La danza e l'attivismo possono andare di pari passo in molti modi. Negli ultimi mesi, molti ballerini si sono rivolti alla loro arte non solo per sostenere il movimento Black Lives Matter, ma per evidenziare l'ingiustizia all'interno del mondo della danza stesso. Che si tratti di incorporare la danza nelle proteste, avviare conversazioni con altri membri della comunità di danza o esprimersi attraverso progetti creativi personali, i ballerini stanno trovando modi per parlare.
Katie Traylor
Traylor, laureata in scienze della danza alla Texas A&M University, non si aspettava di ottenere più di 5.000 visualizzazioni su Facebook e oltre 1.200 su Instagram, quando ha pubblicato un video di se stessa che improvvisa per la canzone 'Glory' di John Legend. Ma sulla scia delle crescenti proteste contro la brutalità della polizia e l'ingiustizia razziale, il suo assolo ha risuonato. 'Vedo la danza come una forma d'arte molto potente. Essere in grado di esprimere i miei sentimenti attraverso la danza durante questo periodo mi dà la sensazione di vulnerabilità, empowerment e la sensazione di essere ascoltato dalla mia comunità ', dice Traylor. 'Essere in grado di allenarmi e continuare a conoscere l'arte della danza come femmina birazziale mi ha permesso di ottenere una voce che non sapevo di avere.'
Kennedy George e Ava Holloway
Julia Rendleman / Reuters
Kennedy George e Ava Holloway non stavano cercando di diventare virali quando hanno deciso di fare delle foto davanti alla statua di Robert E. Lee a Richmond, Virginia, dopo che il governatore ne aveva ordinato la rimozione. La statua, ricoperta di graffiti multicolori, era diventata il sito di molti servizi fotografici improvvisati mentre la gente celebrava la sua imminente rimozione e rifletteva sul momento storico. I due amici, entrambi di 14 anni, ballano insieme da 11 anni alla Central Virginia Dance Academy. 'Volevo coinvolgere la danza perché è solo una parte di me, e la porto ovunque vada', dice Kennedy. 'Poi è diventato molto più grande e così tante persone hanno iniziato a condividere la foto, e mi ha fatto apprezzare ancora di più la danza.'
Vestite con tutù neri e scarpe da punta mentre lavoravano con il fotografo di Richmond Marcus Ingram, le ragazze hanno attirato l'attenzione anche di altri fotografi, tra cui la fotoreporter Julia Rendleman. Quando Rendleman ha pubblicato un'immagine delle due ballerine, pugni alzati in forza, sul suo Instagram, si è diffusa più velocemente di quanto si aspettasse, attirando anche l'attenzione delle maggiori testate giornalistiche.
Da quando la foto è diventata virale all'inizio di giugno, gli amici hanno avviato un'organizzazione senza scopo di lucro chiamata Brown Ballerinas for Change, che mira a continuare il loro attivismo e fornire borse di studio per la danza alle popolazioni sottorappresentate nel balletto. Ava è anche co-autrice di un file libro per bambini con sua madre, Amanda Lynch, ha chiamato I sogni più selvaggi dei miei antenati . 'Queste immagini hanno sicuramente un significato profondo dietro di loro, e il mondo della danza è così di supporto', dice Ava. 'È travolgente, ma nel miglior modo possibile', aggiunge Kennedy. 'Ti rende felice vedere che le persone sono effettivamente ispirate da te e che stai facendo un cambiamento. È la sensazione più bella del mondo. '
Allison 'Buttons' Bedell e Sheen Jamaal
Quando la ballerina Sheen Jamaal ha visto un video di manifestanti che facevano il Cupid Shuffle nel New Jersey, è nata l'ispirazione per fare qualcosa di simile a New York. Chiamò immediatamente la sua amica e collaboratrice Allison 'Buttons' Bedell, e il seme per il Dance For George la protesta è stata piantata. L'evento, domenica 7 giugno, ha attirato circa 400 persone, che hanno marciato pacificamente attraverso il quartiere di Harlem a New York, ballato sull'Electric Slide come gruppo e si è concluso con nove minuti di inginocchiarsi in silenzio insieme, in omaggio a George Floyd.
Mentre il tono della giornata era serio, l'obiettivo era celebrare la cultura nera e il contributo degli artisti neri all'industria della danza e dell'intrattenimento. Il mix di canzoni messe insieme da Jamaal includeva 'Electric Boogie' (la canzone associata all'Electric Slide) e altre canzoni classiche di artisti neri. Lui e Bedell sottolineano che molte persone, quando ballano sull'Electric Slide a una festa, non si rendono nemmeno conto di ballare su una canzone di una donna nera. 'Per me l'evento rappresenta la forza più di ogni altra cosa', dice Jamaal. 'Trovare un modo significativo per usare l'arte per effettuare il cambiamento sociale - come hanno fatto gli artisti Katherine Dunham, Alvin Ailey e Martha Graham prima di noi - ci è sembrato giusto.'
Bedell cita l'importanza di guardare una folla enorme di tutte le età e sfondi che si muovono insieme. 'Siamo così coinvolti nella coreografia, nell'apprendimento, nell'essere perfetti e in tutte queste cose nel mondo della danza, e penso che a volte devi ricordare che il nostro mestiere è così ampio: tocca altre cose e può riunire tutti, ' lei dice. Jamaal è d'accordo. 'Ricevere messaggi da persone che dicevano questa protesta li ha fatti sentire come se ora potessero usare la loro voce, o ha dato loro la forza di superare situazioni personali - per me, quella sensazione supera tutto', dice, 'perché mostra solo che noi siete molto più forti insieme che divisi.
Sebbene i krumpers partecipino spesso a battaglie di danza, il loro freestyle crudo ed energico offre un rilascio positivo di frustrazione e aggressività attraverso il movimento non violento. Per i giovani delle comunità in cui ha avuto origine, il ballo ha agito come risposta alla violenza della polizia e delle bande e un modo per far fronte.
Il ballerino Jo'Artis Ratti, che si chiama 'Big Mijo' ed è uno dei co-fondatori di krump, ha usato la sua arte come forma di protesta silenziosa in una recente manifestazione a Santa Monica, CA, quando ha ballato davanti a un fila di agenti di polizia, con la sua amica Samantha Donohue che balla accanto a lui. Mentre Ratti sembra provocatorio e forte, il suo movimento è anche pieno di vulnerabilità e dolore. Sebbene gli ufficiali all'inizio fossero chiaramente a disagio, e Ratti dovette spiegare che si stava muovendo pacificamente, uno di loro finì addirittura per ringraziarlo alla fine del suo ballo. 'Non ci sono molti uomini mascolini che ballano,' Ratti ha detto la scrittrice Sarah L. Kaufman a Il Washington Post , 'ed è questo che mi mantiene motivato a farlo. Per mostrare alle persone che puoi abbassare la guardia ed essere vulnerabile attraverso l'arte. '
J. Bouey e Melanie Greene
Attraverso il loro podcast, L'unione della danza , Melanie Greene e J. Bouey hanno affrontato il razzismo nel mondo della danza e hanno messo in luce le esperienze degli artisti neri, dal 2018. I loro episodi coprono una varietà di argomenti e questioni, che vanno dalla salute mentale e le molestie sessuali alla difesa di una retribuzione equa. All'inizio di giugno, in risposta a un brano scritto dall'artista Nana Chinara, si chiamava 'Una lettera aperta alle organizzazioni artistiche dilaganti con la supremazia bianca', hanno deciso di organizzare un municipio online per continuare la conversazione e fare passi verso l'azione diretta. Quel primo incontro, 'Town Hall for Collective Action: Dismantling White Supremacy Within Dance Institutions', ha avuto quasi un migliaio di partecipanti, in diretta su Zoom o su YouTube dopo l'evento. 'L'intenzione del municipio è di riservare uno spazio alla nostra comunità di danza per esprimere la propria rabbia, testimoniare il dolore della nostra comunità e sintetizzare queste informazioni in azione', hanno scritto Greene e Bouey L'unione della danza L 'Instagram in un post prima dell'evento. 'Vediamo questo, e i futuri municipi, come uno spazio per rimanere in contatto con l'attuale lavoro di organizzazione e per stimolare la nostra comunità di danza ad agire.' Da allora hanno ospitato un secondo municipio, che ha trattato argomenti di salute mentale, educazione alla danza e organizzazione di dimostrazioni.
Amanda Morgan
Amanda Morgan, membro del corpo di ballo del Pacific Northwest, è l'unica ballerina nera della compagnia e sta usando la sua piattaforma per parlare contro l'ingiustizia razziale. A una protesta di Seattle all'inizio di giugno, ha tenuto un discorso appassionato che ha poi condiviso su Instagram , dicendo: 'Non smetterò mai di parlare di razza finché non ci sarà più un motivo per farlo. La società può aver cercato di mettere a tacere le voci degli emarginati, ma tu non mi zittirai mai ». Da allora ha mantenuto lo slancio, invitando i leader della comunità di balletto a essere più espliciti nell'affrontare l'ingiustizia e la disuguaglianza. Ha parlato con punti vendita compresi Rivista di danza e il Seattle Times sul suo attivismo e ha continuato a condividere pensieri e risorse attraverso i social media. Il Juneteenth, ad esempio, ha condiviso una serie di foto di artisti e scrittori neri che l'hanno ispirata, da Josephine Baker e Arthur Mitchell a James Baldwin e Alice Walker. 'Le organizzazioni devono pensare in modo critico su: cosa mostriamo come compagnia di balletto? Cosa stiamo dicendo, visivamente, e chi stiamo tralasciando? Di chi non si racconta la storia? Morgan ha detto Rivista di danza . 'Dobbiamo servire non solo una comunità, ma tutte le comunità.'