Il pilot della serie Netflix incentrata sulla danza 'Tiny Pretty Things', basata sul romanzo YA di Sona Charaipotra e Dhonielle Clayton, ti lascerà senza fiato. Tocca, beh, qualunque cosa : amore, omicidio, razzismo, competizione, gelosia, cricche di ragazze, sperimentazione sessuale, disturbi alimentari. E l'intricata trama è spinta da sequenze di balletti altrettanto mozzafiato.
Ecco le basi di quella trama: La Archer School of Ballet è il primo conservatorio di Chicago. Durante i primi tre minuti dell'episodio (niente spoiler!), La studentessa Cassie Shore sta piroettando lungo il bordo del tetto della scuola quando viene spinta via da un uomo incappucciato (il suo ragazzo? Un amante geloso? Un maestro di balletto o un coreografo ?) e muore. Neveah Stroyer, che in precedenza era stata rifiutata dalla scuola, arriva in aereo da Los Angeles per sostituirla.
Mentre la serie può rasentare il melodramma - il pilot inizia con un ballerino che viene spinto giù da un tetto, dopotutto - la sua rappresentazione dei dettagli più fini del mondo del balletto sembra perfetta. Questo è stato fondamentale per il team di produzione. 'Volevamo che i ballerini si sentissero rappresentati nel loro atletismo e nel lavoro a volte brutto di fare qualcosa di bello', afferma il produttore esecutivo Jordanna Fraiberg. 'Lo spettacolo racchiude la grinta e il sudore, prima di essere avvolto in costumi e trucco.'
Guarda lo streaming di 'Tiny Pretty Things' su Netflix lunedì 14 dicembre.
Trovare il cast giusto
Per garantire che lo spettacolo sembrasse autentico, i creatori si sono proposti di lanciare ballerini che potessero recitare, non attori che avrebbero richiesto il doppio della danza. Il processo è durato tre mesi e molti continenti. Spesso è sembrato, specialmente quando si scelgono due dei protagonisti, ruoli che alla fine sono andati a Kylie Jefferson e Barton Cowperthwaite, come 'cercare di trovare unicorni', dice la coreografa e consulente di danza Jennifer Nichols. 'Essere a quel livello di abilità nel ballo è già un'impresa enorme, e per di più essere un attore brillante è difficile.'
Nichols aveva anche il compito di assicurarsi che ogni altro elemento della produzione riflettesse accuratamente il mondo del balletto. 'Il team si è consultato su come sarebbe stata realmente la scarpiera, su come è stato allestito lo studio, su come legare un nastro per scarpe da punta', spiega Nichols. 'Questi sono tutti omaggi morti a meno che non siano supervisionati da qualcuno nel mondo della danza. Temevo che non avremmo avuto il tempo e i soldi per far sembrare tutto a posto, ma non è mai stato messo da parte. '
Kylie Jefferson (a sinistra) e Daniela Norman in un episodio di 'Tiny Pretty Things' (Sophie Giraud per gentile concessione di Netflix)
Realtà del mondo del balletto
'Tiny Pretty Things' esplora le questioni con cui molti giovani ballerini devono confrontarsi: come fai a fare amicizia con la tua più grande competizione? In che modo il razzismo ha macchiato il mondo del balletto? Come fa un giovane ballerino a capire la propria sessualità? Quanto sono comuni i disturbi alimentari tra i ballerini? 'In passato, l'intrattenimento spesso non ha reso giustizia al mondo della danza', afferma Nichols. 'Non solo gli alti e bassi di esso, ma anche tutto il difficile lavoro che lo richiede.' Oren, interpretato da Barton Cowperthwaite, lotta con la sua identità sessuale e un disturbo alimentare. June, interpretata da Daniela Norman, viene torturata da una madre che non crede nel suo talento. Bette, interpretata da Casimere Jollette, vive all'ombra della sorella più dotata, prima ballerina della compagnia. Shane, interpretato da Brennan Clost, teme che il suo amante maschio lo lascerà per una donna.
Kylie Jefferson, 25 anni, che interpreta Neveah e si è guadagnata il BFA al Conservatorio di Boston, dice che la trama del suo personaggio riflette le sue esperienze con il razzismo nel balletto 'dall'alto verso il basso'. Nel primo episodio, la direttrice della scuola di ballo, interpretata da Lauren Holly, afferma con disinvoltura che Neveah, che è Black, è stata strappata da Compton (non lo era), i compagni ballerini prendono in giro una clip di YouTube del suo hip hop che balla e la sua insegnante di danza critica ogni sua mossa (e la scelta dell'abbigliamento).
'Al Conservatorio di Boston, le ragazze si lamentavano con il capo della divisione di danza delle parti che stavo ricevendo', spiega. «Hanno detto che me li hanno dati perché ero nero. Non credono che mi rendessi conto degli sguardi o dei sorrisi forzati che mi davano quando facevo più giri di loro, oppure i miei arabeschi si facevano più alti? ' Apprezza il ritratto grezzo dello spettacolo delle sfide che lei e molti altri ballerini neri affrontano. 'La rappresentazione è così importante', dice. 'Sono grato di far parte di uno spettacolo che è in grado di farlo, e non solo sotto una luce.'
Usare la danza per raccontare la storia
I conflitti dello spettacolo si svolgono nel dialogo, ovviamente, ma anche la danza gioca un ruolo vitale nella narrazione. (Un pas de deux tra due ballerini potrebbe vedere in anteprima una storia d'amore inaspettata, per esempio). Ciò significava che la scelta dei coreografi era particolarmente importante. 'Ci siamo chiesti: come può la coreografia amplificare e riflettere il funzionamento interno della narrazione e la psicologia dei personaggi?' Dice Nichols. 'Come può la danza portare avanti la narrazione senza suonare il secondo violino?'
Cinque coreografi di prima categoria sono stati assunti per riflettere i vari stati d'animo e stili dello spettacolo: Guillaume Côté, Juliano Nunes, Garrett Smith, Tiler Peck e Robert Binet. Nella tipica moda del mondo dello spettacolo, hanno avuto relativamente poche prove con il cast. Poiché il tempo con ogni coreografo era così limitato (i ballerini erano spesso fuori dalle riprese di altre scene), Nichols, che era sul set per l'intera stagione e ha coreografato tutti i segmenti in classe, ha agito da intermediario, aiutando i coreografi a comprendere i punti di forza di ogni ballerino .
Kylie Jefferson e Barton Cowperthwaite ballano insieme in un episodio di 'Tiny Pretty Things' (Sophie Giraud, per gentile concessione di Netflix)
All'interno del processo creativo
Il processo di produzione era fondamentalmente diverso da quello a cui erano abituati i ballerini, molti dei quali hanno un impressionante curriculum dal mondo dei concerti. 'Ho imparato che il tempo è denaro!' Cowperthwaite dice. 'Sono abituato a esibirmi sul palco. Lo spettacolo va come va, e poi ti decomprimi ed elabori. Quando scatti, è lo stesso tipo di pressione, ma hai molto meno tempo per decomprimere. Sul set, ottieni da sei a dieci riprese e vai avanti. '
Il cameratismo e la professionalità del cast stellare hanno contribuito a facilitare il processo di ripresa. Secondo Cowperthwaite, i ballerini-attori divennero presto i 'migliori amici'. “Giravamo a tutte le ore del giorno e passavamo in giro tutto il fine settimana. La dinamica era qualcosa da vedere. '
La chimica naturale tra Jefferson e Cowperthwaite, in particolare, ha reso la loro danza sullo schermo senza soluzione di continuità. 'Abbiamo iniziato a filmare una scena in cui sono accoppiati per un Bella Addormentata passo a due, e subito c'è stata una scintilla tra di loro ', dice Nichols. “È scritto nella sceneggiatura, ma è accaduto anche nella vita reale. Abbiamo tutti pensato: 'Siamo davvero fortunati a poterli accoppiare insieme'. '
La speranza è che la chiara rappresentazione del balletto da parte dello spettacolo e il modo in cui mette in mostra ballerini dotati al massimo del loro gioco, attirerà l'enorme pubblico mainstream di Netflix sulla danza. 'Quando sono arrivato sul set', dice Jefferson, 'sapevo che tutto quello che ho passato nella mia vita - tutti quelli che mi hanno detto che non stavo lavorando abbastanza duramente, ogni crepacuore che non aveva nulla a che fare con la danza - tutto questo era per portarmi lì. Era per portarmi lì e per aiutarmi ad andare avanti '.
Età: 28
Istruzione superiore: BFA in danza presso l'Università dell'Arizona
Studio della città natale: Denver School of the Arts e The Academy of Colorado Ballet
Momenti di carriera più orgogliosi: Interpretando il ruolo principale in Lar Lubovitch Storie di uomini , e continuando come Jerry in Un americano a Parigi in tour. 'Sono stato sbalzato 15 minuti prima del sipario, quando sia il protagonista che il supplente hanno chiamato fuori!' lui dice. 'Non l'avevo mai fatto con luci o costumi o con la protagonista femminile. Ed era il pesce d'aprile. Nessuno ci ha creduto!
Come ha ottenuto il lavoro in 'Tiny Pretty Things': 'Ero in Cina con Un americano a Parigi . Ho fatto un'audizione su Skype dal seminterrato del teatro durante l'ora in cui il mio Wi-Fi funzionava correttamente. È stato un piccolo miracolo.
Cosa sta facendo in quarantena: 'Allenarsi e ballare online tre o quattro volte a settimana. Sto anche leggendo libri di fantascienza e recitazione, e lavoro sulla mia voce. Sono stato attivo sui social media, sostenendo Black Lives Matter, imparando a essere un alleato. Sono anche coinvolto in Vote Forward, una campagna di scrittura di lettere per coinvolgere elettori sottorappresentati e improbabili '.
I suoi consigli ai giovani ballerini: 'Trova il tuo istinto di danza e poi allenati in uno stile all'altro capo dello spettro in modo da rimanere con i piedi per terra e disciplinato. La mia fisicità mi spinge verso la contemporaneità, ma mi rivolgo al balletto come la mia roccia, il mio parafulmine. '
Cosa dice il team di lui: 'È un ballerino brillante', dice Jennifer Nichols, consulente di danza dello spettacolo. «È un camaleonte muscoloso. Può essere potente e scattante, o morbido e fluido. Ha un sacco di formazione in una miriade di stili e un vasto passato professionale. Ricordo di aver pensato in pochi secondi: 'Questo ragazzo può fare qualsiasi cosa'. '
Età: 25
Maggiore: BFA in performance di danza contemporanea, con un'enfasi in pedagogia, dal Conservatorio di Boston
Studio della città natale: Debbie Allen Dance Academy. A 6 anni, Jefferson era lo studente più giovane mai ammesso, il limite era di 8. 'Fin dall'inizio, la signora Allen mi ha tenuto vicino e mi ha spinto oltre i miei limiti', dice Jefferson.
Momento di carriera più orgoglioso: 'Coreografia del video musicale' CHopstix 'di ScHoolboy Q. Ho potuto assumere amici con cui sono cresciuta ballando: donne afroamericane che si esibiscono eccezionalmente balletto in TV. Era la prima volta che la comunità con cui sono cresciuto e il mio mestiere erano allineati. In quel momento, è diventato chiaro che non mi sarei mai arreso '.
Come ha ottenuto il lavoro in 'Tiny Pretty Things': 'Ho chiamato così tanti studi di danza a Los Angeles in cerca di spazio per fare la mia registrazione per l'audizione, ma erano tutti prenotati perché così tanti ballerini stavano facendo l'audizione per lo spettacolo! L'unica volta che ho potuto ottenere sono state le 19:00 della sera della scadenza per la presentazione. Ho passato tutta la notte a modificare. Ero stressato a doverlo caricare! '
Cosa sta facendo in quarantena: «Quasi tutte le mattine mi sveglio e piango Breonna Taylor e accendo Lizzo e ballo come voglio ballare. Se voglio alzare la gamba un secondo e twerkare il secondo, lo farò. Sto cercando di stabilire modelli sani per me stesso, così posso uscire e combattere per il mio futuro e per i miei futuri figli. Sono arrivato a un punto in cui non chiedo amore o protezione: lo farò essere quell'amore e protezione. So che il mio spirito ne ha bisogno, e so che anche i miei amici ne hanno bisogno. '
Consigli ai giovani ballerini: 'Devi presentarti alle lezioni per ricevere le tue benedizioni. Mantieni 10 dita dei piedi in questo. A volte sei la lezione che devi imparare, a volte ci sono lezioni esteriori. Quando diventi instabile, mettendo in discussione te stesso, la tua sicurezza, l'universo risponderà a questo ».
Cosa dice il team di lei: 'C'è una grazia e una purezza innate nelle battute di Kylie', dice Jennifer Nichols. 'C'era un'autenticità nel suo nastro di audizione: questo è Kylie ballare, non un laureato in una scuola del genere, dove vedi il loro insegnante parlare attraverso di loro. C'è una vera libertà nel suo movimento. Si anima quando balla.