Rhonda Joy McLean-Craig, 65 anni, è una donna abituata a sfidare le probabilità. Ho integrato il mio liceo quando avevo 13 anni, accompagnato da uno sceriffo armato di pistola. Ho finito il liceo a 16 anni e l'università a 19. Ho due lauree avanzate e sono stata benedetta con una carriera di 40 anni, afferma. Tuttavia, nonostante sia cresciuta in chiesa - i suoi genitori sono stati co-ministri della musica per più di 50 anni nella loro congregazione della Carolina del Nord - il matrimonio non era in cima alla lista dei suoi obiettivi di vita. Ero determinato a salvare il mondo e non ho frequentato molto gli appuntamenti fino ai miei vent'anni. Sono uscita e ho accettato di sposare un uomo del Kenya, dice. Mia madre era terrorizzata che mi portasse via, e per questo e per altri motivi abbiamo finito per rompere.
Un impegno fallito non poteva rallentare il pioniere. Rhonda si è iscritta alla Yale University e, dopo aver conseguito il dottorato in giurisprudenza, si è trasferita a New York City per diventare la prima avvocato donna nera in uno studio privato. Ancora una volta stava integrando un nuovo spazio e superando la tempesta che ne derivava. Si è fatta strada fino a diventare vice consigliere generale di Time Inc., la società madre di ESSENCE.
Regina Fleming Photography
Mentre Rhonda scalava la scala aziendale, il suo futuro marito, William Bill Craig, 71 anni, stava vivendo alti e bassi mentre guariva da due matrimoni finiti con un divorzio, il primo ventenne e uno sulla quarantina. Sono assolutamente un romantico. Anche se non hanno funzionato, entrambi i sindacati hanno regalato dei bambini, dice l'orgoglioso padre di due figli.
Quando Rhonda e Bill si sono finalmente incontrati, i pezzi sono andati a posto. Quando l'ho visto per la prima volta avevo 44 anni. Stavo visitando la sua chiesa. Ho pensato che fosse sposato, quindi non ho chiesto il suo nome. Ci sono voluti un paio d'anni prima che un amico comune si rendesse conto che eravamo interessati l'uno all'altro. Ci ha presentato nell'autunno del 1999 e siamo partiti.
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Sebbene Rhonda inizialmente abbia lottato con la ferma posizione antimatrimoniale di Bill, nel tempo si è concentrata sulla benedizione di incontrare un uomo devoto e che l'ha incoraggiata a continuare a condurre una vita appagata. Mi è piaciuto che fosse la sua stessa persona. Ero attratto dalla sua libertà, dice Bill. Poi, circa dieci anni fa, qualcosa è cambiato e il nutrizionista in pensione ha iniziato a chiedere a Rhonda di trasferirsi nella sua casa di Brooklyn. Con suo grande dispiacere, lei rifiutò. 'Ero tipo, ho il mio posto. Sono a Manhattan. Sono felice di vederti nel fine settimana.' Ero una donna impegnata, dice con una risata. Le ci sono voluti cinque anni per accettare. Era diventato il mio centro. Volevo tornare a casa con quello ogni sera.
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Anche Bill è venuto a vedere che il matrimonio valeva un altro tentativo. Ho capito tempo fa che volevo renderci ufficiali e mi sono proposto più volte, racconta. Rhonda sarebbe d'accordo, ma non hanno mai fatto progetti, fino a una notte stellata della scorsa primavera. Era una conversazione tranquilla dopo cena, seduto sul ponte che aveva costruito nella sua casa di Brooklyn. Quella volta, la domanda sembrava diversa e così anche la mia risposta. Un mese dopo i due si sono scambiati i voti allo Yale Club di New York City mentre la madre di 91 anni di Rhonda, che era la matrona d'onore, guardava. La coppia ha mantenuto la lista degli invitati a 80, invitando amici che conoscevano da almeno 20 anni. Mi ha sorpreso con una poesia che ha scritto negli anni '80. Non c'era un occhio secco nel posto. Da allora mi chiama mogliettina. Bill si è sistemato nel suo nuovo matrimonio e indossa con orgoglio la sua fede nuziale: mi assicuro di mostrare la nostra connessione.
Mona Terrell e Nate Wallace sono la prova che puoi trovare l'amore a qualsiasi età Caricamento del lettore...
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All'avvicinarsi del suo cinquantesimo compleanno, la pubblicista del New Jersey Mona Terrell si preparò a godersi i frutti della sua vita di successo come madre single di due figlie. Ma l'universo funziona in modi misteriosi e sei mesi prima di celebrare il grande 5-0, Mona si è ritrovata seduta accanto a un misterioso nuovo ragazzo a un evento di lavoro.
Ci siamo incontrati a una conferenza sulla leadership. Sono un ricercatore e normalmente non frequento. Mi è capitato di andare perché era nella mia zona, ammette Nate Wallace, 65 anni, allora padre divorziato di tre figli in Pennsylvania. Quando ho incontrato Nate, avevo baciato abbastanza rane. Nella nostra conversazione cercavamo entrambi di non vantarci dei nostri figli, dice Mona, 62 anni, ridendo. Si scopre che uno dei suoi figli ha frequentato lo stesso college di mia figlia. Abbiamo capito di avere molto in comune. Avere delle figlie di cui parlare era di per sé un sogno che si avverava, poiché un medico aveva detto a Mona adolescente che sarebbe stato difficile avere figli. Ha accolto le sue due figlie, da un compagno più anziano, quando aveva trent'anni.
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Nonostante una distanza di 80 miglia che separa Mona e Nate, la loro amicizia è sbocciata rapidamente. È stato bello incontrare qualcuno che capisse le cose che stavo passando, soprattutto con i bambini. Mona mi dava persino consigli sugli appuntamenti, dice Nate. Man mano che le cose andavano avanti, Mona si ritrovò ad anticipare con impazienza le loro conversazioni e a condividere i suoi problemi. All'epoca stavo affrontando un problema di salute. Nessuno lo sapeva, ma ho deciso di dirglielo. Dopo mesi di chiacchiere, e-mail e sms, gli amici si sono finalmente ritrovati di persona per cena nel ristorante preferito di Mona nel New Jersey. Ero attratto dal suo spirito, dalla sua forza e dal suo sorriso, dice Mona. Dopo quella data, ho detto, scusa, non posso più aiutarti con l'altra tua relazione perché mi piaci davvero. Nate accettò le dimissioni di Mona come suo gregario e, otto mesi dopo, le chiese di avere una relazione seria. Questa era la differenza decisiva. Ha chiesto di stare con me invece di lasciarlo trasformarsi. Anche se i due hanno mantenuto case separate, ogni tempo trascorso insieme è stato pieno di amore e divertimento. Nate mi salutava con un grande sorriso, un abbraccio e un bicchiere di vino quando guidavo in Pennsylvania, continua. Mi cantava canzoni d'amore e serviva la colazione a lume di candela.
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Sebbene pieno di romanticismo, Nate non è stato venduto per essersi sposato di nuovo. Sono stato sposato una volta e non ha funzionato, dice. Il mio punto era che ci siamo impegnati, continuiamo come stanno le cose. Ma dopo 12 anni, Nate ha cambiato idea. Ho iniziato a pensare, Mona ha sempre voluto essere sposata. Sapevo che questa era una donna con cui potevo crescere. Un viaggio improvvisato al centro commerciale è diventato una pietra miliare, ricorda Mona. Mentre passavamo davanti alla gioielleria, disse: Diamo un'occhiata agli anelli. Ho pensato, sì, giusto, e mi sono seduto mentre lui guardava. Ne ha trovato uno e mi ha chiesto di indossarlo. Siamo partiti e abbiamo continuato a fare acquisti. Più tardi ha detto che voleva tornare alla gioielleria. Mi ha proposto proprio lì. Aveva avuto la misura dell'anello mentre facevamo shopping. Sono quasi caduto.
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Undici mesi dopo, il 20 maggio 2017, la madre 93enne di Mona, Zoma, l'ha accompagnata all'altare. Fin dal primo appuntamento, volevo che quest'uomo facesse parte della mia vita, dice Mona. Mia nonna mi diceva: 'Il cuore è come una calamita. Ottieni ciò per cui chiedi.'