice: Non guadagno soldi a meno che tu come stilista non guadagni.
Per far crescere la società di minoranza con il suo partner, Taylor Wang, COO di Mayvenn, avevano bisogno di raccogliere fondi. Il primo giro di capitale iniziale è stato di $ 48.000 da familiari e amici, inclusi $ 30.000 provenienti da tre donne afroamericane che stavano facendo le mosse dei loro capi. Durante quel periodo, ha messo insieme un sito Web, ha chiesto ad alcuni stilisti di provare i suoi prodotti, ha partecipato a ogni singolo evento tecnologico nella Silicon Valley, ha costruito un pitch deck e ha iniziato a lanciare.
Nessuno era interessato fino a quando non ha ricevuto un investimento di $ 50.000 attraverso 500 startup, un acceleratore di start-up tecnologico, nella primavera del 2013. Il vero valore di 500 startup è che ti inseriscono in una rete, afferma Imiri. Nei quattro mesi successivi ho ricevuto presentazioni e ho incontrato 50-100 investitori.
Sono entrati completamente sconosciuti. Mentre tutti gli altri stavano creando app di social gaming e tecnologia di videoconferenza, noi eravamo seduti su una scatola di capelli, dice.
Inizialmente, la comunità della Silicon Valley non aveva alcun interesse o esperienza nel lavorare con noi. Ma siamo stati in grado di spingerlo sopra la piega e metterlo davanti al viso di tutti fino a quando non hanno ingoiato la pillola e hanno detto: 'Sì, forse c'è qualcosa qui', dice Imiri.
Alla fine del programma, Mayvenn era una delle prime tre società del gruppo, raccogliendo quasi 800.000 dollari quell'estate. La società ha anche ricevuto due o tre piccoli round di finanziamento da venture capitalist, raccogliendo circa 2,5 milioni di dollari, incluso un investimento dalla tennista Serena Williams.
Oggi, la rete di stilisti Mayvenn conta più di 50.000 persone, rispetto alle 25.000 di un anno fa. La società vantava un fatturato di 1,6 milioni di dollari al mese a marzo 2015.
Più di recente, la società ha raccolto $ 10 milioni in nuovi finanziamenti con la guida della società di venture capital Andreessen Horowitz. Inoltre, partecipano a questo round anche Steve Stoute, Jimmy Iovine, Cross Culture Ventures, Trinity Ventures e Anjula Acharia-Bath.
Mentre la crescita dell'azienda è stata a dir poco sorprendente, Imiri mette tutto in prospettiva: parrucchieri ed estetisti sono la parte più importante dell'intero ecosistema di bellezza, dice. Rimettere il potere della proprietà nelle mani crescenti degli stilisti afroamericani è solo un buon senso degli affari.
Vieni a sentire Diishan Imira parlare all'ESSENCE Festival Money & Power Expo venerdì 1 luglio. Clicca Qui registrare.
Tanisha A. Sykes è una scrittrice ed editrice esperta che scrive di denaro, affari e carriera. Seguila su Twitter @tanishastips .
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