Se non sei convinto che le grandi cose possano arrivare in piccoli pacchetti, allora non hai incontrato Natalie Tursi. Alto un metro e mezzo, questo membro della seconda compagnia di Giordano Jazz Dance Chicago ha un controllo impeccabile su ogni suo movimento, ma allo stesso tempo, un'esplosività che supera di gran lunga la sua piccola struttura.
'Natalie è una sputafuoco, sia come ballerina che come persona', afferma Jon Lehrer, ex direttore associato del GJDC. “[È] supponente, forte, sicura di sé e disponibile. Non lascia che la sua corporatura minuta determini la sua personalità. '
Quella qualità imponente si è distinta per Lehrer e il direttore artistico del GJDC Nan Giordano quando hanno incontrato Natalie a un'audizione nel gennaio 2006.
Assunta in Giordano II alla fine del suo ultimo anno di college (alla sua prima audizione professionale in assoluto!), Natalie ha seguito il percorso che ogni ballerino spera di duplicare: lavora sodo e cogli ogni opportunità che ti viene incontro, e ti pagherà spento. DS ha parlato con questa 24enne nata nel Queens sulla sua formazione, guadagnandosi da vivere e cosa significa lavorare in un'azienda ricca di storia che ha perso il suo fondatore, il leggendario maestro jazz Gus Giordano, all'inizio di quest'anno.
All'inizio
Durante le sue ultime due stagioni con Giordano II, chiamato anche G2, Natalie si è esibita, ha imparato il rappresentante dell'azienda come sostituta e ha persino preso il palco quando un membro principale dell'azienda si è infortunato. Ma riavvolgi due decenni e troverai Natalie che prendeva il suo primo corso di danza classica combo da 3 anni alla Landrum School of Dance di Whitestone, NY. La sua insegnante Annette Vallone l'ha invitata a unirsi alla compagnia di gara della scuola in seconda media. 'È stato allora che sono stato morso dalla passione per la danza', dice Natalie. Come se un programma di gare attivo e le lezioni richieste di balletto, jazz, tip tap e acro non la tenessero abbastanza occupata, Natalie era costantemente alla ricerca di più opportunità per ballare. Al liceo ha gareggiato in squadre di danza e ginnastica, ha interpretato ruoli di ballo in musical scolastici e ha trascorso le sue estati come studentessa studio-lavoro allo Steps a Broadway di New York, prendendo tutte le lezioni che poteva. 'A quel punto, io stavo [lavorando] scegliendo rapidamente le combinazioni e esponendomi a quanti più stili potevo ', dice.
College Bound
Dopo aver visto diversi amici dirigersi al college per specializzarsi in danza, Natalie sapeva che quella era la strada anche per lei. Con il cuore deciso a studiare a New York, è atterrata al Marymount Manhattan College. A metà del suo primo semestre, però, aveva la sensazione che il programma non fosse giusto per lei. 'Non è stata una cosa di 'arrendersi', o 'Ooh, ho commesso un errore, sono un fallito.' È difficile scegliere un college e non sai come sarà finché non avrai lì ', dice. 'Quindi, anche se è stato spaventoso fare la telefonata e dire: 'Mamma, non credo di voler più andare qui', è quello che ho fatto.'
Ha dato una seconda occhiata al corso di laurea moderna e incentrato sul balletto presso la Hofstra University, la sua seconda scelta che aveva inizialmente licenziato per essere stata più lontana dalla città di Long Island, NY, e ha iniziato il suo semestre primaverile lì. 'È stata una luce brillante dall'inizio dei suoi giorni all'Hofstra fino al giorno in cui si è diplomata', dice Lance Westergard, direttore della danza. 'Insegno da 30 anni e solo una manciata di ballerini è nata per farlo. Natalie è una di loro. Non si può negarlo. '
Ciò che ha affascinato Natalie del programma di Hofstra era il numero di attività in cui poteva essere coinvolta. 'Per uno come me che è tipo, 'Quante opportunità puoi darmi? Li prenderò tutti! 'Alla fine è stata la decisione migliore in assoluto ', dice. Mentre tutte le major di danza hanno un curriculum di base richiesto, i superiori possono entrare e uscire dalle lezioni aggiuntive a loro piacimento. Oltre a fare audizioni ed esibirsi in concerti di facoltà e in un gruppo di performance in dipartimento chiamato MOVOM (che sta per Mind Over Vision Over Movement), è anche entrata a far parte di DanceWorks, una compagnia gestita da studenti nel campus che ha prodotto i propri spettacoli attraverso una miriade di stili. Natalie non solo ha aiutato a guidare il gruppo per diverse stagioni, ma ha anche coreografato alcuni numeri di teatro musicale e jazz.
Una ragazza con un piano
All'inizio del suo ultimo anno, Natalie aveva il cuore di esibirsi professionalmente e non si è mai preoccupata che la sua bassa statura potesse ostacolarla. 'Nessuno mi ha mai detto che ero troppo basso per fare qualcosa, beh, tranne, ovviamente, per essere un Rockette!' lei dice. 'In termini di danza da concerto, sento che la tendenza attuale è un aspetto più diversificato, in cui non esiste un' tipo 'che tutti i ballerini di una compagnia debbano essere.' Supponendo che potesse potenzialmente fare un'audizione per sei mesi o un anno prima di ottenere un concerto in azienda, aveva un piano di riserva: iniziare la scuola di specializzazione all'Hofstra. 'Il mio piano era fare un provino tra le mie lezioni e incrociare le dita e sperare per il meglio', dice.
Ma invece, durante il semestre primaverile del suo ultimo anno, Natalie ha notato un volantino per un'audizione del GJDC su una bacheca di Hofstra e, sebbene non avesse mai visto la compagnia esibirsi, ha ricordato lo stile jazz classico di Gus Giordano per aver preso lezioni di convention da lui da bambina . Conosceva anche Lindsey Leduc Brenner, una ex allieva della Hofstra che era entrata a far parte del GJDC. Quindi Natalie è saltata sul treno per Manhattan per la sua prima audizione professionale in assoluto, e dopo un po 'di collaborazione, improvvisazione, repertorio e sopportato diversi tagli, era una delle sette ballerine rimaste. Con sua sorpresa, due mesi dopo le fu offerto un posto in G2. Ha dovuto prendere una decisione enorme: se trasferirsi o meno dall'altra parte del paese in una città che non aveva mai visitato per entrare a far parte di una compagnia che, nonostante una brillante reputazione internazionale, non aveva mai visto esibirsi. 'Ma non è stata una decisione così difficile da prendere', dice. “Sapevo quanto fosse grande un'opportunità e quanto fosse sorprendente che si presentasse così presto. Sarei un vero e proprio sciocco a non [prenderlo]. '
Farlo funzionare
Ottenere un apprendista o un secondo posto in azienda è il sogno di un neolaureato, ma una dura realtà è che il più delle volte non è retribuito. Anche se i ballerini di G2 non sono pagati per le lezioni in compagnia o non studiano la compagnia principale durante le prove, il che costituisce più della metà della loro giornata lavorativa, sono pagati per le esibizioni. L'opportunità principale di esecuzione è presentare una lezione-dimostrazione, 'Jazz Dance Through the Decades', più volte all'anno nelle scuole dell'area di Chicago. '[La performance] ti porta dagli anni '20 fino ai giorni nostri per mostrare come il jazz si è evoluto e cambiato', dal Charleston in abiti da flapper allo swing energico e alla discoteca, spiega Natalie. Altre opportunità di spettacolo hanno incluso il Jazz Dance World Congress e Ravinia, un importante festival di arti all'aperto, oltre all'annuale primavera Giordano on Giordano spettacolo, quando i principali membri della compagnia coreografano ballerini G2 e studenti con borsa di studio.
Aiuta anche il fatto che Giordano abbia una rinomata scuola affiliata all'azienda, e quindi opportunità di insegnamento integrate. Con l'aiuto dei suoi genitori e un tavolo in attesa di lavoro, Natalie è stata in grado di cavarsela fino a quando non ha stabilito un programma di insegnamento regolare.
All'inizio del 2008, Natalie aveva stabilito abbastanza attività di insegnamento da poter lasciare il suo lavoro di servizio, un rito di passaggio nella vita di una ballerina professionista.
Qual è il prossimo?
Come ogni sostituta, Natalie aspetta con il battement in battuta l'opportunità di entrare nel suo pezzo preferito. 'Darei le mie unghie per fare Prey', dice. Impostato sulla musica di batteria Kodo, è un pezzo di gruppo estremamente fisico con audaci collaborazioni coreografate da Ron de Jesus. “Mi emoziono solo dopo averlo superato durante le prove. Non puoi fare i movimenti di Preda senza sentire qualcosa ', dice. 'È impossibile. Ne sono sicuro.'
Mentre leggi questo, Natalie e la compagnia si stanno preparando per il loro fidanzamento annuale autunnale, che quest'anno ha un tema distinto di 'celebrazione della vita' e include un revival di Giordano si muove , un omaggio del 2005 alla coreografia classica di Gus Giordano.
Per quanto riguarda il futuro, non è difficile indovinare ciò a cui Natalie aspira: è ciò che quasi ogni membro della seconda azienda desidera: un posto nell'azienda principale. 'Questo è quello che voglio, ma so che devi impegnarti e devi imparare', dice. 'Ma questo è quello che spero sarà il mio prossimo passo.'