Nel 2020, i nostri supereroi indossavano camici da laboratorio. La genialità delle dottoresse e delle scienziate nere è stata in prima linea nella corsa globale per sviluppare il vaccino COVID-19, e la storia è stata fatta.
Poche settimane fa, ho ricevuto la mia prima dose del vaccino contro il coronavirus, ha dichiarato il vicepresidente Kamala Harris durante un briefing online pre-inaugurazione per annunciare la nomina dei migliori consulenti scientifici nell'amministrazione Biden. Era il vaccino Moderna ed è stato sviluppato con il National Institutes of Health da un team co-guidato da una donna nera di 34 anni di nome Dr. Kizzmekia Corbett.
Se il nome suona familiare, dovrebbe. Con il suo team, Corbett, immunologa virale e ricercatrice senior presso il Centro di ricerca sui vaccini dell'Istituto nazionale di allergie e malattie infettive (VRC), è stata determinante nello sviluppo di uno dei primi due vaccini COVID di successo, un risultato trionfante che è stato in realtà sei anni di lavoro. Caricamento del lettore...
Corbett e i suoi colleghi stavano studiando i meccanismi fondamentali dei coronavirus anni prima che il COVID-19 sconvolgesse il mondo come lo conoscevamo. Dopo aver studiato le epidemie di SARS e MERS, Corbett e altri virologi veterani del VRC hanno iniziato a prepararsi per la prossima minaccia. Quando è arrivato con una vendetta alla fine del 2019, erano pronti. La loro ricerca ha dato il via al viaggio da record per sviluppare un vaccino di successo e portarlo dalla fase di sperimentazione alle armi, rendendo Corbett una figura essenziale nella scienza dei vaccini. Essere in prima linea negli sforzi di sviluppo del vaccino, un vaccino che è efficace al 94% e ha la capacità di porre fine a questa pandemia ed essere il grande equalizzatore mentre pensiamo alle disparità di salute, è davvero un onore per me, dice Corbett.
Cresciuta a Hillsborough, nella Carolina del Nord, Corbett è diventata una scienziata all'età di 16 anni. Non aveva saputo dell'esistenza di scienziati neri finché non ne ha incontrato uno durante un programma di stage estivo al liceo. Ora sta lavorando duramente per salvare vite. Per me è importante aver fatto questa storia e in particolare essere in prima linea per persone come me, per aiutare davvero tutti, non solo negli Stati Uniti ma anche nel mondo, a vedere le donne nere sotto una luce diversa, come innovatrici in tecnologia e scienza, condivide Corbett. Ci vediamo, dottor Corbett. E grazie.